Братья переглянулись и старший примирительно произнес:
Мы еще с орками не воевали, наши края слишком мирные были. Веди нас.
Игорь благоразумно промолчал, что и для него этот бой будет первый. Он юркнул между стоящими рядом деревьями близнецами и отправился следом за орком, не обращая внимания на братьев. Какая ему разница пойдут ли они или забоятся их отправили разузнать об орках побольше и он выполнит приказ.
Позади послышалось негромкое пыхтенье здоровяки братья, цепляясь за ветки и кусты, спешили за юрким пареньком, кое-что знавшим о нечисти.
Игорь внезапно остановился, и братья на бегу расступились, чтобы в него не врезаться, и потому не сразу поняли из-за чего тот замер.
На небольшой поляне, приткнувшейся к могучей ели, стояли клином орки не меньше десятка. Такие же могучие и крепкие, как первый.
Господи, спаси и помилуй, прошептал кто-то из братьев. Мне еще рано умирать, пожалей.
Игорь тоже заробел, не столько даже от количества орков, сколько от этих, полных отчаяния и обреченности, слов. Братья уже считали себя мертвыми.
Он подавил трусость. Отец говорил, что орки в одиночестве без огра и кентавров кусок мяса, добыча для пополнения казны и кармана рыцаря.
Он посмотрел на братьев пока на мясо годились они. Придется одному. А еще высокие и сильные способные легко заломать его.
За Орден! провозгласил он древний клич, выхватив заалевший меч, и бросился на орков, скорее из отчаяния, чем в стремлении победить. Один против десяти разве это бой? Этой убийство!
Оскалившиеся орки обрадовано бросились на глупого человека, в одиночку бросившегося в драку. Заманить, окружить и убить ударом дубинки по затылку. Они сильно оголодали. А тут еда сама валит к ним. Твари даже не обратили внимания на алый меч, глядя на который огры сто раз бы подумали, лезть ли им в драку. Одно слово орки.
Впрочем, братья были не лучше. Они тоже не обратили внимания на алое марево, не так уж и видное солнечным днем. Конечно, если приглядеться Но кто же будет приглядываться к мечу новобранца, когда кругом столько нечисти. Стандартный клинок армейского разлива.
Игорь даже разочаровался от такого невнимания. Скоро же забыли враги и рыцари знаменитую алую полосу.
Он был не настолько бестолковым и наивным, чтобы просто так расстаться с жизнью в первой же битве. Пусть их много, а он один. Пусть убьют. Но перед этим он положит не одного. Заученным до автоматизма движением меч скользнул далеко вправо и орк, заходивший за спину и уже предвкушавший человечину, на полном ходу напоролся горлом на лезвие. Орк сам себе перерезал шею. Его голова шариком ударилась о землю и покатилась к дереву, а меч, смазанный орчьей кровью, заалел ярким огнем, привлекая, наконец, общее внимание. И люди и орки замерли, а затем отшатнулись от гибкого юноши с мечом Гроссмейстера. Страшного меча для орков, вкусившего не одну сотню орчьих душ. И надежного защитника для людей, спасших не одну сотню рыцарей, оруженосцев и простых поселян. В свете его и сам юноша превратился в могучего великана рыцаря, способного сразить в одиночку любую ватагу нечисти.
Орки сжались, столпившись у ели, готовые бежать, куда глаз глядят. А братья рыцари, наоборот, воодушевились, готовые атаковать хоть тьму тварей с таким предводителем. Им только дай команду.
Пока все вокруг находились в оцепенении, Игорь направил
меч в горло очередного орка. По пути меч распорол грудь еще одному. Два тела с шумом рухнули на землю. Со стороны показалось, что юноша просто махнул мечом, и от его света умерли два орка.
Нечисть, очнувшись, бросилась врассыпную, а за нею с победными воплями понеслись братья.
Здоровякам оказалось не под силу угнаться в лесу за рассыпавшимися орками, и они вскоре вернулись, благоговейно глядя на Игоря. Догнать им удалось только по одному врагу. И пока они расправлялись с ними, остальные ушли.
Потрогали хоть нечисть? с улыбкой спросил он, немало развеселившийся неуклюжими бугаями.
Ваша Милость, рухнул на колени опомнившийся старший, а затем младший, простите нас за те вольности, что мы позволили себе.
Встаньте, я же оруженосец, а вы рыцари, попросил Игорь, не зачем передо мной на коленях ползать.
Ваша Милость, упрямо повторил старший, вы еще не Гроссмейстер, но вы им станете, и вы спасете Орден от сумятиц и от нечисти. И мы, братья Иваренковы, будем вашими вечными слугами. Мы хотим быть вашими вассалами. И совсем уж по детски добавил: спасибо тебе, Господи, хоть единожды увидел волшебный меч Гроссмейстеров.
Ну хорошо, примирительно сказал Игорь, соглашаясь уже из-за того, чтобы прекратить эту дурацкую, как ему казалось, сцену, я принимаю вашу помощь. О вассалитете потом. Для начала соберите-ка их головы и уходим отсюда, пока нас не сцапали.
По-другому режьте, нетерпеливо скомандовал он, видя, как они неумело возятся. И печень вырезайте. Да не так!
Кончилось все тем, что он сам управился с почти всеми орками, хотя впервые их резал. Отец и часто приходившие в гости ветераны рыцари так много рассказывали, что он легко справился.
Каждый получит столько, сколько разделал, в шутку сказал Игорь.