Ну так поведай, друг-гном, сказал я, переходя к делу, чего же ты от меня хочешь? Какой у тебя коммерческий интерес? Давай по существу и сразу о главном.
Гинти снова хмыкнул и жестом указал на несколько пустых ящиков, составленных вместе.
Тогда прошу в мой «кабинет», потолкуем. Дела, знаешь ли, любят тишину и неформальную обстановку.
Он подошёл к одному из ящиков, закинул на него свою короткую ногу и уселся, после чего полез в кисет за новой порцией табака. Я присел на ящик напротив. Обстановка, конечно, спартанская, не переговорка в Москва-Сити, но перетереть по делу с представителями теневого бизнеса сойдёт.
Закуришь? предложил гном, протягивая мне небольшую, туго скрученную сигариллу.
Я мотнул головой.
Нет, спасибо, отказался я. Не мой профиль. ЗОЖ и всё такое, ну ты понял. Да и надышался я тут у вас уже на год вперёд.
Каждому своё, многозначительно ответил Гинти, снова раскуривая свою трубку, которая, казалось, никогда не гасла. Он выпустил пару колечек дыма, которые медленно растворились в общем мареве. Итак, вот какая ситуация, как я её вижу. Ты тот самый парень, который активно развивает торговлю на Юге, заключая сделки с крупными игроками, в том числе с теми, кто вообще ни с кем не торговал. Ты освоил, можно сказать, закрытые участники рынка, построил Еловый тракт, новую дорогу, и твои телеги теперь снуют по всему югу от этого прекрасного
города, как маршрутки в час пик. Ты не вошёл в Гильдию торговцев и не прогнулся под них, отмахался от их наёмников, и они по какой-то неясной причине тебя не трогают. В своём регионе ты прямо-таки транспортный король местного разлива.
А ты неплохо осведомлён, мой длиннобородый друг. Аналитический отдел у вас работает на пятёрку. Или шпионская сеть? после истории с Зимородком мне везде мерещились шпионы.
Мы ничего не вынюхивали, не шпионили, если ты об этом, друг мой, просто наблюдение, пояснил Гинти. Мы стараемся держать ухо востро насчёт Избранников, особенно тех, которые с глубокими карманами и сложными интересами. А у тебя, Владыка, есть и золото, и другие ресурсы, причем не только те, что ты добыл или произвёл, но и в потенциале, говоря про завтра и послезавтра. За тобой стоит прямо-таки экономическая машина.
Возможно, не стал я спорить. Капитал у меня действительно имелся, и он работал. Но знаешь, я не особо горю желанием связываться с краденым товаром. Репутационные риски, понимаешь ли. Имидж всё.
Гинти картинно изобразил обиду и даже приложил руку к сердцу, где у нормальных людей оно и должно быть. Возможно, что у старого контрабандиста его вообще нет, время покажет.
Ауф, краденым Дорогой друг, могу тебя заверить, товары в «Лавке Гинти» добываются исключительно честным путём, потом и кровью, можно сказать. Никакого криминала, всё по-белому, чище слезы девственницы!
Ну конечно, хмыкнул я, скептически изогнув бровь. Что-то с трудом верится, прямо как в предвыборные обещания.
Мы не совершаем преступлений. Каждый артефакт, до последнего, куплен нами у третьих лиц, чьё единственное «преступление» заключается в том, что они не связаны с Торговцами, с важным видом заявил Гинти. А в этом городе, сам знаешь, стать независимым от Гильдии торговцев само по себе уже почти криминал. Они тут всё под себя подмяли, диктаторы хреновы. Ну, а почему третьи лица захотели продать свои товары именно нам, это, конечно, вопрос интересный, но, знаешь ли, не наша работа проверять чистоту каждого купленного магического меча.
Я задумчиво кивнул.
Весьма правдоподобный способ снять с себя любую ответственность. В конце концов, не они же воровали эти вещи! Чисто посреднические услуги, «купи-продай». Но всё равно перспектива приобрести артефакты, за которыми могут охотиться их настоящие владельцы, меня как-то не радовала. Лишние проблемы мне совершенно ни к чему, у меня и своих хватало.
Я тебя услышал и понимаю твою ситуацию, Гинти, и хотя твоё стремление избежать влияния Торговцев вызывает уважение, боюсь, я не особо заинтересован в сделках с Скажем так, с не совсем легальными элементами. Репутация, знаешь ли, дороже денег, особенно когда ты строишь долгосрочный бизнес.
Гинти нахмурился, услышав это, но ничего не сказал, просто молча пыхнул трубкой, выпуская изо рта маленькие колечки дыма и обдумывая мои слова. Видимо, подбирал аргументы, как опытный переговорщик.
Позволь-ка спросить тебя кое о чём, парень, наконец произнёс он, смерив меня хитрым взглядом. Ты торгуешь с теми, кто ведёт войны? С вояками всякими, полевыми командирами?
Торгую, да, ответил я, вспомнив свои сделки с Лексом Могучим, Германом Дурневым и даже с эльфами. Все они то и дело ввязывались в какие-то заварушки. Бизнес есть бизнес.
И ты думаешь, золото или товары, которыми они с тобой расплачиваются, полностью их? хитро прищурился Гинти. Что они одни, своим собственным горбом заработали то золото, которое тратят, покупая у тебя брёвна или пиво? Не смеши мои подковы, парень. Думаешь, оно у них чистое, как родниковая вода?
Я промолчал.
Глава 7
Ты вот приходишь сюда и с высоты своего белого коня заявляешь, что не хочешь иметь дел «с преступниками» только потому, что у нас нет своей деревни? Потому что мы не официальная гильдия, не какой-нибудь там крупный город с официальным статусом. Будь я каким-нибудь кровожадным полевым командиром, которому позарез нужны бочки с пшеницей, ты бы с радостью принял моё золото и даже не заикнулся бы, откуда оно взялось. Так что приходить сюда и строить из себя моралиста, будто ты чем-то выше моей скромной «операции», это, мягко говоря, смешно. Прям святая простота и сама невинность.