Бедный маленький помощник Министра, всю свою жизнь бывший слабым учёным, получил могучий хлопок по спине рукой принца, который проводил в тренировках круглый год, отчего беднягу чуть не вырвало кровью. Натянув беззаботную улыбку, чиновник ответил:
- Разумеется, мои советы будут действенными! - затем он потянул Цзин Шао за собой к столу, чтобы поесть пельменей, попутно хвастаясь тем, как он использовал эти нежные методы, чтобы заставить своего высокого и сильного супруга лечь под него.
Чжоу Цзинь, одетый в нежно-розовые верхние одежды, стоял у дверей кухни и беспомощно вздыхал. Он жестом велел официанту подойти к мужчинам и подать им рисовую кашу. Прошлой ночью он всласть поиздевался над своим мужем, так что теперь не осмеливался показываться ему на глаза. Кроме того, наряд, который он сегодня носил, был уж слишком постыдным. Чем меньше людей увидит его - тем лучше.
Му Ханьчжан проснулся ближе к обеду. Обнаружив, что другая сторона постели была уже холодной, он осознал, что безбожно проспал и даже не помог своему мужу с утренними сборами. Это открытие не могло не расстроить его. Проявленная им невнимательность наверняка ещё сильнее разозлила этого человека.
Цзин Шао ушёл утром и не появлялся целый день - даже обед прошёл без его участия.
Разобравшись с несколькими неотложными делами, Му Ханьчжан взял в руки бухгалтерские книги и впал в оцепенение. Как бы он ни пытался вчитываться в строчки, он не мог сосредоточиться. Так продолжалось до тех пор, пока Юн Чжу не пришёл с докладом, объявив, что семья кормилицы прибыла. Только тогда разум мужчины прояснился, и он поспешно отправился навестить старую служанку.
Слуги жили в общих покоях и в нескольких небольших двориках в Восточном крыле поместья, недалеко от задних ворот. До Фу специально велел нескольким слугам освободить место в маленьком дворе с тремя комнатами, чтобы вся семья кормилицы Ванфэй могла в нём жить. Бабушка Чжоу прибиралась в маленьком домике с широкой улыбкой на лице. Когда она заметила высокую и стройную фигуру вошедшего Му Ханьчжана, одетого в великолепный халат, уголки её глаз предательски покраснели.
- Кажется, молодой господин плохо спал прошлой ночью, - подойдя к мужчине, бабушка Чжоу взяла его за руки и внимательно всмотрелась в его лицо.
- Ага... - Рассеянно согласился Му Ханьчжан.
- Может ли быть, что Его Высочество... - бабушка Чжоу обеспокоенно посмотрела на молодого мастера, которого воспитывала с самого детства. Она уже давно жила на этом свете, и, естественно, знала многое. «Удовольствие» между двумя мужчинами - тот, кто его принимает, неизбежно должен будет перенести трудности. Видя, что цвет лица её воспитанника был слегка нездоровым, она предположила, что прошлой ночью ему пришлось несладко, и от этого её старое сердце заболело так сильно, что она едва не заплакала.
- Он здесь ни при чём, - Му Ханьчжан увидел, что его кормилица, очевидно, не так всё поняла, и поспешил объясниться: - Его Высочество очень добр ко мне.
Он не знал, почему, но ему не хотелось, чтобы близкий ему человек имел предубеждения против Цзин Шао. Увидев, что кормилица не верит его словам, Му Ханьчжан мог только вздохнуть:
- Это я... заставил его рассердиться.
Покидая утром резиденцию, Цзин Шао не собирался уходить на целый день. Изначально он планировал как можно быстрее сбежать из Военного Министерства и пойти домой, чтобы пообедать и немного вздремнуть. Однако как только он закончил свой завтрак в ресторане «Хуэй Вэй», солдаты, посланные из его загородной резиденции, сообщили ему, что у Жэнь Фэна есть срочные новости.
Жэнь Фэн был родом из Цзянху и репутацией обладал внушительной. Его мать была стара, и жизнь их была очень нестабильной. Оставив жизнь разбойника, он последовал за Цзин Шао, и стал получать жалованье, что позволило ему поддержать мать и откладывать деньги для будущей женитьбы. Что касается Цзянху, то это было кровавое и жестокое место, где лишь очень немногие могли жить в достатке. Поэтому, когда Жэнь Фэн разослал новости о том, что Принц Чэн набирает талантливых людей, откликнулось немало желающих. Сегодня Жэнь
Фэн спешил найти Цзин Шао, потому что среди желающих попасть под начало Его Высочества объявился человек, весьма известный в мире боевых искусств.
Когда Цзин Шао, наконец, уладил этот вопрос в своей загородной резиденции и вернулся домой, было уже время ужина, и его Ванфэй сидел перед накрытым столом в оцепенении.
Сегодня его кормилица напомнила Му Ханьчжану, что Принц Чэн - здоровый взрослый мужчина, а в его возрасте энергия и сила бьют ключом. Как бы Его Высочество ни ценил Цзюнь Цина, он не сможет вынести бесконечные отказы. Даже если ему не нравились эти наложницы в Западном дворе, в столице было бессчётное множество молодых леди, жаждущих забраться в его постель, и рано или поздно настанет день, когда Его Высочество начнёт благоволить к кому-то другому...
Когда Му Ханьчжан представил, как Цзин Шао с нежностью во взгляде улыбается другому человеку, ему показалось, что его сердце сдавило в тисках, он погрузился в свои мысли, совершенно не замечая подошедшего к нему супруга.