Не думаю, что простолюдины заинтересованы в аргументах такой знатной особы как ты, говорю золовке тихо.
И она поддается.
Анбера принимается за собственную речь. Только вот первые, эмоциональные аргументы теперь проседают.
Драконы лучшее, что вы когда-либо видели, начинает Анбера, и жители скептически усмехаются. Без нас вы ни на что не способны! визгливо добавляет она, заметив это.
А мне хочется хлопнуть себя ладонью по лбу.
Да, здесь нужна хорошая хозяйская рука, чтобы все наладить. Но заявлять о неспособности постоять за себя людям, которые десятилетиями выживали в суровых условиях оскорбление.
После первых слов, Анбера понимает, что перегнула, переходит к чему-то более обычному: обещание процветания, хороших времен, крепкой руки, но момент упущен. Жители смотрят на нее скептически.
Уже хочу прекратить этот поток, теперь никто не возмутится, что Анберу не выслушали. Но чуть покачиваюсь.
Жители отвлекаются от речи и переводят взгляды на меня.
По толпе бежит удивленный ропот.
Замечаю, как обрадованная Анбра подает какой-то знак кому-то в толпе. И тут же слышу насмешливый крик:
Да она на ногах не стоит!
Изумленно и неприязненно вглядываюсь в толпу. Пытаюсь найти оскорбившего меня.
И ей мы позволим править нами? продолжает зачинщик.
Нахожу его.
Плюгавый, плохо выбритый мужичек. У самого лицо помятое, будто спал в хлеву и то пришел под утро.
Замечаю внимательные взгляды людей, направленные на меня. Присматриваются. Оценивают.
Это суровые бородатые мужчины и женщины с обветренной на холоде кожей. У каждого упрямо сжатые губы, строгий взгляд. Они готовы принять не чистокровную драконицу и не аристократку на титулы им плевать. А вот слабость характера они не простят.
В их глазах вижу вопрос: «это правда?» Кто-то качает головой. Несколько человек разочарованно отворачиваются.
Замечаю, как зачинщик подобострастно поглядывает на Анберу.
Это подстроила она. Если мне будет трудно долго стоять на ногах, кто-то из местных укажет на это и даже даст оскорбительное объяснение. Я буду вынуждена оправдываться и выглядеть жалкой в глазах жителей.
Зачинщика наверняка подкупили.
Оправдываться не спешу. Распрямляю спину, плечи, собираю волю в кулак.
И тут мне приходит в голову идея. За время, проведенное в замке, я успела немного прислушиваться к разговорам местных между собой. Перенять пару поговорок и присказок. И сейчас, улучив возможность, отвечаю именно так, как принято говорить здесь:
Я плохо себя чувствую, это правда. Но если человек поскользнулся на льду, стоит подхватить его, широко улыбаюсь я.
Здесь принято работать всем вместе, поддерживать друг друга. «Без таких ценностей они бы здесь и не выжили», думаю я.
Жители на мгновение замирают, а затем оценивающие взгляды сменяются удовлетворенными улыбками. «Роксана Эдельред, ниса такая же как мы, написано на их лицах. Она нас понимает. Она потрудилась узнать нас, что не скажешь о других. Им на нас плевать. А ей нет».
Делаю знак рукой стражникам, и мужчины протискиваются через толпу. Хватают под руки смутьяна. Он принимается ругать их, но остальные люди от него неприязненно отходят.
И в этот момент из толпы звучит возмущенный голос.
Глава 23
Госпожа Роксана Эдельред ранена! громко объявляет
охотница. На нее напала ледяная тварь во время осмотра окраин деревни! Я видела это лично!
Люди вокруг оглядываются на охотницу. Слушают. Я вижу, что ее слово имеет вес, но все все равно сомневаются. После такого нападения человек недели, а то и месяцы проводит в постеле под присмотром лекаря.
Леди Роксана появилась здесь недавно, скептически замечает один из мужчин. Когда это было?
Да вчера! также возмущенно твердит девушка.
Я чувствую признательность. А вот местные жители переводят на меня ошарашенные взгляды. Кто-то теперь рассматривает с внимательным недоверием, кто-то с восхищением. Но постепенно все это сменяется одним неподдельным уважением.
По толпе проносится шепот: «Вот это да. Такая правительница нам как раз нужна. Наша. Роксаночка. Не леди, а настоящая северная воительница».
Это звучит как признание. Словно во мне теперь видят свою.
От такого теплеет на сердце.
Глаза жителей теперь прикованы ко мне, что определенно выводит Анберу из себя. Я буквально чувствую ее ярость.
Я еще не закончила, цедит Анбера, пытаясь привлечь к себе внимание.
Боится, что я воспользуюсь шансом.
Но я не собираюсь.
И я позволяю Анбере продолжить речь. Она не понимает, что сама уничтожает собственную репутацию. А мне нужно прервать ее в подходящее время, чтобы показать мы не заодно.
Сейчас время упущено. Приходится начинать заново.
Позволяю Анбере снова продолжить. И она оправдывает ожидания.
Да, несколько мгновений жители ее внимательно, оценивающе слушают. Но затем начинают шептаться.
Я вижу как их лица презрительно кривятся. А по губам можно прочитать: «И без драконьих родов было хорошо. Зачем нам эти аристократы?»
И прежде чем местные окончательно разочаруются в Эдельредах, беру все в свои руки.
Кладу ладонь Анбере на плечо. Она сбивается с текста, зло смотрит на меня.
Я вежливо улыбаюсь.
Давайте поблагодарим леди Анберу за такую интересную речь, обращаюсь я зрителям. И первая начинаю хлопать.