Даже от самого иперата? восторженно произнес Женечка, поднимая голову и восхищенно глядя мне в глаза, и я сперва озадаченно моргнула, но живо и правильно перевела с детского языка.
Даже от самого императора.
Не знаю, зачем императору могут понадобиться мои дети, но от всей души полагаю глава государства хотя бы немного умнее, чем моя истеричная родственница, и ему реально объяснить, что малыши должны расти с матерью, не прибегая для убедительности к радикальным средствам, столь любимым революционерами
Что есть-то будем, барыня? всхлипнула из своего угла старуха, опуская меня с повстанческого Олимпа на землю бренную. Как хозяйка заснет, хоть на кухню схожу. Может, и не отлупят, добавила она со вздохом. Ты, барыня, кашеварила, глянь, ничего не принесла? И она потянулась рукой к моему платью.
В этом доме я и моя семья что-то значат или нас в прямом смысле держат
для битья? Я легонько хлопнула старуху по руке, под полными надежды взглядами детей пошарила по груди, по юбке и покачала головой. Никому мое безмолвное признание в новинку не оказалось, старуха снова вздохнула, дети приняли известие мужественно.
В дверь коротко стукнули, старуха встрепенулась и обхватила себя руками, дети прижались ко мне, и Наташа так вцепилась мне в бедро, что я даже скрипнула зубами, но ничего ей не сказала.
Олимпиада Львовна! Стук повторился, настойчивый, очень хозяйский. Олимпиада Львовна, выйдите-ка ко мне.
Глава третья
Что же вы, милая Олимпиада Львовна, начала мне выговаривать, насупившись, девица. Комнаты не прибраны, а кувшин в подполе разбит.
Я стояла, уставившись на ее стоптанные ботинки и гадая, что за неразбериха с юбками. На Ларисе было платье в пол, на Домне, похоже, тоже, а моя юбка и юбка этой девицы оставляли простор для фантазий открывали ноги до щиколоток. Помня, как перекосило бородатого мужика, я недоумевала. Так же, как где? В моем настоящем мире? В моей прошлой жизни? отдельные индивидуумы не признавали брюки на женщинах, хотя миновала четверть двадцать первого века?
Но спросила я вовсе не про длину юбок.
В подполе? я подняла голову и придала лицу почти блаженное выражение, хотя в коридорчике было темно и тускло светила только масляная лампа в руке девицы. А зачем бы я в подпол пошла?
Очень важно, зачем я пошла в подпол. Если бы не разбитый кувшин рядом, я могла бы предположить, что меня столкнули, но нет. Меня ударили по голове, когда я спускалась с этим самым кувшином с остатками молока по крутой лестнице, ударили подло, сзади, явно желая, чтобы тьма подвальная была последним, что я запомнила перед смертью.
То-то Лариса Сергеевна и сказала, что у вас помутнение, вместо вразумительного ответа скривилась девица. Лежит она, стонет, вас почем свет клянет, а вы приберитесь в доме, как должно, завтра, глядишь, она гнев на милость и сменит.
Я не боялась никакой работы и не считала зазорным ни один труд. Но вывозить дерьмо и грязь за теми, кто загнал моих детей в заплесневелое дупло, я еще не рехнулась, и раздумывала, рассматривая девицу. Молодая, даже кокетка на вид, но руки натруженные, значит, прислуга или приживалка, как и я.
Сейчас иду, я, приоткрыв дверь, заглянула в комнатушку, улыбнулась малышам и кивнула старухе мол, уложи детей и делай, что обычно.
Убираться я не подумаю, но присмотреть комнату, которую завтра же вытребую у хозяйки этого вертепа, я просто обязана.
Под пристальным взглядом девицы я быстро заплела косу, перекинула ее на спину, дождалась, пока у моей конвоирши лопнет терпение и она первая пойдет к выходу. Я полагала, есть еще какой-то путь на «чистую» сторону дома, но нет, мы шли так, как вел меня Женечка. По провонявшему дохлыми крысами коридору, по темной лестнице.
Завтра ввечеру, Олимпиада Львовна, за Натальей Матвеевной от благочестивых сестер приедут, произнесла девица с опаской, и я сделала вывод она в курсе, из-за чего Лариса теперь лежит и стонет. Как глянется девочка сестрам, так и решат.
И почему она им может не глянуться?
Чем сильнее я их обману своим поведением, тем проще мне будет обороняться, когда прижмет. В моем голосе прозвучала обида, и девица развела руками, светлое пятно запрыгало по стенам.
Света нет, так будь хоть трижды благочестива, Олимпиада Львовна. Она на мгновение остановилась, взглянула на меня, подняв лампу, и я различила в ее глазах нечто, похожее на сочувствие. Был бы в вас свет, так и уехали бы во вдовстве в приорию, что по людям-то жить. Лариса Сергеевна вам по батюшке Матвею Сергеевичу хоть и родня, а все чужая
Она опять пошла вперед, я за ней.
Вам, Олимпиада Львовна, с ней бы ладить. Сперва брата схоронила, потом сестру родную. Вам-то свойство, а у нее ни единой кровиночки не осталось.
Кроме племянников, если я все верно поняла. Которых она готова сплавить с глаз долой хоть в чужую семью, хоть в монастырь.
И Парашку вашу, прибавила девица, еще терпеть, каторжницу.
Мы уже поднимались по лестнице, и при этих словах я едва не оступилась, а потом с трудом удержалась, чтобы не рвануть в комнату к детям. Она же не старуху-няньку имела в виду?
Откуда ты знаешь, что каторжницу? скрипнув зубами, процедила я.