- Ха-ха-ха! Способности? Какие ещё способности? Всю свою жизнь я провёл бестолково. Вместо того, чтобы наслаждаться своими днями в досуге и комфорте, я пытался получить что-то, что было за пределами моих возможностей, и теперь, когда я хочу наслаждаться мирными деньками, уже слишком поздно. Я такой дурак... ха-ха-ха... - Цзин Шао крепко обнимал человека в своих руках. Глядя на небо, он горько улыбнулся, размышляя о прошлом.
Вся его жизнь была полна сражений и интриг. Он баловал наложницу и позволил ей подорвать авторитет своего супруга. А сейчас, на краю гибели, именно этот человек, которым пренебрегали на протяжении десяти лет, твёрдо и непоколебимо стоял рядом с ним. Несмотря на то, что Цзин Шао отказался помочь своему старшему брату взойти на трон, его брат всегда тайно помогал ему. Как прискорбно, как жалко, в конце концов вся его жизнь оказалась всего лишь шуткой!
- Вся моя жизнь... тоже одна сплошная шутка... - Му Ханьчжан тихонько вздохнул, - если... существует... жизнь после смерти...
Не успел он закончить фразу, как его дыхание оборвалось. Его прекрасные глаза медленно закрылись, а тонкие руки безжизненно опустились на чёрный камень, покрытый коричневато-зелёным мхом. Цзин Шао не осознавал, что с неба снова начал опускаться снег, пока снежинка не упала на длинные ресницы этого человека и не застыла там, нерастаявшая. Цзин Шао издал крик, полный отчаяния и печали, по его щекам покатились слёзы.
- Если существует жизнь после смерти, я посвящу её тебе. Я потрачу всю свою жизнь на то, чтобы баловать тебя... - тихо прошептал Цзин Шао, подхватывая этого человека на руки.
Переведя взгляд вдаль, он увидел приближающиеся войска императрицы... Услышав стук копыт позади себя, он медленно поднялся. За всю свою жизнь он не проиграл ни одной битвы, и если сейчас ему предстояло умереть, он ни за что не умрёт от их рук.
Он спрыгнул со скалы. Горный ветер завывал в ушах, а Цзин Шао крепко сжимал мужчину в своих объятиях:
- Я не отпущу тебя, мы скоро встретимся вновь у Жёлтых Источников [7]...
[7] Царство мёртвых, Подземный/Загробный мир
Открыв глаза, Цзин Шао не увидел ни небесного рая, ни свирепых адских призраков, которые принесли бы ему возмездие за грехи.
Всё вокруг было покрыто красным шёлком, виделись огарки свечей. Он поднял руку, чтобы помассировать висок. Голова буквально раскалывалась от боли. Медленно приняв сидячее положение и придя в себя, он обнаружил, что кто-то лежит возле него.
Ярко-красная одежда этого человека была порвана, чёрные волосы в беспорядке рассыпались по обнажённой груди, сквозь них можно было разглядеть гладкую и светлую кожу, покрытую синяками. Цзин Шао протянул руку и откинул пряди, закрывающие лицо человека. Эти черты... Цзюнь Цин!
Глава 2. Искупление
Как это было возможно? Цзин Шао надолго погрузился в раздумья, а затем разорвал свои верхние одежды и осмотрел свою грудь. В восемнадцатом году эпохи Хунчжэн ему прострелили грудь стрелой, вонзившейся рядом с сердцем. Это ранение едва не стоило ему жизни и оставило после себя рубец на коже. Но сейчас шрама не было, да и других травм тоже, его
кожа была гладкой, а мускулы - чуть меньше, чем он помнил.
Окружённый полумраком, он потянулся к маленькому шкафу возле кровати, выдвинул ящик и достал синюю бухгалтерскую книгу. Последняя запись гласила: «Уезд Яньцин обменял 1000 лян серебра на 5000 лян соли, эпоха Хунчжэн, 13-й год, 2-й лунный месяц, день 19».
Молча вернув книгу на место, Цзин Шао взволнованно огляделся. Это определённо была его свадебная комната, он вернулся в ночь своей свадьбы весной 13-го года эпохи Хунчжэн!
В прошлом году он изгнал гуннов с границ и вернулся победителем. Он был первым среди своих братьев и сестёр, кто проявил способности, и Отец-Император наградил его статусом Императорского Принца. Никто не осмеливался усомниться в его способностях.
На следующий год Императрица подговорила его отца женить его на втором сыне Великого Маркиза Севера, и сегодня была ночь, когда они поженились.
Сейчас ему было всего 19 лет, ещё ничего не началось...
- Ха-ха-ха, Небеса не покинули меня! Боги благоволят ко мне, ха-ха-ха... - оправившись от первоначального шока и убедившись, что всё это не было сном, Цзин Шао не мог сдержать восторженного смеха.
- Нгх... - стон, раздавшийся рядом с ним, вернул Цзин Шао с небес на землю. Он быстро повернулся, чтобы взглянуть на спящего Му Ханьчжана, но тот уже был разбужен, ресницы дрогнули, и через мгновение на него смотрела пара красивых глаз.
Кто сказал, что ещё ничего не началось? Было бы лучше, если бы боги позволили ему возродиться несколькими часами раньше, тогда Цзюнь Цину не пришлось бы пережить подобное. Цзин Шао мысленно обругал себя, одновременно протягивая руку к Му Ханьчжану, желая заключить его в объятия. Но вопреки ожиданиям, едва его рука дотронулась до тела мужчины, как тот резко отпрянул назад, избегая его прикосновений.
- Н-н-н... - столь внезапное движение потревожило рану в нижней части его тела. Лицо Му Ханьчжана мгновенно побледнело.
- Не двигайся! - Цзин Шао прижал его к кровати и почувствовал, как тело под его ладонями слегка задрожало. Он невольно нахмурился. В их первую брачную ночь он решил, что с ним поступили несправедливо, и поэтому напился, последующие же события стёрлись из его памяти. Он помнил только, что на второй день, когда они пошли к Императору, его супруг упал в обморок, едва переступив порог дворцового зала. Зная, что Му Ханьчжан всегда был упрямым и непреклонным, Цзин Шао осознал, что раны, нанесённые им в ту ночь, вероятно, были не из лёгких.