Му Ханьчжан сидел у края горячего источника по грудь в воде. Протянув руку, он поймал персиковые лепестки, медленно опускающиеся вниз. Силуэт гладкой белой спины, возвышающийся над поверхностью воды, и повисший в воздухе густой пар не позволяли отличить реальность от фантазии. Прозрачные сверкающие капли воды скользили по кончикам вытянутых пальцев, прочерчивая влажные дорожки на ладони и падая в бассейн вместе с цветочными лепестками.
Опавшие лепестки опускаются в воду, склонившиеся цветы жаждут любви, но бессердечный ручей всё так же весело журчит по камням [2], на что тут можно надеяться...
[2] Жаждущие цветы и бессердечный ручей - символ безответной любви.
Когда Цзин Шао вошёл в купальню, представшая его глазам сцена вмиг заставила мужчину ощутить сухость во рту и жар в горле. Быстро скинув одежду, он прыгнул в источник.
Раздался громкий всплеск, Му Ханьчжан рефлекторно поднял руку, чтобы закрыться от обрушившихся на него брызг. Он ещё не успел собраться с мыслями, как его крепко обнял внезапно вынырнувший из-под воды мужчина.
- А! - испуганно вскрикнул Му Ханьчжан, но поняв, кто это был, он вздохнул, то ли от облегчения, то ли по какой-то другой причине: - Ваше Высочество, почему Вы не пошли обедать?
- Это я должен задать тебе этот вопрос, - Цзин Шао не выпускал супруга из своих объятий. Из-за воды кожа под его ладонями ощущалась особенно гладкой
и нежной, и он не мог удержаться, чтобы не провести по ней пальцами ещё несколько раз: - Тебе нездоровится?
Му Ханьчжан поджал губы, мягко отталкивая Цзин Шао, который придвигался всё ближе и ближе:
- Чэнь в порядке.
- Всё ещё смеешь утверждать, что ты в порядке... - Цзин Шао подался вперёд, вновь прижимая к себе мужчину, и поцеловал его в плотно сжатые губы, - я же вижу, что ты чем-то расстроен. Разве Фужень Сяо Юаня не пригласил тебя завтра посетить сады на юге города? Сосредоточься завтра на развлечениях, а я уж перепишу ту книгу.
Му Ханьчжан поднял взгляд и посмотрел на улыбающегося ему Цзин Шао. Даже если это нежное выражение - не ложь, маловероятно, что оно было предназначено лишь для него одного. Мужчина опустил голову, наблюдая за бликами на поверхности воды, от которой поднимался пар, и ничего не ответил. Упавшие в воду лепестки цветов персика качались на крошечных волнах, вызванных рябью, и, медленно кружась, плавно погружались на дно бассейна.
Цзин Шао поскрёб затылок, гадая, что с ним случилось:
- Цзюнь Цин, если тебя что-то беспокоит, не стесняйся сказать мне...
Му Ханьчжан закусил губу, затем глубоко вздохнул:
- Та сегодняшняя девушка... Ваше Высочество планирует даровать ей титул наложницы или... - произнося эти слова, он снова почувствовал боль и не мог не нахмуриться слегка.
Цзин Шао долго смотрел на супруга пустым, ничего не выражающим взглядом, пока, наконец, не осознал... Его Ванфэй... изволил испить уксус? Одним движением он притянул к себе мужчину, чьё сердце было разбито, и яростно поцеловал его в бледные губы.
- Мн... - вначале Му Ханьчжан не особо сопротивлялся, но когда нечто влажное и скользкое попыталось проникнуть в его рот, он невольно вскинул руки и попытался оттолкнуть Цзин Шао. Вопреки ожиданиям, его обняли ещё крепче, и чужая ладонь начала медленно скользить от его талии к бедрам, поглаживая их и легонько сжимая.
После долгого поцелуя Му Ханьчжан, задыхаясь, прислонился к плечу Цзин Шао.
Сделав глубокий вдох, Цзин Шао сел в воду, держа Му Ханьчжана в объятиях и слегка поглаживая его спину, помогая ему выровнять дыхание.
- Гэ Жу И, она... - почувствовав, что тело супруга в его объятиях напряглось, он невольно приостановился и слегка прикусил мочку уха, порозовевшую от тёплого пара, - она молодая леди из довольно благородной семьи торговцев в Юго-Восточном вассальном государстве. Король Юго-Востока проникся симпатией к старшему сыну первой жены семьи Гэ, и пожелал захватить его, чтобы превратить в своего красивого избалованного питомца. Что произошло дальше, я не совсем понял. В конечном итоге, король Юго-Востока убил весь клан Гэ, и тот человек, который, кстати, приходился Гэ Жу И братом, не смог вынести унижения и тоже умер.
- Она правда пришла сюда, чтобы подать жалобу на большую несправедливость? - Му Ханьчжан поднял голову и посмотрел на принца.
- Естественно, эта женщина очень полезна, я не могу допустить, чтобы она попала в руки Четвёртого принца, - нахмурился Цзин Шао. Он немного обманул Гэ Жу И, назвавшись старым другом её покойного брата, что было лишь предлогом для подготовки его дальнейших планов. Рядом с Цзюнь Цином, он был не в состоянии изложить всё ясно и не знал, как объяснить всё должным образом, так что не планировал говорить слишком много: - В любом случае, тебе не нужно об этом беспокоиться. Я больше не буду брать наложниц, и, более того, не собираюсь приводить в дом ещё одну Фужень.
Цзин Шао опустил голову, чтобы увидеть реакцию супруга, и, едва эти слова прозвучали, пара красивых тёмных глаз широко распахнулась:
- У тебя ведь до сих пор нет наследника, как ты можешь так говорить?
Цзин Шао улыбнулся:
- Я женился на мужчине, наличие или отсутствие у меня наследника уже не играет никакой роли, и, что ещё важнее, с тех пор, как я увидел тебя, все остальные люди перестали иметь для меня значение.