Я хватаю стакан и корзину, а они обещают поставить все готовиться в духовку и присоединиться к нам. Нахожу Эллу в гостиной, протягиваю ей стакан и сажусь рядом. Все мое внимание поглощено гранатом среди яблок и груш.
«Разговор у гранатового дерева», говорю я, не понимая, откуда могла взяться эта фраза.
О чем ты? удивляется Элла, отхлебывая апельсиновый сок.
Понятия не имею, просто слова крутятся в голове.
Входная дверь открывается и закрывается. В гостиной появляется Мероэ с рюкзаком на плече, выглядящая взволнованной. Она очень вовремя вернулась из похода по окрестным горам.
Привет, несушки!
Элла кидает в нее подушку, а я показываю ей палец.
У Мероэ в углу будет только пятачок!
Обе сестры разражаются смехом.
Мы уже много лет не играли в ведьм! веселится Мероэ.
Просто хотела повторить заклинание, отвечаю я, улыбаясь.
И все же я сбита с толку. Заклинание вырвалось из меня против моего желания.
Я быстро в душ и приду, говорит Мероэ, поднимаясь наверх.
Я проверю Деймоса, идешь?
Я иду за Эллой, и мы выходим на улицу. Фобос пугает четверняшек, которые бегают и кричат от смеха, пока Деймос одной рукой готовит, а другой прижимает к себе Медею. Я ставлю корзину с фруктами на стол, чтобы подойти к сестре и ее мужу, директору службы безопасности крупной компании в Нью-Йорке.
Все в порядке, Агапе? спрашивает Деймос, пока Элла осматривает мясо и овощи, которые готовятся на гриле.
Они не обуглились, констатирует она.
А у тебя были сомнения?
Неееет, мямлит Элла.
Дааа, смеется Медея.
Я мог бы удивить вас обеих, бросает вызов Деймос.
Я никогда в этом не сомневалась, отзывается Элла, запечатлевая поцелуй на его щеке.
Они так очаровательны втроем, а скоро их станет четверо.
Твои родители все еще на Китире? спрашиваю я Деймоса.
Да, очень маловероятно, что они когда-нибудь вернутся в Нью-Йорк после той снежной бури, которая была на Рождество, отвечает Деймос.
Я отчетливо помню
выражение лица его матери, Афродиты, закутанной по самый нос, стоящей у окна и молящейся о том, чтобы буря прекратилась. Наша мать выходит из дома с блюдом в руках, Гермес рядом с ней. Он ставит напитки и присоединяется ко мне, обнимая меня со спины. Мне кажется, я никогда не была так счастлива. Вся наша семья собралась вместе, моя мама берет Анжелию на руки, в то время как Фобос с трудом поднимается на ноги, сраженный Эммой, Одиссеем и Евдором.
Только сейчас замечаю, что Гермес порезал палец. Повязка закрывает порез, но сквозь нее видно небольшое пятнышко крови.
Что случилось?
Нож соскользнул, пока резал лимон. Ничего страшного.
«Приношение его ихора в жертву на моих глазах».
Ихор, шепчу я. Что это такое?
Деймос, Элла и Гермес смотрят на меня в недоумении.
Золотая кровь греческих богов, отвечает сестра, изучавшая мифологию в университете.
Жаль разочаровывать тебя, Ариадна, но моя кровь красная, говорит Гермес.
Ариадна?
Кого ты называешь Ариадной? удивляюсь я.
Медея смотрит на меня. Гермес встает передо мной.
Любимая, ты в порядке? спрашивает он.
Да, но, насколько я помню, ты женился на Цирцее, а не на Ариадне. Кто такая Ариадна? Твоя любовница?
На мгновение возникает нерешительность, которую прерывает Деймос, опускающий Медею на землю.
Иди к дяде Фобосу.
Что не так с тетей?
Иди поиграй, милая, добавляет Элла.
Мое сердце сжимается. Мы много веселимся, я думала, что они снова шутят, но они выглядят серьезными.
Что с вами происходит?
Гермес хмурится.
Напомни свое имя.
Цирцея! Перестань, это не смешно!
Черт возьми, что-то не так, я чувствую это! Я осматриваюсь. Все замерли и с беспокойством смотрят на меня. Сердце начинает биться быстрее. Больше не слышно ни ветра, ни птиц. Я отступаю, чувствуя панику. Что-то не так!
Мероэ выходит из дома, и ее немедленно останавливает голос матери.
Зови на помощь!
Меня тошнит. Я умерла? Почему у меня в голове возникла эта мысль? Я падаю на колени, теряю зрение и больше ничего не слышу.
Сажусь на корточки, чтобы прийти в себя.
Анжелия, Эмма, Одиссей и Евдор, Медея. Они все еще в моем сердце, и я чувствую, что потеряла их навсегда. Горе душит меня. Они ненастоящие, я должна помнить об этом.
Не оставайся в Эребе, произносит голос надо мной.
Пламя факела, который он держит в руке, частично освещает его белую кожу и красные глаза. Гипнос опускается надо мной, его огромные крылья окружают нас. Его голос эхом отдается в моей голове. Великан, бог сна, чудесная и тревожная сущность Эреба, кажется, хочет присесть рядом со мной.
Не оставайся в Эребе, судьба заманивает тебя в ловушку, повторяет он.
Я встаю на ноги. Я была убеждена, что это предложение предвещало мою смерть, но разве оно не относилось к этому моменту? Трон Забвения отправил меня в Эреб.
Как мне выбраться отсюда?
Если погрязнешь в мечтах, никогда не выберешься.
Я не в мечтах, а здесь, перед тобой.
Гипнос склоняет голову набок.
Ты уверена в этом?
Клянусь Гекатой Я очень хорошо помню, как попала сюда после того, как села на Трон Забвения, но нахожусь ли сейчас в новом видении?
Как я могу быть в этом уверена?