Пятнадцать! У меня аж глаза на лоб полезли. Да я только пять очков Репутации наскрёб, и то после таких-то подвигов! Считай, целую международную коалицию сколотил и торговый путь стратегического значения проложил. Что, чёрт возьми, мне нужно ещё совершить, чтобы получить эти заветные пятнадцать Дракона голыми руками завалить? Или, может, государственный переворот в Златограде устроить? Бред какой-то. Но я подозревал, что это не тот вопрос, который стоит задавать женщине, чья единственная должностная обязанность, похоже, заключалась в том, чтобы провожать гостей в этот элитный «торговый зал». Так что я просто поблагодарил её кивком и отправился осматривать магические активы.
Всего здесь было около восьми прилавков, или, скорее, выставочных стендов, удобно отсортированных по цене от «дорого» до «очень дорого». Я, естественно, подошёл сначала к столу с самыми «бюджетными» вариантами, просто чтобы прицениться и понять порядок цифр. На каждом предмете предсказуемо красовался ценник, и цены, мягко говоря, кусались. Самый дешёвый артефакт стоил 500 золотых, а самый дорогой на этом столе все 1500. Похоже, мой шопинг-тур ограничится этим единственным столом, и то, если повезёт.
А поглядеть было на что: посохи всех мастей, жезлы, кольца, несколько пузырьков с зельями и даже один элегантный плащ, который, судя по описанию, делал владельца невидимым для комаров. Под каждым артефактом лежали аккуратные бумажные карточки с описанием и ценой, причём по нескольку копий на каждый товар. Прямо как в современном супермаркете: бери карточку и иди на кассу. Трогать сами артефакты руками, разумеется, не разрешалось, «руками не трогать, глазами смотреть».
Из-за столов за каждым посетителем внимательно, как коршуны, следили здоровенные накачанные охранники с таким лютым подозрением на лицах, будто мы все тут потенциальные террористы, а не платёжеспособные клиенты. Если я хотел что-то купить, нужно было взять карточку, отнести её торговцу-кассиру, который затем оформлял сделку. А если два покупателя претендовали на один и тот же предмет, устраивался импровизированный аукцион, кто больше даст. В общем, вполне себе рабочая бизнес-схема, ничего не скажешь. Цивилизованно.
Мой взгляд зацепился за одно колечко. Простое такое, золотое, без особых изысков, с крошечным красным камешком в центре, который едва заметно пульсировал.
Описание на карточке гласило: «Раскаяние Лжеца». Разоблачайте ложь друзей и врагов, определяйте коммерческий обман торговых партнёров и узнайте, где на самом деле шлялась Ваша вторая половинка прошлой ночью. Цена 1000 золотых.'
Хм, интересно. Кольцо-детектор лжи, получается?
Весьма полезный инструмент в моём бизнесе, особенно учитывая количество хитрожопых личностей, с которыми приходится иметь дело. Я подозревал, что у других Избранников наверняка есть какая-нибудь магия, которая контрит такой эффект, какая-нибудь «защита от правды», но для внутреннего пользования, например, выявлять шпионов, воров и прочих «крыс» в собственных рядах, штука могла оказаться чрезвычайно полезной и помогла бы повысить эффективность службы безопасности. Правда, ценник поистине конский Тысяча золотых за колечко это вам не хухры-мухры! Да и не совсем то, что я искал на данный момент, мой приоритет совсем другой.
Я продолжил пробегаться глазами по предметам, выискивая что-нибудь, что могло бы дать мне больше времени или скорости. Артефактов для ускорения передвижения, увы, не наблюдалось. Ничего, что помогло бы двигаться быстрее или, скажем, вообще не спать, какой-нибудь местный
аналог энерджайзера. Однако за соседним столом, где цены уже совсем возносились за облака, я заметил подковы, судя по всему, сильно зачарованные. Описание обещало, что они придадут Смельчаку способность бежать быстрее самого ветра. Вот это уже интересно! Правда, ценник в 5000 золотых быстро охладил мой пыл. Это, во первых, гораздо больше, чем у меня было с собой, да и во вторых, честно говоря, жаба душила тратить такие деньги на подковы, пусть даже и волшебные. Рентабельность такой инвестиции весьма сомнительна.
Пока я так стоял, кривился от цен и одновременно дивился на доступный ассортимент (чего тут только не было!), рядом со мной материализовалась пожилая седовласая женщина. На вид типичная божий одуванчик, если бы не цепкий взгляд и шрам через всё лицо. Она сделала вид, что с большим интересом разглядывает какой-то стеклянный шар, но, наклонившись к нему, начала говорить вполголоса, себе под нос, но так, чтобы я точно услышал.
Ужасно дорого, не правда ли, милок? Цены просто космос, а?
Голос у неё был скрипучий, как несмазанная телега, но с хитрыми нотками.
И не говорите, буркнул я в ответ, не отрывая взгляда от очередной безделушки с заоблачным ценником. Грабеж средь бела дня!
Она слегка хмыкнула, услышав мои слова, и посмотрела на меня уже в открытую. Только теперь я разглядел длинный уродливый шрам, пересекавший её морщинистое лицо наискось от виска к подбородку, будто её когда-то крепко приложили крюком или здоровенным когтем. Шрам был старый, почти такой же древний, как и она сама.