Паранойя лучший друг контрразведчика, даже начинающего, как я.
Заряна, пошатываясь от сна и явно недовольная таким поздним вызовом, спустилась в подвал Винодельни.
Она широко зевнула, прикрыв рот ладошкой, и потёрла заспанные глаза, видать, я её разбудил в самый сладкий момент. Ну ничего, издержки производства, служба есть служба.
Рада видеть, шеф, неискренне сказала она, стараясь говорить бодро, но голос всё равно оставался сонным, и прислонилась к одному из пыльных стеллажей, на котором стройными рядами стояли несколько десятков бутылок с вином местного розлива. Что за срочность такая прямо посреди ночи? Опять какая-то задница случилась?
В подвале было темно, холодно и сыро, отчётливо пахло плесенью, винными испарениями и чем-то ещё неуловимо подвальным. Единственным источником света служила маленькая оплывшая свечка, которую я держал в руке. Её слабое пламя отбрасывало дрожащие причудливые тени на грубые каменные стены, создавая немного жутковатую, таинственную атмосферу.
Извини, что так рано, а точнее, поздно, тебя поднял, прошептал я, стараясь говорить как можно тише, чтобы нас никто не услышал, но дело касается безопасности нашего града. Вопрос, можно сказать, государственной важности, не терпящий отлагательств.
Заряна тут же посерьёзнела и кивнула, её сон как рукой сняло, а на лице промелькнуло явное облегчение.
Хорошо, а то я уж, признаться, начала беспокоиться, что Вы снова отправите меня обратно на зерноток мешки таскать, пока снег не выпал. Не хотелось бы, знаете ли, возвращаться к пыльной работе.
Я понимающе усмехнулся и покачал головой.
О нет, никаких больше пыльных мешков. Ты отлично справилась с последним заданием, Заряна, просто блестяще, выше всяких похвал, так что, считай, с зерном и прочими сельхозработами для тебя покончено. С этого момента ты будешь служить граду Весёлому на постоянной основе, в качестве моего ну, скажем так, заместителя по особым поручениям. Моей правой руки в особо деликатных вопросах, требующих нестандартного подхода.
Девчонка изо всех сил пыталась скрыть свою радость и волнение от этих слов, старалась держаться стоически, как подобает настоящему профессионалу, просто кивнуть, типа «принято, шеф, будет исполнено», но я видел, как широченная, просто до ушей улыбка расплывается по её лицу. Глаза так и заблестели от гордости и предвкушения.
Спасибо, Владыка, сказала она, и в голосе её прозвучала неподдельная искренняя благодарность. Я не подведу! Так в чём проблема? Что за кипиш на этот раз? Кто опять воду мутит?
Я быстренько, без лишних предисловий и изысков ввёл её в курс дела.
Рассказал о недавнем появлении в наших краях Серебряных Шутов, о моей «стрелке» с ними, о том, как они бесцеремонно пытались меня развести на бабки, чтобы я вступил в их криминальную шарашку, и даже о моей готовности платить им дань за «крышу», как в старые добрые девяностые на Земле.
Заряну информация явно взбудоражила и разозлила не на шутку.
Она аж помрачнела, кулачки сжала, услышав, что какие-то залётные ухари пытаются заявиться в наш град и брать всё, что им заблагорассудится, как у себя дома. Праведный гнев, всё такое. Было видно, что ей не терпится высказать свой собственный, наверняка радикальный, план действий, как только я закончу рассказ. В глазах у неё уже плясали решительные воинственные огоньки.
Так, значит, немедленно собираем отряд добровольцев покрепче, так? выпалила она, как только я замолчал, не дав мне и слова вставить. Я быстро выясню, где они тут у нас окопались, их явочные квартиры, схроны и прочие малины, а потом мы их всех тихонечко переловим и вздёрнем на городской площади! Для острастки, чтоб другим неповадно было соваться в град Весёлый!
Ну прямо Жанна дАрк местного разлива, только с более радикальными методами решения проблем. Горячая девчонка, ничего не скажешь.
Энтузиазм твой я ценю, Заряна, очень даже, сказал я, стараясь сдержать усмешку. Но что-то у меня нет такого впечатления, что они тут успели построить себе полноценную штаб-квартиру или какой-нибудь укреплённый схрон. Скорее всего, работают наездами, как гастролёры, или имеют пару-тройку мелких информаторов из местных.
Всё равно они пускают тут корни, и эти корни надо не то что выдернуть, а выжечь!
Сильно сомневаюсь, что тупое насилие толпы, даже самое справедливое, их напугает. Ребята, похоже, тёртые калачи, не первый год в этом бизнесе. У меня есть план получше, потоньше, более элегантный, что ли.
Я сунул руку в карман своего походного кителя и достал небольшое, аккуратно сложенное письмо, запечатанное моей личной печатью с гербом града Весёлого.
Вот, держи. Твоё персональное задание. Крайне важно, архиважно, чтобы это письмо как можно скорее попало в руки Серебряным Шутам. Но! Не законным путём, не через официальную передачу или курьера, а как бы Ну, короче, оно должно быть ими украдено, чтобы они подумали, что заполучили ценнейшую информацию.
Заряна взяла документ и с неподдельным любопытством принялась его осматривать, повертела в руках, даже на свет посмотрела, будто пытаясь прочесть сквозь плотную бумагу.