- Докладываю командиру, более тысячи всадников неожиданно напали на лагерь! - взволнованно выпалил солдат.
- Что?! - Цзин Шао застыл, будто громом поражённый. В лагере почти не осталось кавалерии, неожиданное нападение наверняка повлечёт за собой тяжелые потери. Более того, его Цзюнь Цин остался там!
- Ваше Высочество, кавалерия бесполезна на этой горной дороге. Мы поведём в бой пешие отряды! - своевременно вмешался Чжао Мэн, поднимаясь с колен.
Цзин Шао одарил его глубоким взглядом, затем быстро развернул коня.
- Кавалерия, слушайте
меня: немедленно возвращаемся в лагерь! - не успев закончить и половины фразы, он бросился вперёд, за ним, поднимая облака пыли, последовал отряд всадников.
Му Ханьчжан стоял перед центральной палаткой и смотрел вдаль. В воздухе витали дым и пыль, создавая тревожную и угрожающую атмосферу; не было никаких сомнений в том, что эти люди пришли с дурными намерениями.
- Ииигхх~
Их внезапная атака не была сосредоточена на одной точке, вражеские войска разделились на три отряда, выстроенных в форме треугольника, которые атаковали с востока, юга и запада. Скорость их продвижения была слишком стремительной. Когда одна лошадь споткнулась о натянутую верёвку и упала, те, что шли за ней, одна за другой спотыкались о предшественницу и тоже валились наземь. В какой-то миг ржание лошадей заглушило собой все остальные звуки. Солдаты лагеря, разделённые на восемь частей, быстро перегруппировались в шесть и спокойно наблюдали за падением боевых коней противника.
Вскоре нападавшие поняли, что причиной падения лошадей служили верёвки, поэтому они замедлили темп, и вот уже один, второй, десятый... Кони, послушные командам своих всадников, медленно перешагнули через веревки, и один из солдат, державший в руках палаш, свесился со скакуна и разрубил препятствие. Шедшие позади воины последовали его примеру, и вскоре все верёвки были перерезаны. Враг, точно поток, просачивающийся сквозь трещины плотины, превратился в острые клинья, пронзающие строй пехотинцев насквозь, и вскоре предсмертные крики и лязг металла сотрясли небо.
Цзин Шао яростно хлестал своего коня, пытаясь заставить его скакать ещё быстрее. Он не осмеливался отвлечься на размышления о том, откуда взялись эти люди и какова их цель. Как и не осмеливался представлять себе ситуацию, в которой сейчас мог находиться Цзюнь Цин.
Сяо Хэй почувствовал нетерпение своего хозяина и пустился в бешеный галоп, оставив далеко позади себя остальных всадников.
На самом деле, у кавалерии не было большого преимущества перед пехотой; даже если один кавалерийский солдат мог справиться с тремя пехотинцами, он также получал тяжёлые ранения. Му Ханьчжан нахмурился, наблюдая, как эти люди бросаются в атаку, его поражало, что они, казалось, совсем не заботились о своей жизни.
[Свисс~] - услышав свистящий звук, Му Ханьчжан на миг застыл, после чего подсознательно уклонился в сторону. Стрела пролетела в том месте, где он только что стоял, и вонзилась в палатку. Оглянувшись, мужчина увидел взвившиеся в воздух стрелы. У врага была не только кавалерия, но и конные лучники!
Как уже говорилось, кавалерия не имела весомого преимущества перед пехотой, даже если один кавалерийский солдат мог противостоять трём пехотинцам, так что отряд всадников не обязательно обеспечивал перевес в бою. Но если в рядах кавалерии были конные лучники, их смертоносные стрелы могли бы существенно увеличить потери лагеря. Такие воины относились к элите. Юго-Западный Король должен был иметь вескую причину, чтобы отправить их атаковать лагерь, и причина эта заключалась в...
[Свисс~ Свисс~] - бесчисленные стрелы были выпущены в центральную палатку, и у Му Ханьчжана зародилось смутное предчувствие, что причиной мог быть он сам! Развернувшись, мужчина быстро побежал туда, где было самое большое скопление людей; чем больше вокруг народу, тем меньше вероятность, что он пострадает.
- Будьте осторожны, военный советник! - генерал правого фланга оглянулся и увидел Му Ханьчжана, уклонявшегося от стрел. Притянув советника к себе, он сунул ему в руки кинжал: - Не отходите от меня ни на шаг!
Му Ханьчжан поднял клинок горизонтально перед собой и блокировал копьё, которым орудовал вражеский всадник. Правый генерал ударил солдата мечом и тут же отрубил руку, державшую копьё, прежде чем ударить в живот лошади.
- Ааа!.. - мужчина с криком рухнул со вставшего на дыбы животного, и стоявший рядом пехотинец тут же воспользовался клинком, чтобы прикончить его.
- Военный советник и впрямь сведущ во всем, - правый генерал дал Му Ханьчжану кинжал просто в качестве предосторожности, но, к его удивлению, военный советник действительно мог использовать его по назначению. Техника удара была точна, а движения - лаконичны. Даже при том, что в приём не была вложена внутренняя сила, само исполнение было достойно всяческих похвал.
Му Ханьчжан улыбнулся, но ничего не ответил, продолжая укрываться за спиной правого генерала. Он не мог тренировать внутреннюю силу из-за своих слабых меридиан, но ничто не мешало ему изучать боевые навыки. Чтобы не стать бесполезным калекой, Му Ханьчжан, который на самом деле страстно желал практиковать боевые искусства, часто тайно