Любопытно, пробормотал старик. Даже не знаю, как правильно отреагировать. То ли позавидовать, то ли посочувствовать.
Непроизвольно я рассмеялся и, поймав недоумевающий взгляд старика, пояснил:
Просто обычно люди именно так и реагируют. Либо завидуют, либо сочувствуют. Причем сочувствующие считают своим долгом немедленно озаботиться вопросом помощи в поисках для меня работы. У вас как, никаких вариантов в голове не всплывает?
Но это правда достаточно необычно, особенно в Москве и в наше время, улыбнулся в ответ Матвей Ильич, глядя при этом не на меня, а внимательно наблюдая за дорогой. Наоборот, основная часть людей куда-то спешит и постоянно озабочена вопросом заработка денег. Так что человек, избавленный от такого груза забот, действительно вызывает либо зависть, либо сочувствие.
Ну извините, пожал я плечами. Каждый сам делает свой выбор. Я рискнул, отправился через полсвета и честно отпахал несколько лет в не самых простых условиях. Заработал хорошие деньги и вполне могу себе позволить немного повалять дурака. Тем более если не найду чего-то подходящего здесь, то всегда могу вернуться обратно в Африку.
О-о-о, Африка, как-то странно оживился старик и тут же резко сменил тему. А семья?
Семьи нет и не уверен даже, что она появится, лицо непроизвольно искривилось. Впрочем, в таком положении дел иногда можно найти даже плюсы.
Очень любопытно, покачал головой старик. Меня всегда учили, что семья это единственное, ради чего стоит жить.
Абсолютно с вами согласен, дернул я уголком рта, изображая улыбку. Но суть в том, что семью надо заводить с любимыми, а не для галочки. С другой стороны, семья заставляет постоянно оглядываться за спину и лишает мужчину свободы маневра. Думаете, будь у меня жена и ребенок, я бы решился на такую долгую командировку?
Это не аргумент, отмахнулся старик. В Африке тоже живут люди, так что семья вполне могла бы поехать вместе с вами.
Я вспомнил регулярные перестрелки с бандами грабителей, желающих отнять бесценный груз из желтого металла, Коляна, которого полгода лечили от какой-то местной лихорадки, жареных змей в качестве деликатеса и искренне расхохотался.
Судя по всему, мы с вами бывали в разных частях Африки. В те края, где я провел последние
годы, ни одна нормальная женщина бы не поехала, и уж тем более не потащила бы своего ребенка. Да и потом, какие мои годы. Успею еще и жениться, и потомством обзавестись.
Самонадеянность, улыбнулся Матвей. Один из вечных спутников молодости. Простите мое старческое брюзжание, но в вашем возрасте я тоже думал, что вся жизнь впереди и я обязательно все успею. Вам же лет тридцать, правильно?
Тридцать три, сухо ответил я. Терпеть не могу, когда меня начинают поучать и рассказывать, как жить правильно.
Ну-ну, не обижайтесь, заметил мое состояние старик. Я никоим образом не хотел вас обидеть. Наоборот, я очень рад познакомиться с таким самостоятельным и трезвомыслящим человеком. Думаю, что мы с вами можем даже помочь друг другу.
В этот момент машина подъехала ко въезду в больницу. К моему удивлению, шлагбаум на воротах оказался поднят, а стоящий возле него охранник приветственно махнул рукой, так что я, особо не задумываясь, въехал на территорию.
Вывеска приемного отделения светилась ярким неоновым светом, так что заблудиться на территории было бы проблематично. Я лихо затормозил около пандуса, идущего вверх к распахивающимся дверям входа в больницу. Мы вышли из машины и огляделись. Наверху пандуса стояла невысокая женщина в больничной униформе, вопросительно переводя взгляд со старика на меня, а затем обратно.
Здравствуйте, дружелюбно помахал ей Матвей Ильич. Моя фамилия Ерохин. Это я звонил вам по поводу госпитализации.
Я поняла, кивнула женщина. Нас предупредили. Проходите!
Буквально пять минут! взмолился Матвей Ильич. Можно я попрощаюсь со своим другом и подойду?
Хорошо, кивнула сотрудница больницы и, поежившись, зашла внутрь здания.
Спасибо вам, Геннадий! с чувством поблагодарил меня старик. Он даже сделал шаг вперед и взял мою правую руку в свои ладони. Я очень рад, что познакомился с вами. Уверен, что вас ждет большое будущее.
Признаюсь, я немного обалдел от такого напора. Там, в поселке, старик показался мне довольно сдержанным на эмоции, я бы даже сказал, немного черствым. А здесь водопад радушия, причем абсолютно, на мой взгляд, необоснованного. Ну подумаешь, подвез человека, что в этом такого сверхъестественного?
Геннадий, не удивляйтесь, но я хотел бы для вас кое-что сделать, продолжил тем временем говорить старик, а затем сильно сжал мою руку выше локтя. Меня тряхнуло, как будто от заряда электротока, перед глазами на миг потемнело, а затем я вновь услышал голос Матвея Ильича. Ну вот, Гена, теперь полный порядок!
Картинка перед глазами прояснилась, и я натолкнулся на внимательный взгляд старика. Матвей Ильич беззвучно шевелил узкими губами и как-то странно их кривил. Я даже подумал, что у него сейчас действительно прихватило сердце, и открыл было рот, чтобы позвать медсестру, но не успел.
Послушай меня, Геннадий, старик не говорил, а буквально вбивал слова в мое сознание. У меня нет времени объяснить тебе все подробности, но такова судьба любого Целителя. Я выполнил долг, но у меня нет возможности найти более достойного кандидата.