Правда рядом с новорожденными всегда один из родителей присутствует, спокойно рассуждал одноглазый. Но это и плюс, не надо искать их по всему лесу.
Они рассказывали о том какие привезли орудия, чтоб выслеживать и ловить драконов, показывали какие ловушки поставят. Говорили, что есть ловушки, которые могут несколько лет стоять. Так один раз поставил и может на следующий сезон уже найдешь в нем попавшуюся молодую особь.
Вот эти, хвастался самый молодой и кривозубый из охотников. Ловушки, способные создать небольшой взрыв и организовать обвал.
Найрин слушать их было одновременно интересно и противно.
Она ни разу не видела драконов, даже плохо представляла как они выглядят. Эбби описывала их как чудище-страшилище, Эйнар говорил просто как о больших хищниках. Чужаки обсуждали их как дичь, перебирая изощренные способы ловли.
Мы обещали царю драконьи рога достать. Мы ведь прямиком из столицы сюда ехали, а там целый месяц гостили.
При упоминании правителя, Найрин вздрогнула и подняла голову. Серый глаз на худом неприятном лице пристально смотрел на нее, а на тонких губах охотника застыла хищная усмешка.
8. Осколки льда и рыжий хвост
Одноглазый охотник стоял неподалеку от ее жилища, рассматривая звездное небо. Раздающийся вой совершенно его не тревожил. Спустя пару минут мучительных сомнений, Найрин скорее накинула на себя костюм и как можно тише выскользнула из домика.
Одноглазый словно ждал ее. Он обернулся и приветливо кивнул, изогнув губы в усмешке. Этот человек улыбался очень странно. Рот кривился, изображая подобные эмоций, но остальное лицо оставалось неподвижным, глаз же постоянно сохранял хитрый блеск.
Вас не пугает призрак? спросила Найрин, обнимая себя за плечи. Не столько от ночной прохлады, сколько от пробирающего до костей полустона, несущегося со стороны одних гор и отражающегося от других. И где именно настоящий звук, а где эхо понять было невозможно.
Призрак? одноглазый улыбнулся шире. Меня называют Бардос, убийца монстров. Думаете, мне стоит опасаться какого-то духа?
Не знаю, пожала плечами Найрин. Я раньше не видела ни монстров, ни духов. Не знаю кто из них страшнее.
Страшнее только человек, негромко хмыкнул Бардос. Он снова посмотрел на звёзды и указал на одно из созвездий: Видите ту, которая самая яркая? В наших краях ее называют Дочерью царей, в Кхидейских землях величают Северным оком. Эта звезда появляется на небе первой, она покровительница моряков и благословение правителей.
Интересно, согласилась Найрин, смотря на небо. Но это ведь не просто непринужденный разговор двух случайно встретившихся людей?
Я верю, что случайных встреч не бывает, продолжал улыбаться мужчина, смотря на небо. Он говорил тихо, доброжелательно, но угроза скользила в интонации и его позе: Мне кажется удивительным то, что некоторых цари так несправедливо недооценивают. Наказывают изгнаниями, запугивают. Дорогая Найрин, знаете откуда пошло название Царской дочери?
Девушка мотнула головой, пристально следя за жестами одноглазого. Он лишь повернул к ней голову, а потом снова обратил взгляд к звёздам:
Несколько поколений у наших царей неизменно рождались сын и дочь, сын наследовал трон и передавал его своему сыну, дочь принимала титул учтивости и жила в своё удовольствие. Не кажется ли вам, Найрин, странным то, что у прошлого царя нет дочери, а сын оказался не в состоянии иметь своих детей?
Теперь хитрый взгляд серого глаза замер на девушке, ловя любую ее эмоцию. Княжна растерялась:
Бардос, вымолвила она. Я не умею так искусно ходить вокруг да около. Что вы хотите за молчание? За то, что никому не скажете где я и кто.
Умению вести словесные игры научится не сложно, стоит лишь попасть к хорошему учителю. Что вы можете мне предложить, Найрин?
Девушка растерялась. Снова вспомнился мамин гарнитур, но голос Бардоса ее определил, словно одноглазый читал мысли:
Деньги и драгоценности меня не интересуют.
У меня больше ничего нет, склонила голову княжна. Но я смогу достать, если вы скажете что именно.
Одноглазый смотрел на неё с усмешкой, как на нерадивую ученицу. Вдруг быстро глянул ей за спину и перейдя на шепот произнес:
Я буду ехать в столицу после сезона охоты через заставу. Подумайте над тем что сможете предложить мне взамен молчания.
И одноглазый шагнул назад.
Нари, все порядке? на плечи девушки легки руки мужа. Сразу стало тепло и спокойно, даже вой стих, а ночь перестала быть такой темной.
Да, она обернулась и постаралась придать своему лицу как можно более беспечный вид. Просто вышла подышать воздухом.
Я же просил не выходить без меня, Эйнар всмотрелся в голубые глаза жены. Она поджала губы, не зная, что ответить. Но в этот раз ее спас Бардос:
Прости, княжич, наверное,
это я ввел твою жену в заблуждение своими праздными прогулками под звёздами и она решила выйти, не тревожа тебя. Уверяю, я бы проследил за ее безопасностью и не дал в обиду ни одному призраку.
Эйнар глянул на одноглазого хмуро, и тот поспешил удалиться.
Идём, муж увлек Найрин за собой, и она покорно пошла в дом.
Эйн, ты так и будешь от меня скрываться? прежде чем уйти в свою комнату, спросила девушка.