Действительно. Не следует во всем винить индийцев. И не следует всех грести под одну гребенку. Ведь бунту предшествовали определенные события. Чтобы понять причину мятежа, следует вернуться на век назад, во времена Роберта Клайва [Клайв, Роберт (17251774) английский военачальник, с именем
которого связана история колониального захвата Индии. Деятельность Клайва, награбившего в Индии баснословные богатства, стала предметом обсуждения в английском парламенте. Клайва обвиняли в злоупотреблении властью, однако палата общин его оправдала], а может, даже раньше.
Инди был доволен и чувствовал себя хорошим дипломатом. Выслушав тираду о жадности британцев, премьер-министр сразу подобрел. Затем Инди удачно подвел разговор к нужной теме, потому что Чаттар Лаль задал следующий вопрос:
Какие события вы имеете в виду, доктор Джонс?
Если я не ошибаюсь, сказал Инди, именно в этой провинции появилась секта Тагги.
Немного истории: секта Тагги образовалась в XIII веке, особенно она свирепствовала в XVII веке, но уже в XIX веке пошла на угасание. Тагги так назывались профессиональные убийцы, они сколачивали банды до двухсот человек, и у каждого члена банды была своя миссия, направленная на осуществление общего дела. Бандиты входили и доверие к богатым путешественникам и, улучив момент, убивали их. Убийство всегда было ритуальным удушение при помощи желтого шелкового шнурка желтый цвет символизировал Кали, покровительницу секты Тагги. Все деньги и драгоценности путешественника забирались в общий котел и миссия считалась выполненной. Бандиты всегда утверждали, что являются слугами Кали, и своей добычей они делились с ней, делая щедрые подношения. Интересно также, что этим словом, «тагги», бандитов назвали именно британские колонизаторы. В переводе с английского это означает «негодяй, подонок». В тридцатых годах XIX века британцы объявили войну культу, а к девяностым годам банды были уничтожены, хотя, как показало время, кое-кто все же остался в живых.
Премьер-министр слушал рассказ и менялся в лице.
Вам должно быть известно, доктор Джонс, что культ был искоренен еще сто лет назад, холодно заявил Чаттар Лаль.
Совершенно с вами согласен, кивнул полковник Бламбертт. И поделом. Это были жестокие кровожадные люди, они даже приносили человеческие жертвы. Британская армия совершила благое дело, когда избавила от них страну.
Ах, если бы так, покачал головой Инди, ведь все еще всплывают некоторые истории.
Я ничего такого не слышал. И это все глупости, возмутился премьер-министр.
Этот как посмотреть.
Инди не мог больше ходить вокруг да около, и к черту дипломатию.
Мы пришли сюда по просьбе жителей маленькой деревни Майапоре, заявил Инди. Майапорцы утверждают, что Панкотский дворец снова хочет захватить власть при помощи древних сил зла.
Глава 10
Доктор Джонс, вы пересказываете обыкновенные деревенские сплетни, сказал Чаттар Лаль. Простой люд не избавить от предрассудков. И зачем вы пугаете капитана Бламбертта?
Меня никто не пугает, возразил капитан. Напротив, мне даже очень интересно.
Чаттар Лаль понял, что зря поддержал разговор про Тагги. Теперь ему приходилось оправдываться. И он пустился в долгие объяснения: будто бы это миф-страшилка, изначально придуманный британцами, а многие индийцы в него поверили. Но Инди знал, что Чаттар Лаль врет. Он, профессор Джонс, перерыл в свое время много архивов и прочитал много документальных свидетельств, подтверждающих факт существования Тагги.
Начали разносить второе блюдо обезьяньи головы с жареными мозгами.
Инди посмотрел на свою порцию: с тарелки на него глядели мертвые обезьяньи глаза. На этот раз он не был шокирован, потому что пробовал обезьяньи мозги и прежде. Интересно, как прореагировали на это блюдо Вилли с Коротышкой? Инди посмотрел на друзей. У Коротышки от испуга дрожали губы, а Вилли была просто на грани обморока. Инди усмехнулся. Ну и как ей понравится быть женой сопливого махараджи и жить во дворце, где подают живых ужей и жареные обезьяньи мозги?
Инди уже устал от бессмысленных рассказов Чаттар Лаля, пора было положить этому конец, и он пошел в наступление:
А еще жители Майапоре поговаривают, что некто из вашего дворца украл у них одну ценную вещь.
Премьер-министр побагровел:
Доктор Джонс, в нашей стране не принято приходить в гости и оскорблять хозяев.
Что вы, что вы, вы просто неправильно меня поняли! Ведь вы же сами говорили простые люди полны предрассудков.
И что же, по мнению майапорцев, было украдено? поинтересовался Бламбертт.
Волшебный камень.
Премьер-министр расхохотался:
Вот видите, капитан, это же просто несерьезно! Что еще за волшебные камни! Глупости!
Инди потянулся
через стол и доверительно проговорил:
И еще говорят, мистер Лаль, что на украденном камне есть кое-какие приметы, которые связывают его с легендой о Шанкаре.
Но у премьер-министра ни один мускул не дрогнул. Неужели он действительно ничего не знает о сбежавшем мальчике? О иероглифах на тканом манускрипте?
Чаттер Лаль откинулся на подушки и примирительно сказал:
Что ж, все мы подвержены разного рода слухам. До меня, например, доходили слухи, будто в Гондурасе вы снискали себе славу не ученого, а отчаянного разбойника.