Мы не собираемся оставаться здесь вечно, заверил его Джек. Как только истребители и полицейские аэрокары отойдут достаточно далеко, мы вырвемся на свободу.
А ночью взгляд со стороны всё равно никому не поможет, добавил дядя Вирдж. Поверьте мне, мы уже делали это раньше.
Я поверю вам на слово, сказал Харпер, оглядываясь по сторонам. Я сдаюсь. Где ты?
На самом деле дяди Вирджила сейчас здесь нет, сказал Джек, немного напрягаясь, как он всегда делал, когда кто-то спрашивал о его умершем дяде. Он просто добавил в компьютер симуляцию личности, чтобы мне не было одиноко, пока его нет.
Интересно. Харпер наклонился через плечо Джека к табличке с обозначением P/S/8 на интерфейсной плате компьютера. Для такой симуляции личности обычно требуется как минимум P/S/11. Должно быть, вы где-то модернизировали свою систему.
Вообще-то, я думаю, что корабль уже был оснащён P/S/11, сказал Джек. Думаю, дядя Вирджил изменил обозначение на табличке в сторону уменьшения.
У нас шаттл, прибывший с северо-востока, доложил дядя Вирджил. Полиция движется на перехват.
Это наверняка мой, сказал Харпер. Вернее, тот, который Патри посылал за мной.
Джек бросил на него косой взгляд. Ужасно мило с его стороны.
Расслабьтесь, я не с ними, сказал Харпер. Правда. Я просто сочинил им эту историю, чтобы попасть в полицейский участок.
А, сказал Джек, размышляя, стоит ли в это верить. Он будет в ярости, когда узнает, что ты убил трёх его солдат, знаешь ли.
Не в большей ярости, чем он будет, когда узнает, что я солгал ему о том, что был одним из сообщников Неверлина. Харпер посмотрел на часы. Это должно произойти в любой момент, в зависимости от того, когда Advocatus
Diaboli ответит на запрос.
Джек нахмурился. Вы знали, что он будет проверять вас?
Конечно, сказал Харпер. Но я также знаю, сколько времени обычно занимает передача сообщений между подчинёнными и начальством. Я решил, что у меня достаточно времени, особенно учитывая то, что Патри хотел позволить мне вывести вас из тюрьмы и передать в его руки.
По спине Джека пробежала дрожь. Вы играете в опасные игры.
И вам есть что сказать, возразил Харпер. С моей колокольни мне кажется, что вы вовлечены в дела Неверлина по уши.
Участие Джека просто случайность, вставил Дрейкос.
А потом у нас есть вы, продолжил Харпер, глядя через плечо на Дрейкоса. Мне не терпится услышать вашу историю.
Джек, я думаю, что время пришло, заговорил дядя Вирдж. Они все уже достаточно далеко.
Джек кивнул. Поднимай нас.
Табло снова засветилось, когда компьютер активировал системы Эссенейя. Джек быстро осмотрел всё, затем взялся за джойстик управления. Вам лучше держаться за что-нибудь, посоветовал он Харперу. Здесь может немного трясти.
Делайте это медленно и непринуждённо, пока можете, предупредил Харпер. Чем больше вы будете похожи на безобидного припозднившегося гуляку, тем больше времени пройдёт, прежде чем они обратят на вас внимание.
Спасибо, я знаю, как это делается, сказал ему Джек. Вот так.
Он спустил Эссеней с крыши, отключив при этом оболочку хамелеон, и неторопливо направился в тот район, где сейчас вели поиск.
Первые тридцать секунд он думал, что им действительно удастся это сделать. Затем три истребителя отвернули от столкновения с челноком Чукук и легли на курс перехвата. Вот и всё, сказал Джек, схватившись за ручку управления двигателем. Держитесь все. Мысленно скрестив пальцы, он задействовал его на полную мощность.
Ему не стоило беспокоиться. Пилоты истребителей, очевидно, руководствовались не более чем любопытством по поводу присутствия неопознанного корабля над городом. К тому времени, как разгон Джека превратил их праздные вопросы в уверенность, у Эссенея было слишком большое преимущество.
Через шесть минут, когда истребители всё ещё пытались играть в догонялки, Джек задействовал ECHO. Звёздное небо перед ними вспыхнуло обычной короткой радугой и стало голубым гиперпространством.
Они были в безопасности. На данный момент.
Отличное исполнение, сказал Харпер. И что теперь?
Найдём место, где вас высадить, и будем жить дальше, сказал Джек, хмуро глядя на навигационный дисплей. Поскольку кристаллы с информацию о рандеву с беженцами, всё ещё находились на борту Advocatus Diaboli, по новому плану он и Дрейкос должны были отправиться туда, куда, по мнению Элисон, собирался Фрост, когда получил приказ доставить её на Семалин.
Конечно, это было месяц назад. С тех пор Фрост и Неверлин вполне могли изменить свои планы. Но этот маршрут был их единственной зацепкой.
Однако дядя Вирдж уже проложил курс ECHO. На какую-то непонятную планету под названием Бентре на краю пространства Компфринов. Дядя Вирдж? спросил Джек.
Поговорим позже, Джек, твёрдо сказала компьютеризированная личность.
Как скажешь, ответил Джек, уловив посыл. Очевидно, что бы ни происходило, дядя Вирдж не хотел обсуждать это в присутствии постороннего.
Между тем, нам было бы удобнее находиться в дневальном зале, вставил Дрейкос.
Хорошая идея, сказал Харпер, поворачиваясь и выходя из кабины. Мне не терпится услышать вашу историю.
Не сомневаюсь, сказал Джек, выходя вслед за ним. Почти так же, как мы с нетерпением ждём вашу.