Сфено склоняет голову набок, озадаченная. Она делает шаг в сторону, добирается до каменной головы, сгибает колено и одним ударом отправляет кусок статуи в меня, словно пушечное ядро. Я успеваю броситься на землю, чтобы избежать удара. Статуя врезается в фасад, задерживается там несколько секунд, а затем тяжело падает на землю. Перекатываюсь на спину, затаив дыхание, в то время как Горгона щелкает пальцами.
Ты действительно хочешь поиграть со мной? Так не разочаруйся в своем желании! восклицает она, а сестра ее подбадривает.
Дааааа! Давай, Сфенооо!
Встаю, не дожидаясь ответа. Пора перейти к чему-то более надежному. Есть магия при помощи зелий и заклинаний, медленная и творческая, та, которую используем большую часть времени, как Элла с экспериментами по вязанию, или я с двойниками. А есть боевая магия, которая опирается на инстинкты выживания и рефлексы. Накладываю на себя защитное заклинание, чтобы уменьшить раны и их последствия.
Сфено, в свою очередь, отрывает вторую голову Цербера, отступает и швыряет ее в меня с необычайной силой. Поднимаю руки перед собой и одним жестом меняю траекторию. Теперь голова летит прямо в пекарню. Она прихватывает с собой гранатовую решетку, укрывающую столики на веранде, которая замедляет ее движение и спасает витрину. Эвриала разражается хохотом, глядя
на то, какой ущерб я наношу. Сфено, напротив, разгневана. Она отрывает третью голову, обезглавливая статую Цербера, разламывает ее пополам и бросает ее части, одну за другой, в мою сторону. Если успеваю отклонить первую, вторая настигает меня слишком быстро. Я кричу: «Вода!», и камень в последнюю секунду превращается в жидкую бомбу, которая взрывается мне в лицо.
Отступаю, промокшая насквозь и удивленная тем, что мое заклинание сработало.
Может, нам стоит поговорить? предлагаю я, капая водой и задыхаясь.
О чем?!
Горгона осматривается, ища, чем бы меня ударить.
В чем причина твоей ярости?
О, во имя всего Преисподнего, жалуется Эвриала. Заткнись уже, тень!
Сфено натыкается на стеклянные осколки бутылок сестры. Она поднимает их и одним движением собирает, еще больше удивляя меня. Значит, у Сфено есть способности, помимо физических! Способность создавать оружие, судя по дубинке из острых осколков стекла, которой она размахивает с довольной улыбкой.
О, Геката, испуганно шепчу я.
Затем начинается быстрый обмен бросками рук с ее стороны и уклонениями с моей. Если я выдыхаюсь, то ее все нипочем. И то, что я снова и снова уворачиваюсь от ее ударов, делает ее только яростнее. Затем, как раз когда я ожидаю удара ее оружия, она выбрасывает кулак, а я не замечаю этого. Чувствую, как взлетаю в воздух и жестко приземляюсь в нескольких метрах. Если бы не защитное заклинание, я бы умерла! Сфено подскакивает и нависает надо мной.
Все еще хочешь поговорить, ведьма? весело спрашивает она, поднимая дубину.
Нет!
Она собирается нанести удар, но я делаю то, что у меня получается лучше всего: создаю двойника и откатываюсь в сторону. Сфено смотрит на лежащую проекцию и с победным воем направляет на нее оружие.
Выпрямляюсь и отхожу, кровь стучит в висках, руки и спина болят. Прихрамываю и решаю создать еще несколько двойников. Разбрасываю их по площади, делая подвижными. Сфено, упорно глядя на неподвижный образ, наконец все понимает и поворачивается. Удивленная количеством ведьм, появившихся перед ее глазами, она застывает. Эвриала встает и покачивается на ногах.
Тебе тоже кажется, что ведьм стало несколько? бормочет она.
Проклятая ведьма, рычит Сфено, нанося удары дубинкой по каждому из двойников.
Тем не менее, это возможность собраться вместе с жителями Подземного мира, говорю я, подталкивая проекции к разговору.
Наши голоса раздаются над площадью одновременно. Не думала, что когда-нибудь сотворю такое сильное заклинание!
Заткнись! раздраженно огрызается Сфено, осматривая проекции.
Зачем оставаться с сестрой вдали от всех?
Я найду тебя и выпорю! угрожает она, ударяя пустоту.
Но я продолжаю. Должна быть причина, по которой Горгона так возбуждена именно в этот вечер. «Собраться всем вместе, но одной пока не хватает». Ответ наконец приходит ко мне, когда я вижу, как она замирает и улыбается, обнажая клыки. Она выбрасывает осколки стекла из оружия и отправляет их в полет. Острые кусочки проходят сквозь проекции и врезаются в мою плоть. Я вскрикиваю от боли. Заклинание прерывается, проекции исчезают, и Сфено обрушивается на меня.
У меня нет времени убежать от нее. Она хватает меня и бросается к фонтану. Она поднимает меня, как тряпичную куклу, с намерением бросить в лаву. Волна жидкости обжигает мою кожу.
Подожди! кричу я в панике. Я видела Медузу!
Имя сестры останавливает ее, но тем не менее она не опускает меня на землю.
Я встретила Медузу в Тартаре! Она спрашивала о вас! Она тоскует по вам!
Эвриала, шатаясь, подходит к нам, в то время как Сфено медленно опускает меня ее дыхание замедляется, но она не успокаивается.
Все во дворце радуются весне, в то время как ваша сестра заперта в клетке, это так несправедливо! Я поступила бы так же, как и вы, поверьте!