Коротышка, тащи наши вещи, приказал Инди и распахнул грузовой люк.
В лицо ударил колючий ледяной ветер. Инди осторожно выглянул наружу они летели низко. Через несколько секунд все будет кончено.
Как в замедленной съемке, Коротышка притащил рюкзак и бросил его на сдутую лодку, потом они перенесли ее к люку. Вилли вышла из кабины и, балансируя, направилась к ним. Увидев, чем они занимаются, она в отчаянии закричала:
Лодка? Зачем вам лодка? Мы не тонем мы падаем!
Но у Инди не было времени на объяснения. В конце концов Вилли взрослая девочка, не хочет не надо.
Подтаскивай, Коротышка, подтаскивай! приказал он мальчику и прыгнул в лодку.
Коротышка примостился рядом, обхватив Инди за шею. Самолет резко снижался, скоро они врежутся в горы надо убираться отсюда.
Инди дернул шнур автонадува, уперся руками о дверной проем и начал выталкивать лодку наружу. У Вилли оставались на раздумье доли секунды. Испуганно пискнув, она все же прыгнула к ним.
И вот они уже в небе. Инди крепко держался за борта, Коротышка крепко держится за его шею, а Вилли вцепилась в Коротышку. Инди молил Бога, чтобы на таком ветру у лодки выдержали швы. Внизу под ними самолет врезался в снежный холм: сначала в небо взлетел огромный фонтан снега, а потом раздался взрыв, и от земли отделился страшный огненный шар, внутри которого кружились металлические обломки.
Благодаря воздушным потокам, надувная лодка падала не так стремительно, как самолет. Хотя посадку нельзя было назвать мягкой сначала они ударились о горный склон, а потом с жуткой скоростью заскользили вниз.
Тормози, тормози! кричал Коротышка, как будто у надувной лодки могли быть тормоза.
Мальчик с такой силой обхватил шею Инди, что тот едва не задохнулся. Но сердце его ликовало безумный план сработал! Оставалось ждать, когда они остановятся. Он обернулся на Вилли с Коротышкой и весело крикнул:
Неплохо получилось, а?
Но его друзья застыли в ужасе. Тут Инди понял, что они несутся к краю обрыва.
Лодка сорвалась со скалы, на какое-то мгновение зависла в воздухе и... плюхнулась в воду, к подножью мощного водопада. Вода пенилась и вздымалась, и три несчастных путешественника мгновенно промокли.
Сначала их затянуло в водоворот, покружило, а потом выбросило вниз по течению. Подскакивая на порогах и беспомощно поворачиваясь то вперед, то назад, лодка несла своих пассажиров все дальше и дальше, и этому, казалось, не было конца.
Инди свесил ноги и еле успевал отталкиваться от камней, грозивших прорвать днище. Инди был отличный пловец, а вот за Коротышку и Вилли он ручаться не мог. В любом случае, при таком течении и в такой холодной воде он не сможет спасти даже одного человека.
Да тормозите же! вопила Вилли. Я все мокрая! Я терпеть не могу воду! А вас я вообще ненавижу!
Ради бога, на здоровье! прокричал в ответ Индиана. Что ему до этого? Это все глупости. Надо спасать и ее, и Коротышку, и себя самого...
Глава 5
Ну, ты как? В порядке? спросил его Инди.
Коротышка молча кивнул и даже улыбнулся. Вот человек ведь совсем ребенок, но никогда не дуется и ничего не боится. Не то что некоторые, не будем называть их по имени.
Ну, и где мы находимся? уставившись на воду, поинтересовалась Вилли.
Лодку закружило на месте, словно сама река давала возможность путешественникам осмотреться.
«Действительно, где мы?» подумал Инди. Он представления не имел, но предпочитал молчать, чтобы не вызвать очередную истерику. Инди оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то особенности ландшафта, но берег был пуст. Да, и еще нужно проверить продуктовые запасы. На многое рассчитывать не приходится Коротышка собирал рюкзак, думая только о перелете до Бангкока, где были заказаны гостиничные номера. Только никакой гостиницы поблизости не наблюдается. Да что там гостиница ни одного человеческого жилища.
Услышав восхищенно-испуганный вздох своих спутников, Инди оглянулся: что они увидели?
На берегу стоял высокий старик. Длинные седые волосы белым ореолом обрамляли его аскетическое лицо; грубая домотканая роба до пят развевалась на ветру; на шее у него висели тяжелые бусы. Старик смотрел на лодку. Взгляд его был пронзителен и исполнен достоинства. Было в его облике что-то мистическое.
По роду своей профессии Инди догадывался, кто это. Скорее всего жрец или шаман, из тех, что живут в горах Индии. Стало быть, это Индия.
Друзья причалили к берегу. Старик безмолвно приветствовал их: молитвенно сложив руки, он приложил их ко лбу, а потом повернулся и пошел вперед, показывая путь.
Инди, Вилли и Коротышка молча шли по каменистой тропинке, пока, наконец, не достигли какой-то нищей деревни у самого подножья горы. Кругом, как и по дороге, была одна голая земля сухие стволы деревьев свидетельствовали о том, что когда-то здесь шумел лес.
Жители деревни столпились у единственной тропинки, связывающей их с внешним миром, и с хмурым любопытством рассматривали незнакомцев. Кругом царила ужасная бедность убогие глинобитные лачуги и снова никакой растительности.
Инди обратил внимание, что туземцы очень живо реагируют на присутствие Коротышки, и только тогда до него дошло, что в деревне совсем не видно детей. Какая-то пожилая женщина протянула к Коротышке руки и попыталась его обнять, но мальчик испуганно отскочил в сторону.