Иномирье встретило нас тем же шаманским бубном и рёвом. Я сорвал пелену с Плюма, и толпа врагов замерла, увидев светящегося дракона. Даже иномирец с клыками притормозил, уронив дубину.
Я поднял вверх указательный палец:
Одну секунду, варвары. Плюм, блокируй портал.
Дракону хватило всего одного взмаха хвостом, чтобы выполнить мой приказ.
А теперь ЖГИ! рявкнул я.
Плюм взревел так, что с ближайших скал посыпались камни. Из его пасти вырвался столб пламени не просто огня, а белого, как солнечный свет. Он слился в спираль, сжигая всё на пути. Шаманский бубен испарился первым, оставив после себя дымящееся пятно. Маги бросились врассыпную, но огонь настигал их, полизывая пятки. Один иномирец попытался бросить копьё оно расплавилось в воздухе, капнув ему на голову.
А теперь вверх! я дёрнул Плюма за шип на шее. Покажи им, что такое небо в огне!
Он взмыл, рассекая багровые тучи. Крылья били по ветру, рождая ураган. Снизу доносились вопли враги метались, как тараканы под прожектором. Плюм развернулся и выпустил ещё один залп. Огненный смерч опустился на лагерь, пожирая палатки, оружие и особенно надоедливого шамана, который пытался спрятаться за камнем. Камень треснул, как скорлупа, а шаман Ну, шамана больше не было.
Красота, проворчал я, глядя на дымящуюся пустошь. Только в следующий раз не жги посохи с черепами. Мне один как сувенир нужен.
Плюм хрипло урчал, довольный собой. Его чешуя постепенно тускнела, но размеры оставались прежними. Видимо, обряд дал ему заряд на час. Или до первого сна.
А потом я заметил, что у меня дрожат руки. Боль от передачи сил всё ещё ныла где-то под рёбрами, будто кто-то ковырялся там кочергой.
Ладно, приятель, нам нужно осмотреться и найти безопасное место. прошептал я. А то я тут как-то
Он не дал договорить. Рванул вверх, едва не сбросив меня, и мы стали стремительно набирать высоту. Мимо проносились смертоносные заклинания, стрелы и копья. Спустя пару секунд ни одна дрянь не могла нас достать.
Мы зависли в воздухе, и я бросил взгляд вниз.
После огненного погрома армейский лагерь серых бугаев напоминал гибрид пожарища и сумасшедшего зрелища. Переведя взгляд на горизонт, я заприметил огромный горный хребет и сразу понял, куда нам надо. Пришпорив дракона, как скакуна, я метнулся сквозь облака вперед. Звезды мерцали над головой холодным блеском. Ветер бил в лицо, рвал волосы, свистел в ушах.
Через какое-то время мы приземлились на небольшом горном плато. Я спрыгнул со спины друга, зашатался всё-таки я потерял почти все силы. Синее небо свисало низко, как потолок в подвале. Воздух густел от смрада жжёная кожа смешивалась с запахом металла и еще чего-то кислого, а под ногами хлюпали лужи чего-то красного и липкого. Я поскользнулся, едва не упав в одну из них.
Плюм, крикнул я, цепляясь за его чешую. Как ты думаешь, где мы?
Он фыркнул, выпустив дымок, и ткнул мордой в сторону горизонта. Там, за холмами изчерного песка, маячил лес. Деревья были похожи на гигантские щупальца, облепленные синими листьями-лопухами. Среди них мелькали тени то ли звери, то ли местные жители, то ли галлюцинации от этой бодяги в воздухе.
Я перевел взгляд на пик.
Он величественно тянулся в небо, пронзая облака. Его склоны были покрыты рыжим мхом, а из трещин сочилась какая-то жидкость, воняющая прокисшим вином. Я прислонился к скале, вытирая пот с лица. Плюм, свернувшись в клубок, чистил чешуйки, фыркая на липкие пятна.
Ну что, сказал я, потягивая из фляги, которую удачно прихватил из дома. Тут тихо. Слишком тихо. Как в гробу перед
Не договорил. Земля дрогнула, и из-за поворота вышла Она.
Дракониха была ростом с двухэтажный дом. Чешуя переливалась всеми оттенками заката от розового до багрового. Глаза, огромные и зелёные, светились, как прожекторы, а из пасти торчали клыки, каждый размером с мою ногу. Но самое главное она улыбалась. Широко, настойчиво, как продавец в ларьке с подделками.
НАКОНЕЦ-ТО! её рёв сдул с меня всю прыть. Я НЕ ПОСЛЕДНЯЯ! МЫ ПРОДОЛЖИМ РОД!
Плюм взвизгнул, вскочил и стал пятится к скалам. Я поступил также, правда, неловко споткнулся о камень:
Э-э-э, леди, вы ошиблись адресом. Мы тут просто
Она не слушала. Морда приблизилась, горячее дыхание опалило лицо.
ТЫ, ткнула она когтем в мою грудь, МНЕ
НЕ ИНТЕРЕСЕН. А ВОТ ОН её взгляд упал на Плюма, который пытался мордой зарыться в землю.
Ой, я поднял руки. Это не моё. Берите, если хотите. Только аккуратнее он нервный.
Плюм выстрелил из-под камня шипением, превратившись в дракона-подростка. Но дракониха была быстрее. Она схватила его за хвост, как кошка мышку, и потянула к пещере у подножия горного пика.
Плюм отчаянно зарычал, дрыгая лапами, затрубил во всю глотку и посмотрел на меня, как на предателя.
Молчи, малыш! огрызнулась дракониха. И экономь силы. Ты даже не знаешь, чего боишься! Я осталась одна в этом мире, но мы это исправим!
Я наблюдал, как они исчезают в пещере. Оттуда донёсся грохот, треск и возмущённое:
КУДА ТЫ СУЁШЬ ЭТОТ КОГОТЬ
Спустя минут двадцать Плюм вылетел обратно, как пробка, и врезался в скалу. Дракониха высунулась из пещеры, сверкнув зубами: