Принцессам можно все...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Тогда Адри была еще ребенком и корона казалась ей пределом мечтаний. К пятнадцати она уже поняла, что ничего хорошего в троне нет, а когда ей было шестнадцать, Александра все-таки удалось уговорить не отказываться от трона.
- Нагулялся, - хмыкнул отец.
Но даже несмотря на то, что Адриане теперь грозила лишь роль принцессы, она ни за что бы не призналась в своем секрете никому. Особенно отцу.
Жизнь принцессы учит с малых лет трезво оценивать ситуацию. И когда сердечко впервые дрогнуло, а в привычные девичьи мысли вклинился совершенно нежеланный, но такой притягательный, образ, она списала все на первую идиотскую влюбленность. Которая проходит так же быстро, как и наступает. Об этом писали в книгах, об этом говорили родители. Мол, первое детское чувство оно не навсегда. Посмотри на Тамира и его жену, а ведь сначала они оба были влюблены в совершенно других людей! Каких других, Адриана не знала, но хранила эту мудрость и ждала, что вот-вот все пройдет.
А оно не проходило и не проходило. Она и видела-то его всего несколько раз, но за шестнадцатым днем рождения следовал семнадцатый, за ним восемнадцатый. А в ее мыслях прочно засел один-единственный образ. И даже мама заметила, что с младшей принцессой что-то не то. Только чудом ей удалось отговориться растерянностью перед выбором образования. Мама вроде поверила... или тактично сделала вид.
Иногда Адриане казалось, что, вроде, все утихло, но затем чувства вспыхивали с новой силой. Она не знала его лично, а он ее ни разу не видел. Он был старше, намного старше, но если бы дело было только в возрасте! С долголетием и здоровьем, которые способна обеспечить современная медицина, и у Адрианы впереди были добрые две сотни лет. Куда сложнее было смириться с историей...
Это была любовь к картинке, но какая ж, фаргх раздери, сильная и опустошающая! Чтобы не сойти с ума от тоски в четырех стенах дворца, она все силы пускала в учебу. И бережно хранила свою тайну, лишь однажды ее раскрыв...
Дива была кем-то вроде старшей сестры, только никаких родственных связей с Адри не имела. Но в детстве всем няням, и даже Мирне, Адриана предпочитала эту скромную и тихую сотрудницу научного отдела. Даже просто сидеть рядом, пока Дива работала, было интересно. Свою привязанность Адриана пронесла до взрослой жизни. Именно Диве она рискнула признаться, что влюбилась. Давно и необратимо.
Точнее, Дива заметила сама:
- Что с тобой такое? Ты уже час смотришь на сад и, кажется, меня не слушаешь.
- Извини, - вздохнула Адриана. - Задумалась.
- Уж не влюбилась ли наша принцесса?
Дива сказала это в шутку и, сама того не понимая, попала в цель. Оправдываться и врать Адри не любила, поэтому молча пожала плечами.
- Да ладно! - восхищенно выдохнула подруга. - В кого?
- Ты его, наверное, не знаешь...
Не любила, но иногда лгала. Скорее всего, Дива, как и все остальные, прекрасно знала это имя.
- Кто-то из Ортесов?
Она имела в виду, разумеется, детей Его величества Тамира Денебского, дети которого носили фамилию Ортес. Там подрастали два сумасбродных и веселых парня, с которыми Адриане и впрямь было легко и интересно. Она часто ездила на Денеб.
- Ну... в какой-то степени да.
- Я так понимаю, это не принцы?
Дива задумалась и с подозрением посмотрела на девушку:
- Это же не император?
- Нет, - отмахнулась Адри. - Тамир почти родственник, я бы не смогла.
- Да говори уже! Я сейчас от любопытства съем собственный эмирт!
Никто не знал, чего ей стоило раскрыть тайну, которая мучила ее так долго. Но рано или поздно это должно было случиться. Адриана вздохнула и произнесла:
- Грессен Денебский.
- Что?! - ахнула Дива. - Ты с ума сошла!
- Прекрати кричать, пожалуйста! - взмолилась Адри. - Думаешь, я не понимаю? Если папа узнает, мне конец! Но я ничего с собой поделать не могу! Ничего, понимаешь?!
- Ох, ну и дела. И что ты будешь делать?
Адриана невесело рассмеялась, задрав голову и посмотрев на россыпь звезд.
- Ничего. Что-то делать наивысшая глупость, ты ведь
знаешь, кто он. Буду ждать... не навечно же это, в конце концов!
- Где ты вообще его увидела? Я думала, Грессен живет где-то без права полетов.
- В репортаже, посвященном годовщине войны с примжинами. Какая-то журналистка сняла о нем ролик.
- Да... пришла беда, откуда не ждали.
Было уже поздно, поэтому Адриана поднялась. Отчасти она и вправду хотела лечь спать пораньше, но по большей части ее напрягал этот разговор. Она уже жалела, что согласилась поделиться с Дивой. Слишком большая цена, слишком велики последствия.
- Ты извини, я пойду, - улыбнулась она. - Не волнуйся за меня, ладно? Все проходит и это пройдет.
Убеждать Диву было проще, чем поверить в это самой.
На следующее утро ей предстояло лететь на Денеб, об этом мама говорила уже давно:
- Учеба закончилась, никаких официальных мероприятий не предвидится. Тебя будут рады там видеть. Отдохни, побесись с мальчишками. И заодно проведешь пару встреч, мы давно не светились на приемах Тамира.
- Так и скажи, что отправляешь меня в командировку, а не в отпуск, - улыбнулась Адриана.