Сяо Юань находился в хороших отношениях с Цзин Шао. Большинство чиновников при дворе знали об этом, и теперь, когда он был направлен в лагерь с проверкой, это, естественно, вызвало панику у виновников.
- Так это же замечательно, - Цзин Шао подумал о Министре Доходов, который обвинил его в прошлой жизни, и озвучил свои мысли: - Мы вполне можем воспользоваться этим случаем и свергнуть Министра Доходов.
- Министр Доходов следовал за Отцом-Императором с давних пор. Свергнуть его будет не так-то просто, - Цзин Чэнь нахмурился. - Но раз уж это случилось, у него не получится снять с себя ответственность. Позволь мне обдумать всё это.
Цзин Шао кивнул. Сяо Юань был надёжным человеком и родственной ему душой. В его прошлой жизни Сяо Юань никогда не получал повышения, и не столько потому, что был доволен своим положением, сколько потому, что его начальник оставался на своём посту. Теперь, ещё до того, как что-нибудь случится, Цзин Шао вырвет все ядовитые клыки, когда-либо причинившие ему вред!
Прежде чем уйти, Цзин Шао внезапно обернулся, на мгновение заколебался и наконец сказал:
- Брат, похоже, твои советники не в восторге от моих визитов.
- Они привыкли думать о худшем из возможных исходов. Естественно, они держатся насторже, - Цзин Чэнь был удивлён. Когда это его младший брат стал таким проницательным, что мог видеть этих опытных интриганов насквозь? Возможно, Цзин Шао отточил свою интуицию на поле боя. Он был более чувствителен к злым намерениям, чем обычные люди. Цзин Чэнь протянул руку, погладил младшего брата по голове и тихо сказал: - Не обращай на них внимания. После того, как власть сменится, никто из этих людей не уцелеет.
Эти советники и придворные, наносящие ему визиты, были хороши только в коварных стратегиях. Они были необходимы для восхождения на трон,
но нельзя использовать столь скользких и хитрых людей для управления государством. Таким образом, самое больше, чего могли добиться эти помощники и советники - это положение «Му Ляо» [3]. Они не могли стать крупными чиновниками, так как знали слишком много. Цзин Чэнь в любом случае не собирался держать их подле себя.
[3] Специфический термин, что-то вроде «тайного советника», которому получают исключительно грязные делишки, которые не должны быть преданы огласке.
Цзин Шао услышал эти слова и кивнул. Он перескажет их своему Ванфэй по возвращении.
Когда Цзин Шао вернулся, луна уже взошла на востоке. Возвышающиеся горные громады были пустынны и тихи, и только жаровни в лагере ярко горели, разгоняя тьму. Первым делом мужчина направился к своей палатке, чтобы найти своего Ванфэй, но там было темно и пусто.
- Где военный советник? - спросил Цзин Шао у стражника, охраняющего вход в лагерь.
- Докладываю Вашему Высочеству, военный советник пьёт с генералами в центральной палатке, - честно ответил тот.
- Пьёт?! - глаза Цзин Шао округлились от шока. Трудно было вообразить себе Цзюнь Цина в компании этих людей, играющих в угадайку пальцами, голых по пояс и обнимающих друг друга за плечи. Он отшвырнул стражника и со всех ног бросился к центральной палатке.
Глава 45. Пьяный
Его взору предстали несколько военных офицеров, сидевших вместе, очевидно пьяных, но продолжавших играть в угадайку. Кавалерийский офицер тряс пехотного офицера, не переставая болтать. Генерал правого фланга навалился на генерала левого фланга и жаловался ему со слезами на глазах:
- Я всего лишь избил этого сукиного сына, но, черт возьми, эта лисица ударила меня! Мне тогда было всего семь лет, у-у-у... - левый генерал слушал его с каменным выражением лица. Подняв чашу с вином, он спокойно отпил глоток, позволяя повисшему на нём мужчине вытирать об него слёзы и сопли.
Чжао Мэн был в приподнятом настроении и в красках описывал Му Ханьчжану казус, приключившийся с Принцем Чэном в пустыне.
- ...и Его Высочество свалился с лошади. В этих дюнах посреди песка таилось много острых камней, и Его Высочество по случайности упал как раз на такой камень, который проделал здоровенную дыру в его штанах! Да только у его Высочества не было времени беспокоиться о штанах, он тут же вскочил, занёс свой меч и отрубил тому человеку голову, - радостно вещал генерал Чжао, щеголявший обнажённой грудью. В порыве чувств он не удержался и, перекинув руку через плечо Му Ханьчжана, подтянул его поближе, чтобы поведать, как ему показалось, тихим голосом:
- Ха-ха-ха, если бы этот камешек прошёл хоть на волосок ближе, Его Высочество мог бы распрощаться со своим мужским достоинством! Когда Император приказал Его Высочеству взять жену-мужчину, мы уж даже начали задаваться вопросом, не то ли событие стало тому виной, хе-хе...
По случайности Цзин Шао зашёл именно в этот момент и увидел эту сцену, отчего сразу же пришёл в ярость. Он бросился вперед и ударом кулака повалил Чжао Мэна на землю, после чего поднял своего Ванфэй со стула.
- Ваше Высочество, Вы тоже решили выпить с нами! - изрядно пьяный Чжао Мэн совсем не чувствовал боли, он лежал на земле и улыбался, глядя на Цзин Шао.
- Он просто слишком много выпил. Зачем ты его ударил? - щёки Му Ханьчжана слегка покраснели, но глаза оставались ясными; очевидно, он выпил не слишком много.