Очарование Гэ Жу И невозможно было отрицать, особенно после того, как девушка умылась и переоделась в новую одежду. Можно было только догадываться, какой красотой обладал старший сын семьи Гэ, если Король Юго-Востока, не колеблясь, вырезал весь клан Гэ.
- На данный момент ситуация такова: Король Юго-Востока убивает людей на своей собственной феодальной территории. Императорский двор не может слишком сильно вмешиваться
в то, как он правит своей вотчиной. В таких обстоятельствах, даже если ты потребуешь расследования, он может просто обвинить семью Гэ в каком-нибудь серьёзном преступлении, и со стороны будет казаться, что он всего лишь чрезмерно суров в наказании, - тихо вздохнув, объяснил Цзин Шао.
Надежда, так долго горевшая в глазах Гэ Жу И, погасла, костяшки её тонких и мягких рук, сжавшихся в кулаки, постепенно побелели от напряжения.
- Нкоторые вещи не стоит произносить вслух, но этот принц может тебя заверить, рано или поздно Император вернёт себе Юго-Восточную феодальную территорию, но это займёт некоторое время, - Цзин Шао смотрел на девушку, медленно сжимая рукой короткий кинжал, висевший на поясе. Он понимал личность и пристрастия Короля Юго-Востока. Неважно, кто именно убьёт его, просто поиск другого кандидата потребует некоторых дополнительных усилий. Однако, если Гэ Жу И не сможет принять благие намерения людей вокруг неё, держать её здесь будет не просто бесполезно - это может привести к катастрофе.
- То, что Ваше Высочество готов был помочь этой простолюдинке, уже показало Вашу благожелательность, и эта простолюдинка понимает, что подобную месть нельзя свершить поспешно и необдуманно... - Гэ Жу И некоторое время молчала, потом вдруг опустилась на колени и поклонилась Цзин Шао: - Благодарю Ваше Высочество за то, что заботились обо мне в течение последних нескольких дней, Ваша великая доброта и справедливость, безусловно, будут известны Императорскому двору.
Цзин Шао медленно ослабил хватку на кинжале. Эта женщина была не только храброй и находчивой, но и видеть могла дальше, нежели обычные люди. Когда в прошлой жизни в Юго-Восточном королевском дворце он увидел её тело, залитое кровью, он испытал искренне восхищение по отношению к этой решительной женщине. Именно поэтому он не хотел обманывать и использовать ее, но, по правде говоря, основной причиной его с ней сотрудничества было то, что Гэ Жу И была похожа на него прежнего, - они оба рисковали всем, что имели, и вкладывали все свои усилия в борьбу, но в итоге всё равно потеряли то, что было им дорого.
- Этот принц может предложить тебе два пути: первый - остаться в столице, не устраивая шума и не привлекая к себе внимания. Через несколько лет этот принц даст тебе шанс добиться справедливости; второй - этот принц предоставит человека, который научит тебя боевым искусствам, основанным на использовании скрытого оружия, а затем поможет тебе проникнуть в Юго-Восточный Королевский дворец, и ты свершишь месть своими руками, - Цзин Шао спокойно взирал на стоящую на коленях Гэ Жу И, его тон был ровным и торжественным, - если ты не знаешь, что выбрать, то обдумай всё не спеша, а затем найди этого принца.
- Я выбираю второй путь! - мгновенно отозвалась Гэ Жу И.
- Ты должна хорошенько всё взвесить, - нахмурился Цзин Шао, - если ты решишь остаться и жить мирной жизнью, этот принц найдёт тебе хорошую семью, в которую ты сможешь вступить.
- Эта простолюдинка не откажется от своих слов, прошу Ваше Высочество помочь мне! - Гэ Жу И трижды поклонилась Цзин Шао, боясь, что тот передумает.
Покинув маленький дворик, Цзин Шао увидел ожидающего его Му Ханьчжана, стоящего под цветущим персиковым деревом.
- Как ты догадался, что она изберёт второй вариант? - полюбопытствовал Цзин Шао. Озвученное им сегодня предложение было результатом вчерашнего совещания с его Ванфэй.
Му Ханьчжан улыбнулся, сорвал цветок персика и бросил его в воду:
- Когда листья ивы срываются с веток, они становятся подобны ряске на воде, лишённой корней, и могут зародить пожар - даже если это означает разрушить себя, они разожгут пламя в стане врага и обратят его в пепел [1].
[1] Здесь, скорее всего, сорвавшиеся с веток листья, как и ряска, у которой нет корней, символизируют человека, который лишился всего, что ему было дорого, а потому больше не ценит собственную жизнь и легко жертвует ей, чтобы добиться своей цели.
Услышав эти слова, Цзин Шао застыл, поняв их глубинное значение. Если бы у него, получившего вторую жизнь, не было Цзюнь Цина и старшего брата, можно было бы опасаться, что он стал бы таким же, как Гэ Жу И: отчаявшимся, движимым лишь желанием убить своих врагов. Даже если бы ему пришлось утопить всю страну в крови, он бы не колебался ни секунды.
Время пролетело незаметно, и вот уже наступила последняя треть четвертого месяца, наказание Четвертого принца, наконец, закончилось, и после продолжительных увещеваний Император Хун Чжэн также дал свое добро на выбор Ванфэй для него.
А Цзин Шао по-прежнему сидел дома и переписывал книги. Как и подобает старшему брату, он отправил подарок в честь отмены наказания Четвёртого принца, послав тому свою драгоценную