После того, как Цзин Шао и его жена удалились, Император Хун Чжэн наконец взглянул на нервничающую Императрицу.
- Ты мать целой страны, но твой образ действий и манеры не идут ни в какое сравнение с этими двумя юнцами. После того, что случилось сегодня, как сможет Принц Чэн чувствовать себя спокойно, оставляя Чэн Ванфэй в столице?
Услышав эти слова, Императрица резко подняла голову:
- Ваше Величество, когда мужчина уезжает, его жена и дети остаются дома. Таковы правила!
- Ох, так ты решила вспомнить о правилах? - Император Хун Чжэн холодно фыркнул, схватил чашку и бросил её перед Императрицей. - А помнишь ли ты, что сказал Чжэнь сегодня утром в кабинете? Неужели все мои слова влетели в одно твоё ухо и вылетели из другого?!
- Ваше Величество! Чэньцзе... - только теперь Императрица осознала, что хоть она и получила некоторое удовлетворение от демонстрации своей власти, её действия уже принесли ей неприятности. Более того, она упала в глазах Императора, показав, что не видит дольше собственного носа. Чэн Ванфэй был мужчиной и не мог родить детей. Позавчера Императрица просила своего царственного супруга велеть Принцу Чэну взять Вторую жену и оставить наследника, тем самым связав Цзин Шао руки и ограничив его свободу. Хотя Император согласился, он предупредил, что его третий сын обладает сильной волей, и принудить его не выйдет.
Император Хун Чжэн размял точку между бровями и приказал Императрице, стоявшей на коленях:
- Ступай на могилу Императрицы Юань и три дня размышляй о своих действиях! Подумай о том, что ты сказала в тот день, когда тебя провозгласили Императрицей, и как ты относишься к Цзин Чэню и Цзин Шао сейчас? - закончив говорить, он взмахнул рукавами и удалился.
Выйдя из дворца Фэн И, Император оглянулся на золотые и зелёные плиты и тихонько вздохнул. Если бы Императрица Юань была жива, в Императорском дворце и Внутреннем дворе наверняка было бы гораздо спокойнее...
- Со мной всё в порядке. Не беспокойся, - приняв ванну, Му Ханьчжан переоделся в мягкую нижнюю рубашку. Он откинулся на изголовье кровати и посмотрел на суетящегося вокруг Цзин Шао. В конце концов он не выдержал и произнес эти слова, чтобы успокоить мужчину.
- Выпей лекарство, - Цзин Шао всё ещё опасался упомянутых Императорским врачом приступов головокружения. Он собирался тщательно проследить за тем, чтобы Му Ханьчжан следовал всем рекомендациям лекаря.
Му Ханьчжан беспомощно взял чашу с лекарством и запрокинул голову, чтобы выпить всё одним глотком. Он ещё не успел почувствовать горечь, как ему подали чашу с чистой водой.
- Лекарство не подействует, если после него съесть что-нибудь сладкое; раз так, хотя бы выпей немного воды.
Му Ханьчжан поднял глаза на Цзин Шао, смотрящего на него с серьёзным и обеспокоенным выражением. Сердце мужчины было окутано теплом. Цзин Шао определённо был вспыльчивым и легкомысленным человеком, но когда дело касалось Му Ханьчжана, он становился очень внимательным и заботливым.
Цзин Шао посмотрел на Цзюнь Цина, лицо которого всё ещё сохраняло бледность, и не мог избавиться от чувства подавленности. Он принес целебное масло и медленно закатал штанину супруга. На его ногах уже успели образоваться синяки от долгого стояния на коленях, а из-за обжигающего жара каменных плит кое-где вздулись волдыри. Увидев всё это, Цзин Шао нахмурился.
- Нельзя наносить лекарственное масло, иначе волдыри не сойдут, - Му Ханьчжан тоже посмотрел на вздувшиеся волдыри, которые болели и зудели. Он не удержался и поскрёб их ногтем.
Цзин Шао посмотрел на эти красивые колени, покрытые синяками и красными пятнами. Не имея возможности помочь ещё хоть чем-нибудь, он медленно наклонился, мягко поцеловал пострадавшие места, а затем опустил голову на ноги своего Ванфэй и обнял его за талию, чувствуя тупую боль в груди.
Му Ханьчжан протянул руку и погладил Цзин Шао по волосам.
- Ну-ну, не настолько уж я хрупкий. Кстати, о чём вы говорили с Отцом-Императором? - это было то, что называют «сына поучай в присутствии других, а жену поучай за дверьми» - Отец-Император, очевидно, не хотел упрекать Императрицу у них на глазах, но то «соглашение», которое он упомянул, было, очевидно, его компенсацией для Цзин Шао.
- О, мы выступаем в следующем месяце, так что я собираюсь завтра же отправиться в армейский лагерь, нужно познакомиться с офицерами, - Цзин Шао зарылся лицом в мягкие одежды и жадно вдыхал слабый аромат, исходящий от его Ванфэй; этот свежий, чистый и тёплый запах пробуждал в нём желание.
- Ты уезжаешь... завтра? - Му Ханьчжан застыл в неверии. Он думал, что пройдёт ещё полмесяца, прежде чем им придётся расстаться. Он не ожидал, что всё произойдет так быстро.
- Да, - Цзин Шао приподнялся на локтях и увидел, что его Ванфэй совсем спал с лица. Предположив, что тот неправильно его понял, он пояснил: - Командиры обычно живут какое-то время вместе с солдатами, прежде чем идти в поход, чтобы в пути не возникло никаких неприятностей. Сейчас войска расположены всего в пятидесяти ли от столицы, и Отец-Император позволил мне провести этот месяц с ними, что можно считать неожиданной удачей.