Я сжимаю кулаки. Да сколько можно уже? Опять интриги? Сегодня день подслушиваний какой-то.
если узнает снова голос Милавы, еще тише. никогда не простит
Не простит? Кого? За что?
должны ради него глухо говорит Степа. иначе всё потеряем
Ради него это ради кого? Ради меня? Но что они делают ради меня, что я никогда не прощу? И что мы потеряем?
готов это снова Милава. князь доверять
Князь доверять Кому доверять? Мне? Или наоборот, не доверять? Слова обрывочны, неясны, но общее настроение разговора не оставляет сомнений они что-то замышляют. Что-то, связанное со мной, с риском, с потерей и с предательством?
Я пытаюсь встать, чтобы выйти к ним, но доносится:
сегодня ночью последние слова Степы, прежде чем голоса стихают.
Сегодня ночью. Что они задумали на «сегодня ночью»? Нападение? Убийство?
Глава 4
968 г., весна, Переяславец.
Степан нервно теребит бороду. Его взгляд мечется по комнате, будто ищет выход из ловушки. Милава, скрестив руки на груди, сидит напротив него. У нее испуганное лицо, губы сжаты в тонкую линию.
Нельзя так больше, хрипло говорит Степан. Эти киевские звери они же его сожрут. С потрохами.
Милава молчит, но в глазах согласие. Она и сама это понимает. Слишком много врагов у князя Антона, слишком сильны те, кто хочет его гибели. После смерти Святослава, после всех этих интриг и заговоров, князь как будто ходит по лезвию ножа.
И что предлагаешь? спрашивает она испуганно. Открыто выступить против Игоря? Против бояр? Это безумие.
Степан качает головой.
Нет. Открыто нельзя. Но и ждать, когда очередная засада убьет Антона, тоже нельзя. Он мне как отец. Родного батю я потерял. Второй раз я не осилю это.
Он замолкает, собираясь с мыслями. Идея, которая зреет у него в голове, кажется безумной и опасной. Но другого выхода он не видит. Милава сочуствующе положила ладонь на его руки.
Нужно чтобы он исчез, шепчет Степка.
Милава вздрагивает.
Как это исчез? Ты хочешь, чтобы он бежал?
Нет. Не бежал. Чтобы все
думали что он мертв.
Милава смотрит на него широко раскрытыми глазами. Она не верит своим ушам.
Ты ты с ума сошел? Притворится, что его убили?
А что нам остается? Степа вскакивает и начинает ходить по комнате. Если они узнают, что он жив они его добьют. Рано или поздно. А так он будет в безопасности. Под нашим присмотром. А мы разберемся с этими гадами.
Милава молчит, обдумывая его слова. Идея кажется ей дикой, невозможной. Но в глубине души она понимает, что Степка прав. Другого способа защитить Антона, возможно, нет.
И как ты себе это представляешь? спрашивает девушка. Это же не шутки. Тут нужна подготовка.
Степа останавливается. Взгляд его проясняется. Он уже видит план действий.
Я знаю одно место старый склад. Мы с батей туда муку возили. На окраине. Его не жалко. Можно устроить пожар. И подложить
Он запинается, не в силах произнести это слово.
Подложить куклу, заканчивает за него Милава. В его одежде.
Они смотрят друг на друга. Они понимают, что идут на огромный риск.
Нам понадобится помощь, говорит Милава. Одним нам не справиться.
Кто? Степан хмурит брови, перебирая в уме возможных союзников. Добрыня? Алеша? Надежные ребята, но слишком прямолинейные. Могут не понять, испугаться.
Искра, неожиданно произносит Милава.
Степан удивленно смотрит на неё.
Искра? Но она же
Она ненавидит Веславу, перебивает Милава. И она не глупа. Она поймет, что к чему.
Степан сомневается. Искра сильная, хитрая, но слишком уж своенравная. Доверять ей опасно. Но выбор не велик.
Хорошо, говорит он. Поговорим с ней.
Поздний вечер. В небольшой комнате, тускло освещенной единственной лучиной, собрались трое. Милава, Степан и Искра. Искра сидит, облокотившись на стол, и с интересом рассматривает свои ногти. Вид у неё скучающий. Через стенку находится раненный князь Антон.
Зачем вы меня позвали? спрашивает Искра, не поднимая глаз.
Степа и Милава переглядываются.
Дело есть, начинает Степан. Важное. И опасное.
Искра, наконец, поднимает голову. Взгляд у нее цепкий.
Опасное? Интересно.
Степан рассказывает ей о зреющем заговоре против Антона, о киевских интригах, об угрозе, которая нависла над князем. Он говорит тихо, осторожно подбирая слова.
Искра слушает молча, не перебивая. Лицо её ничего не выражает.
И что вы хотите? спрашивает она, когда Степан замолкает.
Мы хотим подстроить его смерть, шепчет Милава.
Искра вскидывает брови.
Смерть? Это смело.
Это единственный способ его спасти, говорит Степан. Пока все будут думать, что он мертв он будет в безопасности.
И что требуется от меня? спрашивает Искра.
Помощь, отвечает Милава. Твоя помощь. Ты должна будешь отвлечь внимание. Спрятать князя. Ты город хорошо знаешь, местная.
Искра задумывается. Она смотрит то на Милаву, то на Степана. Ее взгляд скользит по комнате, будто оценивая обстановку.
А если я откажусь? спрашивает девушка.
Мы надеемся, что ты не откажешься, говорит Степан. Это в интересах князя. И в твоих тоже.
Искра усмехается.
В моих? И в чём же?
Благодарность князя. Веслава, коротко отвечает Милава.
Искра замолкает. Улыбка исчезает с её лица. Она понимает, что Милава попала в точку. Веслава её больная тема. А втереться в доверие к князю, чтобы получить возможность избавиться от Веславы, повлиять на князя, пусть и таким способом, кажется ей заманчивой.