В настоящий момент у нас имелось 55 средних кристаллов, но их число позже можно будет восполнить за счёт синтеза силами Зарецкого. Такие траты были оправданными, поскольку значительно усилят обороноспособность Угрюма.
Арсеньев, худощавый артефактор, наклонился вперёд с профессиональным интересом:
А стабильность энергетических потоков? При таком резонансе должны возникнуть колоссальные флуктуации
Возникнут. Потому центральный проводник и нужен чтобы принять удар на себя и стабилизировать систему.
Но у нас нет Мастера фитомантии, возразил Зарецкий, лихорадочно записывая в свой блокнот. Его анархистская натура явно была заинтригована возможностью нарушить все академические догмы. А мне нужна природная стихия для погружения.
Природа производная от земли и воды, пояснил я. Мастеров геомантии и гидромантии будет достаточно. Так же как для Арсеньева электричество порождается взаимодействием воздуха и огня.
Ольтевская-Сиверс, сохраняя аристократическую осанку, всё же не смогла скрыть тревогу в голосе:
Маркграф, простите мою осторожность, но откуда вам известен этот ритуал? В академических трудах о подобном не упоминается.
Я помолчал, подбирая слова. Сказать правду о Труворе и своей прошлой жизни было невозможно.
Скажем так у меня были необычные источники знаний. Эта информация достоверная, можете на меня положиться. Главное, что ритуал работает.
Да, я как раз хотел спросить, в чём преимущество такого подхода? осторожно уточнил Вельский.
При групповом погружении вы станете якорями друг для друга. Когда один начнёт «тонуть» в стихии, энергетическая связь с остальными вытянет его обратно. Смертность снижается с тридцати процентов до пяти, время погружения с суток до двенадцати часов.
Коренастый геомант, молча кивнул. Человек, которому я дал второй шанс после конфликта с Яковлевыми, доверял мне безоговорочно.
Кронгельм, бывшая преподавательница, подняла руку, как на уроке:
Процедурные детали? Последовательность действий? Меры предосторожности?
Всё расскажу, но сначала требуется принципиальное согласие каждого. Это добровольно.
Сомова и Вершинин переглянулись. Оба геоманты понимали без меня они никогда бы не достигли этого уровня. Вершинин первым кивнул:
Я согласен, воевода.
И я, тихо добавила Сомова.
Остальные подтвердили согласие один за другим.
Ярослава оторвалась от стены:
Что нужно для ритуала? Где достать?
Кристаллы у нас есть. Мастера тоже, я посмотрел на Василису, Полину Белозёрову, стоявшую рядом с Тимуром Черкасским, и Карпова. Вы четверо станете проводниками стихий.
Василиса вскинула голову:
Хорошо
Я заметил, как она отвернулась, явно не желая продолжать разговор. Всё ещё злилась из-за Ярославы.
Ритуал вызовет мощное возмущение стихий. Проводить
его в Угрюме опасно можем снести полгорода. К счастью, я помню подходящее место неподалёку отсюда.
Выбранная лощина располагалась в километре к северо-западу от Угрюма, скрытая от посторонних глаз грядой невысоких холмов. Природная чаша диаметром около сотни метров, с пологими склонами, поросшими редким кустарником. Дно ровное, покрытое низкой травой, идеальное для начертания сложных ритуальных схем. Весной здесь собиралась талая вода, но сейчас, в середине лета, земля была сухой и твёрдой. Важнее всего естественная изоляция. Если ритуал выйдет из-под контроля, взрывная волна погасится о склоны, не достигнув города.
Следующие часы ушли на подготовку. Я лично вычертил в выбранной лощине сложнейшую руническую схему. Та представляла собой три вложенных друг в друга октагона разного размера. От каждой из восьми вершин внутреннего восьмиугольника к центру тянулись спиральные каналы, выложенные древними рунами, закручивающимися по часовой стрелке и создающими эффект энергетического водоворота. Между октагонами располагались сложные рунические узлы, напоминающие кельтскую вязь формулы связывания и стабилизации стихий. В центре все восемь спиралей сходились в главный узел, где тысячи мельчайших рун формировали формулу великого связывания, а вокруг каждой из восьми якорных точек для кандидатов вились малые спирали противотока, призванные удержать их сознание от полного растворения.
Работа заняла почти два часа малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
Борис привёл усиленную охрану два десятка лучших дружинников. Ярослава добавила отряд Северных Волков. Крестовский, наш метаморф, отправился патрулировать периметр.
Пока я работал над схемой, кандидаты готовились. Ольтевская-Сиверс подошла ко мне, когда я заканчивал последние руны. Аристократка явно боролась с собой, прежде чем заговорить:
Маркграф Если со мной что-то случится У меня в Муроме осталась семья. Младшая сестра и мать. Они
Ничего с вами не случится, твёрдо сказал я.
Но если всё же
Я выпрямился, отряхивая колени от земли:
Обещаю. Если потребуется, ваша семья получит защиту и поддержку Угрюма.
Она кивнула, сглотнув комок в горле.
К двум часам дня всё было готово. Четыре Мастера-проводника заняли позиции по углам внешнего круга. Карпов на севере, олицетворяя воздух. Черкасский на юге огонь. Василиса на западе земля. Полина на востоке вода.