Мы вышли через боковую дверь, она сначала чуть заедала, но в итоге с громким щелчком поддалась, выпуская нас в живой, шумный, пахнущий ванилью и дымом, мир.
Я замерла на пороге. Улица перед кафе была мощёная, узкая, с цветущими кустами вдоль фасадов и вывесками, покачивающимися от лёгкого ветерка. Где-то вдалеке звенел колокольчик, дети смеялись, кот перескакивал через тележку с тыквами.
Это наш квартал, пояснил Карапузий, с гордостью оглядев улицу. Местные кулинары, лавочники и травники, все здесь. Но рынок вон там, через три поворота. Самое сердце Лескарии. Там мы найдём всё, что нужно.
Я шла следом за ним, крепко прижимая к груди книгу. Она немного тянула руки, всё-таки волшебный артефакт, а не брошюрка.
Мы бодро шагали по мощённой улочке, и я, честно говоря, чуть не растерялась: всё было настолько интересным, разнообразным, волшебным. Лавочки одна краше другой, ароматы щекотали нос, где-то продавали лепёшки прямо с жаровни, где-то разливали чай с вербеной, мимо проносились тележки с тряпичными куклами и пушистыми булками. Хотелось всё. Потрогать, попробовать, утащить домой.
Сосредоточься, Настенька, одёрнул меня Карапузий, когда я зависла у витрины с разноцветными мармеладками. Начнём с посуды. Это первоочерёдное.
Лавка «Медная ложка» была чуть в стороне от основного рынка, но Карапузий шёл туда уверенно, будто по маршруту, проверенному годами. И не зря: внутри я оказалась в настоящей сказке. Стеллажи до потолка, расставленные по цветам и стилям: мятные блюдца, цветные миски, лимонные чайники с цветочным узором, кружки с петельками вместо ручек. Я хватала то одну то другую, не зная, какую выбрать. А потом взгляд упал на блюдце, очень простое, кремового цвета, с чуть волнистыми краями, а на донышке веточка шалфея и крошечная надпись: «для важных утренних разговоров».
Возьмём набор вот таких, сказала я, не раздумывая. И ещё вон те тарелки, квадратные, под пироги.
Пироги это хорошо, одобрил Карапузий и начал торговаться.
Он делал это с таким достоинством и тактичностью, что я заслушалась: в его голосе была смесь изящной лести и жёсткой арифметики. Через пятнадцать минут нам уже паковали три ящика: два доставят в кафе, третий, с самыми нужными вещами, мы унесём с собой.
Следом была лавка специй. Здесь я потерялась окончательно. Воздух был ароматный, густой, будто можно зачерпнуть ложкой и съесть. Корица, гвоздика, кардамон, анис, какая-то ароматная пыльца незнакомых мне цветов, а ещё снадобья, которые щекотали нос и будили фантазию.
Слушай своё сердце, напомнил Карапузий. Что хочется, то и бери. Книга подскажет, как использовать.
Я выбрала корицу, мягкую и невероятно ароматную. Ваниль в стручках, с бархатистой кожурой. Лавандовый сахар. И баночку с надписью: «запах тихого вечера». Просто так. Потому что понравилось название, потому что звучало как начало хорошей истории.
Взяли ещё формы для выпечки, стопку полотенец, три рулона ткани для скатертей и свечи в форме миниатюрных фруктов. За всё это Карапузий расплатился, предварительно попросив доставку: указал адрес, велел привезти через два часа, не позже, и ещё сверился с каким-то списком в своём блокноте.
Осталось только
дождаться доставки муки, овощей, фруктов и масла, сказал он, когда мы вышли на площадь. Так, а эти кули можно донести самим. Это будет финальный аккорд, так сказать.
Именно в этот момент небо над головой вздрогнуло от резкого шороха, и кто-то сверху пробасил низким рычащим голосом:
Осторожно! Гружёный летит!
Я подняла голову вверх и ахнула. Прямо на нас летел дракон. Настоящий, хоть и не совсем такой, как показывают в фильмах. Он был изящный, серебристо-серый, с блестящей чешуёй и крыльями шириной с улицу. В лапах у него были ящики перевязанные верёвками.
Как только дракон снизился, блеснула яркая вспышка и вот перед нами стоит мужчина. Молодой, в льняной рубахе, с красивыми каштановыми волосами
Кто заказывал орехи кармазского дерева и муку высшего помола? голос бодрый, с лёгкой смешинкой.
Это мы, шагнул вперёд Карапузий. Кафе открываем, а это его новая хозяйка Анастасия.
Парень и по совместительству дракон, посмотрел сначала на моего спутника, а потом на меня. Внимательно. Долго. Я тоже застыла, сжимая книгу, и на мгновение мир будо перестал шуметь.
Меня зовут Орин, сказал он, чуть наклоняя голову и ослепительно улыбаясь. Я доставляю только лучшие продукты. Всё выращиваю и произвожу на своей ферме, без использования вредных заклинаний и ядовитых настоек. Рекомендую в следующий раз попробовать моё сливочное масло. Оно идеально подойдёт для ароматных пирогов.
Я кивнула. А внутри что-то тепло растеклось, будто мне только что предложили не просто масло, а кусочек сладкой судьбы.
Расплатившись с орином, который обещал в ближайшие минуты доставить наш заказ, мы с Карапузием пошли в кафе. Или, можно так сказать, домой
3
Что ж, порядок сам себя не наведёт, пробормотала я себе под нос.
Сначала я взялась за коробки. Одна за другой они перекочевывали на стол и я начала их разбирать: кружки и миски в мойку, формы для запекания положила в отдельный ящик с замшевыми прокладками, чтобы не побились. Всё, что касалось выпечки, хотелось разложить с любовью. Так, чтобы рука тянулась сама, без лишних поисков.