Вот умничка, похвалила её Манон и провела пальцем по крышке.
Касса с удовлетворённым поскрипыванием притворилась снова неодушевлённой.
Отлично. Мне срочно нужна новая мягкая лежанка. Бархатная и с вышивкой «Король дома», оживился Саймон, потянувшись, как тигр на подоконнике.
Обойдёшься, без тени сочувствия отрезала Манон.
Саймон оскалил белоснежные клыки и взмахнул хвостом.
Злыдня. Буду в спальне. Если придёт инспектор из Бюро, скажешь. Я должен выглядеть драматично. Может, полежу на подушке и вздохну трагично в окно, глядя, как тебя уводят или на всякий случай, притворюсь мёртвым.
Солнечный луч скользнул по полке с зельями, зацепившись за флакон с биркой «Пока смерть не разлучит (иногда досрочно)». Она уже собиралась устроить себе перерыв на чай, когда зазвенел колокольчик. На этот раз не как обычно, весело и хрупко, а глухо, с металлическим отголоском, заставив Саймона и Манон вздрогнуть.
Высокий мужчина в строгом костюме вошёл в лавку, словно в кабинет министра, не обращая внимания на радужные зайчики на полу или витрину с артефактами. Манон заметила, как резко изменилась атмосфера, даже швабра в углу застыла. Касса глухо щёлкнула, будто затаила дыхание.
Мадмуазель Манон Обер? голос у него был низкий, с ноткой приказа.
Это я, настороженно ответила ведьма, быстро выпрямившись.
В груди у неё неприятно кольнуло. Бюро редко приходило просто так. А если приходило, то обязательно с печатью, штрафом и испорченным днём.
Кай Тарейн. Старший инспектор Бюро магической этики, представился он, демонстрируя удостоверение.
Глава 2
Манон застыла. Он ещё не сделал ни шага внутрь, но пространство уже сместилось. Чтото в его присутствии било по её чувствительности, как магический барометр перед грозой.
На нём был идеально скроенный костюмтройка чёрного цвета, с изумительной строгостью подогнанный по фигуре. Платиновая прядь, выбившаяся из гладко зачёсанных волос, придавала неуместную нотку небрежности. Пронизывающие сапфировые глаза недоверчиво скользнули по полкам, обставленным стеклянными флаконами, по витой латунной кассе, по ленивому Саймону и, наконец, остановились на Манон.
Это точно не был визит вежливости.
Манон сузила глаза. Энергия от него шла сдержанная, но сквозь нее всё равно просачивалась что то холодное.
И всё же внутри неё, гдето ы районе солнечного сплетения и пульсом, чтото чуть дрогнуло от любопытства.
На мгновение лавка будто затаила дыхание, даже флаконы на ближайшей полке с притягательными этикетками «Невинный флирт», «Тёплый взгляд», «Поцелуй с привкусом вишни» перестали покачиваться. На верхней полке рядом с пыльным черепом со шляпой ухмылялась кукла в розовом платье. Казалось, даже она приосанилась.
Он направился к прилавку с размеренной грацией человека, привыкшего входить туда, куда его не зовут, и чувствовать себя там полноправным хозяином.
На вас поступила жалоба, мадмуазель Обер, произнёс он ровным, безэмоциональным голосом. Он аккуратно
пригладил пальцами непослушную прядь. Подготовьте документы, лицензии и перечень активных зелий для проверки.
Манон моргнула, почувствовав, как корсет, который всего минуту назад казался уютным и элегантным, а теперь сдавил так, будто решил отомстить за все забытые инструкции по зельям.
Она не любила чиновников. Особенно после того, как они заставили ее пройти вселенские муки с оформлением документов, и тех, кто пах безупречием, строгостью и легким цитрусовым подозрением. Она медленно отложила баночку с «Эссенцией романтической непредсказуемости», не доверяя собственным рукам в этот момент.
Саймон, не поднимая головы, ехидно пробормотал:
Чую, запахло бюрократией и, кажется, одеколоном с нотами апельсина.
И на кота тоже, он блеснул взглядом в сторону фамильяра.
Манон, прикусив внутреннюю сторону щеки, всё же смогла выдавить:
Чудесно.
Подготовьте документы для проверки, мадмуазель Обер, с безжалостной вежливостью повторил Кай.
Он прошёлся по лавке с царственным видом. Скользнул взглядом по пыльным флакончикам, по засушенным корням, подвешенным к потолку, по витиеватым банкам с этикетками на староэльфийском, и скептически сощурился.
В углу недовольно пискнула мышьароматница, которой Манон поручила «душистое патрулирование». Самое время вмешаться, но Манон сдержалась, не давая бюрократу повод, даже если он ведёт себя, как дирижёр похоронного марша.
Пройдя мимо прилавка, мужчина толкнул дверь в подсобку. Манон только успела вскрикнуть:
Эй! Там же творческий беспорядок!
Кай уже зашёл и с идеальной осанкой устроился за столом, заваленным склянками, листочками, сушёными лягушачьими лапками и чем то кружевным. Он аккуратно снял перчатки и вытянул из внутреннего кармана строгую кожаную папку с серебряной эмблемой Бюро.
Начнём с лицензии, сертификата соответствия на зелья и журнала продаж, произнёс он ровным голосом.
Манон скривилась. Лицензии ну, были. Гдето. Если только Саймон не устроил из них игрушку для швабры.
Манон, неохотно кивнув и подошла к шкафчику в углу. Она потянулась к нижней полке, отодвигая толстую папку с наклейкой «не открывать без бокала вина», как вдруг