Открой.
Дрожащими руками Вилли раскрыла мешочек. Внутри лежали десять золотых монет. Значит, Инди правильно боялся.
Лао, мы так не договаривались, гневно произнес Инди. Отдайте бриллиант!
Неужели они думают, что он стал бы работать на них, бандитов, ради горстки золотых монет?
Недовольно покряхтывая, Лао Че вытащил из кармана следующий мешочек, бросил его на поднос и снова пустил по кругу. Инди снова потребовал, чтобы Вилли открыла мешочек. Та подчинилась и ахнула: взору всех присутствующих предстал роскошный бриллиант великолепной огранки размером с грецкий орех.
О Лао! прошептала Вилли и вожделенно сомкнула пальчики на бриллианте.
Тут Инди снова ткнул ее в бок вилкой девушка вложила бриллиант в руку Инди.
Инди расплылся в улыбке. Дело сделано, все кончилось. Он взял в руки бокал. Мысли его были уже далеко. Коротышка должен был достать три билета до Бангкока на сегодняшний рейс. Они договорились, что если все пройдет нормально, Шорт Раунд заберет его с By Ханом, и они поедут в аэропорт. А в Бангкоке пересядут на самолет до Лондона. Инди уже созвонился с коллегой из Британского музея тот очень обрадовался, готов был включить бриллиант в дальневосточную экспозицию. «Может, даже заскочу к друзьям в Лондонский университет», подумал Инди, задумчиво покрутив бокал. Ведь какое-то время он преподавал в Лондоне эх, хорошее было время. Что ж, и сейчас все складывается неплохо.
Ну, за ваше здоровье! Инди кивнул Лао
Че и пригубил шампанское.
Он отпустил Вилли, и та отпрыгнула от него как ошпаренная.
Лао! закричала девушка, он сделал в моем парижском платье дырку... нет две дырки!
Инди замер, а вдруг Лао по-серьезному влюблен в эту Вилли Скотт? Тогда сейчас будут проблемы.
Сядь и молчи! рявкнул китаец.
Нет, проблем не будет. Не влюблен.
Вилли отодвинулась подальше от Инди и обиженно надула губки.
А теперь отдайте мне Нурхачи, зашипел Лао Че.
С преогромным удовольствием, сказал Инди и подозвал «официанта» By Хана.
Так кто такой Нурхачи? не унималась Вилли.
Подошел By Хан с подносом, на котором лежала крошечная нефритовая урна. Инди положил ее на крутящийся диск и раскрутил в сторону Лао Че.
Вилли разочарованно повернулась к ухажеру:
Этот твой Нурхачи такой маленький мужчинка...
Это прах первого императора маньчжурской династии Да Цзинь, очень серьезно произнес Лао Че. Он с благоговением взял урну в руки.
Инди отпил еще шампанского. «Странно, подумал он. Зачем этому китайцу сдался прах мертвого императора? Хотя, логика понятна: владеть урной и ощущать себя императором, правителем преступного мира...»
Несколько лет назад урна эта была вывезена из Китая контрабандистами и продана где-то на черном рынке. Инди стоило огромных усилий отыскать ее урна несколько лет пылилась в одном из захолустных ломбардов Истанбула.
Ну что, старик, добро пожаловать домой. Инди чокнулся с урной и допил остатки шампанского.
Три китайца довольно хмыкнули.
А теперь ты вернешь нам бриллиант, сказал Лао Че.
Инди удивленно посмотрел на него:
Странное у вас чувство юмора. Или, может, я ослышался?
Три китайца загоготали. Лао Че показал Инди пузырек с ярко-синей жидкостью.
Что это? не понял Инди.
Это противоядие, медленно произнес Лао Че.
Противоядие? От чего?
Доктор Джонс, только что вместе с шампанским вы приняли яд.
Инди поставил бокал и провел пальцем по внутренней поверхности сосуда она оказалась покрыта еле заметным белесым налетом. Господи, какая непредусмотрительность! Разве можно было так расслабляться!
Инди судорожно сглотнул к горлу подкатила тошнота, во рту появилось легкое жжение. Инди вдруг весь покрылся испариной, руки мелко задрожали нет, не от страха, просто яд уже начал действовать.
Лао Че злобно оскалился:
Предупреждаю, доктор Джонс, что яд действует не мгновенно, но быстро.
Инди понимал, что главное сейчас не дергаться, постараться контролировать сердцебиение, иначе отрава быстро распространится по всему организму. А действовать нужно прямо сейчас, пока он не вырубился.
Инди рванулся в сторону Вилли девушка заверещала и чуть не свалилась со стула, пытаясь отстраниться. Но Инди успел схватить ее и снова приставил к ее боку вилку. Неужели этот китаец такой бессердечный? Ну хоть немного она ему нравится?
Лао! взмолилась девушка.
Но Лао Че был невозмутим.
Можешь забрать ее себе, усмехнулся он. Я найду другую.
Плохо дело, подумал Инди. Все поплыло перед глазами, звуки сливались, журчали, было такое ощущение, словно он погружается под воду. Сколько же ему осталось? Еще немного, и он перестанет соображать. Инди отпустил Вилли и затряс головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. Он видел, что By Хан не уходит из зала, и подозвал его к себе. Тот забрал у клиентов за дальним столиком пустые бокалы, составив их на серебряный поднос, и подошел к Инди, удерживая поднос на одной руке. Из-под подноса торчал пистолет, нацеленный на Лао Че. Инди облегченно вздохнул и даже попытался пошутить:
Браво! У вас отличный сервис.
Я не знаю этого официанта! возмутилась Вилли. Он у нас вообще не работает!
Совершенно верно, сказал Инди. Это By Хан, мой старый друг.