... если враг особо зловредный, то Её глефа такого засранца поперек рубит ноги еще стоят, а голова с плечами внизу руки жалобно тянет, назад хочет...
...три обычных мага по силе равны одной некромантке. Но если мертвяк свежий, то Она и без всяких магов его живо оживит...
...егерей из вовсе отпетых разбойников набирают.
Злодеи от злодейства отрекаются и клятву кровью принимают. Будет полная команда пятьдесят человек. И еще лучники...
... Завтра наружу прокопаемся, шептал Ан-Ур. И сразу бежим. Ужин сегодня есть не будем, с собой возьмем...
Да как его не есть? Это ж рагу с бараниной аж сюда благоухает. Да и куда бежать? Леса, волки, вег-дичи. Пока до спокойных гор доберемся... Изловят и на месте... нас что вдоль рубить, что поперек мы соразмерные.
Нет, не уйти нам. Да и инструмент? Бросать? Позору не оберемся, переживал Ан-До.
Отобьемся. Пока Она в замок не вернулась, хоть какой-то шанс есть. А вдруг она с некроманткой вернется? Хотите, господа мастера, вечно ходы за бесплатно долбить?
Да может и не убьют, сомневался наивный Ан-Ан. Они, вообще-то, спокойные. Улыбаются. Ланон-ши и та... Я ведро вытаскиваю, она проходит, кивнула так... Благосклонно.
Ты, дурень, надейся, надейся. Тебя, великана, ей на один миг хватит.
А я, может, не против. Все лучше чем волкам в зубы.
Рты болтливые прикройте, грозно приказал старший штольничий. У нас договор. Пока работу не закончим, бежать не станем. Истинный стукан лицо терять не должен.
Кто спорит, прошептал Ан-До. Работу сделаем. И смерть достойно встретим. Но некромантка это совсем...
Может, и не будет ее, некромантки той, успокоил Ан-Мо. Она где-то далеко. Отравят нас да и все.
Не, они что-то иное выдумают, мрачно предсказал Ан-А. Бабы легко умереть не дадут.
Артель молча согласилась. Все понимали, что командуй в замке лорд-кастелян, можно было бы договориться, пусть и ценой неимоверных финансовых уступок. А с этими... Захлопнулась ловушка. Теперь жди, когда ведьмы штаны со шнуровкой натянут, да явятся взыскивать за сожранную провизию. Упаси Крыс-Прародитель, может и откармливали артель специально?
Страшный день наступил внезапно: шум со двора, стук копыт и крики. В подвал скатился Ан-Ан с полупустым ведром: глаза вылуплены, шерсть за ушами дыбом:
Вернулась!
Старшему надлежит встречать опасность первым. Ан-Мо ждал, машинально поправляя заткнутое за пояс заветное кайло. Время тянулось невыносимо, из штольни доносился едва различимый стук артель делала вид, что вовсю работает.
...Шаги по лестнице. Ан-Мо обратился к Старому Крысу за поддержкой и советом.
В тесноте подвала Она казалась еще выше ростом. Лорд-кастелян и тот рядом с ней выглядел юнцом. Ан-Мо осознал, что хозяйка в штанах, и отчаянно взмолился Крысу-Спасителю.
Здоров будь, мастер. Как работа?
Нужно было отвечать...
Обошлось. Осмотрели подземелье, глянули на фальшивую перегородку, отделяющую "недорытую" часть хода. Хозяйка задавала вопросы, не такие уж глупые, словно и понимала что-то в стройках. Может, и понимала, баба, она на любую хитрость способна. Ан-Мо с господином Энгусом поясняли и показывали. Разговор шел мирный, притворный. Наконец ушли. Артельщики обессилено попадали где стояли...
Вечером замок праздновал. Шумело наверху: дети визжали, собаки-демоны лаяли, несло ароматами магическими: и мясными, и печеными. Мастерам угощение тоже спустили, пива так целый бочонок выставили. Ан-Ан попробовал жив остался. Приговоренные в молчании пили пиво со сладким непонятно-вкусным пирогом, потом вновь вернулись к картофелю и хрустящим мясным штучкам.
Не сегодня, промолвил Ан-До.
Ждут, когда доделаем, согласился Ан-Ур.
Артель продолжила работать. Строили тщательно и добротно. Не спеша.
***
Осенний жор только начинался, но начинался неплохо. Леди "Двух лап" с удовольствием закрыла ящичек с блеснами, зацепов не было, завтра продолжим. Щуки шли хорошо, судак только обещал. Истинный жор с первым снегом начнется. Да, рыба не только развлечение, но и разнообразие в меню.
Оправдавшись сама перед собой, Леди уложила снасти на дно долбленки и поднялась на узкий причальчик. Имеются у отдельно взятого местечкового феодализма свои светлые стороны имущество можно оставлять без присмотра, воровать в Медвежьей некому. Поползновения были, но пресекались своевременно.
И без снастей подниматься к замку с увесистым мешком улова было сложновато. Тропу дождями размыло, сапоги оскальзывались. Осень, однако. Очей очарование, сезон крепкого пива, финала битвы за урожай и прочего дебета с кредитом. Собственно, что у нас незавершенного осталось?
Переодевшись, Леди пошла в кабинет, где истинный мозговой центр "Двух лап" сводил отчетность. Понятно, предварительную: "зимовщики" с юга еще не прибыли, документации по глорским предприятиям тоже пока нет, да и Ква
из столицы не приехал. Ну и слава богам, лучше постепенно все эти адские цифры усваивать.
Катрин ступила на лестницу, ступени под подошвами мягких домашних сапог привычно отозвались едва ощутимым отзвуками метростроевцы трудятся. Что-то натуральный долгострой вырисовывается.
В кабинете было тесновато: Флоранс с Энгусом пытались сосчитать, сколько леса затратили на ремонт второй очереди лесопилки, Мышь вбивала в ноутбук накладные, Блоод сидела на подоконнике и, шевеля губами, разбирала требование на постельное белье в гостевых комнатах.