Как так выгоду, барин? спросил полноватый дружинник с веснушками на щеках.
Как твое имя, воин? спросил я.
Федор
Посмотри туда, Федор. Тварь, убившая твоего товарища, не просто сгусток скверны, как кажется на первый взгляд. С ее можно взять головной гребень, шейные пластины, передние клыки, хвост и лапы. И это только навскидку. За такое хорошо платят торговцы. А ведь это не самый ценный монстр, пояснил я, снимая с пояса кинжал.
Потом показал, как надо разделывать монстра. Срезал с него все, что можно быстро срезать в такой ситуации.
Вскоре у солдат не осталось вопросов. Мы отправились дальше, реагируя на каждый шорох, и стараясь больше никого терять.
Я снова «нагрузил коршуна», приказав вести максимально подробную разведку. Сам пошел в хвост колонны, слушая колебания воздуха, как позади себя, так и далеко впереди.
На нас еще пару раз нападали вредоносные монстры. Все они были убиты. Потап, кстати, завалил одну тварь самостоятельно, как и хотел. Правда это был вонючий кислотный слизень размером с овчарку. Но все же лучше, чем ничего.
В какой-то момент стало ясно, что летний день не так уж и бесконечен. Солнце стало клониться к горизонту.
И без того темный лес окутал густой полумрак. У нас были с собой световые артефакты. Но не хотелось тратить их даром. Я приказал ускориться, и лес вскоре сделался чуть пореже.
Солнца стало значительно больше. Мы продвигались к месту возможного появления браконьеров. Предчувствие било тревогу. Я напряженно молчал, надеясь, что достаточно прокачал свои навыки.
Все же я пока ни разу не сражался, как полагается.
В какое-то момент, солдаты немного расслабились, покидая лесную глушь. Воины стали переговариваться и даже шутить. Им казалось, что все самое плохое уже позади. Воеводе пришлось одергивать подчиненных, вырывая их из мира иллюзий.
Тут коршун сообщил об опасности. Кажется, началось.
Я тоже услышал странные колебания ветра. Впереди чуть левее было много народу. Скорей всего, это браконьеры, которые готовились к охоте на полезных монстров, либо уже ее завершили, собирая добычу.
Вот сволочи. Хотелось броситься вперед и наглядно объяснить им, что это моя земля. Но торопиться нельзя.
Я приказал дружинникам рассредоточиться. Использовать местность по максимуму и аккуратно окружать заданный квадрат, ведя наблюдение.
Никакой пальбы, воины. Представите, что вы загоняете осторожных зверей, поучительно произнес Потап и включил рацию.
Хорошее сравнение, воевода. Разве что звери так себя не ведут, дополнил я, прячась за деревом.
Дальше мы разошлись в разные стороны. Я связался с Кроком и пустил потоки воздуха по веткам, чтобы создать лишний шум, маскирующий наши перемещения.
Продвигаемся к намеченной цели. Преодолеваем десяток метров, затем еще и еще. Вот уже голоса браконьеров слышатся без всяческой магии. Больше десятка человек болтают, отпускают шутки, о чем-то спорят.
Крок сообщает, что у них нет дозорных. Еще бы, привыкли чувствовать себя в безопасности. Небось понятия не имеют, что им что-то грозит.
Я связываюсь по рации с Потапом и даю необходимые указания. Сам выхожу вперед. Иду, щурясь от закатного света. Сначала не особенно маскируюсь, а потом и вовсе выхожу на открытое пространство, привлекая к себе внимание.
Вижу залитые солнцем длинные раскладные столы. Почти как на той же ярмарке, только тут ничего не продают, скорее наоборот.
Крепкие небритые мужики в темной или зеленой форме разделывают туши потусторонних животных. Дичи довольно много, столы ломятся во всех смыслах этого слово.
Браконьеры особо не заморачиваются, забирая ценные части монстров. Все дешевое просто выбрасывается. Мелкая добыча тоже остается гнить. Скоты забирают только крупных кабанов, волков, ястребов, насекомых мутантов и проч.
Я бодро подхожу к нарушителям, будто мы с ними знакомы. Насчитываю человек тридцать, больше, чем мой отряд. Но, опять же, на нашей стороне эффект неожиданности.
Меня замечают несколько бородачей. Они тут же замирают и толкают других. Вскоре почти все наемники пялятся на меня, как на редкого зверя.
Эй куда прешь? бросает хмурый дядька с косматой черной бородой.
Как куда? Добычу забирать вот иду, сходу бросаю я, продолжая идти.
Ты часом не спятил, малой? спрашивает толстяк, стоящий рядом с бородачом.
Нет, это моя земля. Я князь Ветров, будем знакомы, говорю, как ни в чем не бывало.
Кажется, в мозгах наемников что-то щелкают. Мужики быстро переглядываются и вскидывают автоматы. Не знаю, хотят ли переговоров или готовятся сразу стрелять. Мне уже все равно.
Посылаю магию под ноги этим тварям. Пыль, мелкие травинки и ветки вздымаются над землей. Ветер воет, словно зимняя вьюга, не давая гадам сосредоточиться.
В ту же секунду в наемников летят воздушные серпы. Пробивают магическую защиту толстяка с бородачом и заставляют их упасть под столы, обливаясь кровью.
В тот же самый момент прилетает коршун. Он с громким криком кружится над противником, отвлекая внимания.
А моя дружина начинает наступление по трем сторонам, действуя согласно плану.
Конечно, все не так просто. На меня обрушивается град свинца и магических практик. Земля под ногами кипит от бесконечных попаданий. Защитный артефакт и мой собственный доспех с трудом справляются с десятком пулевых ранений.