Гости всполошились так, что огонь свечей затрепетал, а лавки заскрипели.
-Но это вовсе никуда не годится! закричал Дунио, уже не скрывая своего возмущения. Где это видано? Как можно отправляться в дорогу прямиком со свадьбы?!
-Жустина теперь моя по божьей воле и человеческому закону, - огрызнулся Питти, шатаясь и обводя беспокойную толпу мутным взглядом. Если не я буду распоряжаться ею, то кто тогда? Я забираю ее с собой немедленно, и пусть только кто-то попробует остановить меня, человека в полной мере свободного. Как я приехал во Фреченто, когда мне того пожелалось, так и уеду. До сегодняшнего дня у меня из имущества при себе имелся конь, а теперь конь и жена. И их обоих я забираю. Кто посмеет удерживать Жустину, того я сочту грабителем, так и знайте. И защищать свое добро буду точно так же, как если б встретил разбойников в лесу!..
В отчаянии господин Дунио, смотрел на суматоху, не зная что предпринять, пока взгляд его не остановился на Лютио.
-Сын мой! вскричал он, вцепившись в руку юноши. Ты ведь в приятельских отношениях с этим проходимцем. Да что там! Ты его привел в мой дом!.. И если не желаешь, чтобы я поверил, будто ты с ним в сговоре, то немедленно отправишься за ним. Говори треклятому чародею что хочешь, но если собираешься и дальше звать меня любезным отцом, то тебе придется набиться ему в спутники. Жустина все-таки приходится мне дочерью, и я хочу знать, не собирается ли безумный колдун ее погубить!.. Да и тебе она вскоре будет не чужим человеком, если богу угодно, чтобы вы с Фосси связали свои судьбы
Лютио, захваченный врасплох, растерянно вертел головой от Фосси к будущему тестю и обратно. Менее всего ему хотелось впопыхах покидать Фреченто, да еще и в столь смутное время, когда все холостяки города собирались околачиваться у порога Дунио. Но, несмотря на дурман влюбленности, в глубине души он сознавал, что надежнее будет сделать ставку не на чувства юной невесты, а на благосклонность ее отца.
-Ох, ладно, ладно! ответил он, превозмогая крайнюю досаду. Конечно, я провожу Жустину до дома Питти и прослежу, чтобы с ней все было благополучно.
Так и вышло, что новоиспеченные супруги покинули Фреченто еще быстрее, чем поженились безо всяких пожитков, в тех нарядах, что послужили им как свадебные. А следом за ними помчался Лютио, отнесшийся к путешествию чуть более здраво и оттого захвативший с собой пожилого слугу по имени Черуппино.
-6-
-Какого дьявола? Что за черти тебя принесли?
-Я менее всего желал бы за тобой гоняться, - не менее раздраженно отозвался Лютио. Но тесть твой приказал, чтобы я проследил за вами и уберег Жустину от дурного обращения.
Тут уж Питти дал волю гневу и долго проклинал всех своих новых родичей до седьмого колена, не смущаясь того,
любой крик, словно сухой листок.
-Ох, конец пришел строптивой Жустине! бормотал Черуппино. Зря поистратился старый Дунио на свадьбу
Лютио и сам подумывал, что с Питти, как и с его женой, покончено, но тут за стеной снега ему почудилось слабое свечение. Оно помогло найти дорогу к укромному ущелью, где дыхание бури почти не ощущалось ветер выл и плакал где-то высоко над головой, а мокрый снег осыпался медленно и важно. Свет, который заметил Лютио, имел, несомненно волшебное происхождение, поскольку его сгусток трепетал над непокрытой головой Питти. Сам колдун стоял на тропе, согнувшись так, словно переломал ребра - молчаливый и окаменевший. Позади него подрагивало нечто темное и огромное, в чем Лютио не сразу признал лежащую лошадь животное как будто запуталось в поводьях и не могло встать, жалобно хрипя и фыркая. Оттуда же доносились женские стоны.
-Лошадь госпожи Жустины упала и придавила собой хозяйку, - прошептал Черуппино на ухо Лютио, который спешился, но замер в нерешительности. А друг-то ваш не спешит ей помогать. Должно быть, хочет в один день побыть и женихом, и мужем, и вдовцом. И кто бы мог его за это осудить?..
-Все-таки Жустина хоть и дрянная донельзя, но дама благородной крови! с сомнением произнес Лютио. Нельзя обращаться с ней подобным образом. Дочери Дунио не место в грязи, под лошадью. Черуппино, помоги ей!..
Однако стоило слуге сделать шаг в сторону Жустины, как Питти, очнувшись, громко и недобро произнес, заступив ему дорогу:
-Не вздумай помогать моей жене, иначе оплеухой не отделаешься.
-Так я хотел помочь лошади! нашелся хитрец-слуга.
-И от лошади держись подальше!
Тут даже терпеливому Лютио стало невмоготу, и он, отбросив всякие соображения о былом приятельстве с колдуном, воскликнул:
-Побойся бога, Питти! Ты что же решил уморить свою жену в первый день брака? Или ты хочешь преподать ей урок покорности, чтоб впредь знала свое место? Дело нужное, но в приличных домах его обставляют несколько иначе. Если Жустина искалечена и нуждается в помощи лекаря
-С ней все в порядке, уж поверь, - отрезал Питти, говоря сквозь зубы. Я бы даже сказал, что она здоровее всех нас, вместе взятых. Постой и помолчи, а я скажу, когда подать ей руку и проявить любезность. Но лучше прикажи своему слуге развести костер, нам всем нужно отогреться.
Чувствуя себя преглупейшим образом, Лютио, однако, перечить Питти не посмел тот выглядел чрезвычайно решительно, - и отдал Черуппино нужные распоряжения. Колдун, вновь отрешившись от всего мира, забормотал какую-то тарабарщину, и женские стоны стали тише, а потом и вовсе смолкли. Вот Питти взмахнул рукой и лошадь встала, как ни в чем не бывало. За нею обнаружилась госпожа Жустина вся в грязи с ног до головы, в изодранном платье и простоволосая. Безо всяких признаков хромоты или испуга она встала, не дожидаясь помощи, и подошла к костру, ничуть не беспокоясь из-за испачканного лица или испорченного наряда.