Нет, мы не заблудились, ответил Инди. И мы держим путь в Дели. Это мисс Скотт... Мистер Коротышка... А меня зовут Индиана Джонс.
Незнакомец восхищенно посмотрел на Инди:
Неужели тот самый Джонс, знаменитый археолог?
Правда не скажешь? вмешалась Вилли.
Ох, эта Вилли когда-нибудь доведет их до беды.
Впервые я услышал о вас, когда еще учился в Оксфорде, проигнорировав язвительное замечание девушки, начал незнакомец. Позвольте представиться: Чаттар Лаль, премьер-министр Его Высочества Махараджи Панкотского.
О... Инди был в замешательстве. Откуда в Панкоте махараджа, и тем более премьер-министр? Неужели старый шаман не ошибся? Ведь для внешнего мира Панкоткое царство давным-давно прекратило свое существование. Но следовало соблюдать политес, поэтому Инди вежливо пожал протянутую руку. Премьер-министр повернулся к Вилли и вежливо поцеловал ей руку:
Весьма, весьма польщен.
Благодарю вас, зарделась Вилли и победно посмотрела на Инди.
Тот хмыкнул. Лично ему этот слащавый тип не нравился было в нем что-то лживое и неприятное.
Между тем Чаттар Лаль пригласил гостей во дворец. Инди отстранил Коротышку, попытавшегося войти первым, и галантно пропустил вперед даму. Это в пику премьер- министру. За этот джентльменский ход Вилли одарила Инди благосклонной улыбкой.
Внутреннее убранство дворца поразило даже Инди, много чего повидавшего на своем веку. Массивные расписные колонны поднимались к высоченным сводчатым потолкам, за каждым поворотом, в каждом углу можно было наткнуться на великолепные предметы искусства, будь то картина или скульптура. Полы были инкрустированы золотом и рубинами, изумрудами и жемчугом так, что слепило
глаза. Сквозь резные ставни из слоновой кости падал яркий солнечный свет, подчеркивающий все это великолепие.
Чаттар Лаль провел друзей наверх по спиральной мозаичной лестнице и показал гостевые комнаты: одна напротив другой. Для Вилли покои были поменьше, а Инди с Коротышкой отвели большие апартаменты. Премьер-министр пожелал гостям хорошего отдыха и сказал, что вечером их ждут на ужин и, если повезет, на нем будет присутствовать сам махараджа. Вилли расстроилась, что ей нечего надеть, платье от парижского модельера она оставила в самолете. Чаттар Лаль успокоил девушку слуги принесут наряд, какой она пожелает. Вилли так нежно посмотрела на премьер-министра, что у Инди вконец испортилось настроение.
Потом они разошлись по комнатам.
Нет, но как она улыбнулась этому прощелыге! А с ним, Инди, она только ноет и жалуется. Не может же он таскать с собой еще и чемоданы с вечерними платьями!
Инди развалился на огромной кровати с балдахином и блаженно вздохнул. Давно ему не лежалось с таким комфортом... Нет, но как все-таки она улыбнулась этому Чаттар Лалю... А ему она так не улыбается. Ну и ладно, плевать! Эта Вилли совершенно не разбирается в мужчинах. Господи, выбрала себе в бойфренды какого-то Лао Че! А на него фыркает. Этот премьер-министр, возможно, крадет детей у бедных индийцев, а Вилли с ним кокетничает.
Но где же дети? Не будут же их держать во дворце. Наверняка здесь есть подземелье.
Инди надеялся что-нибудь выяснить во время ужина. Да, кстати об ужине. Нужно войти в доверие и предстать перед обитателями дворца во всей своей красе уважаемым доктором Джонсом.
Инди повернулся к Коротышке: тот обживал пухлую кушетку в алькове, прыгал и барахтался, как маленький.
Коротышка, приготовь мои вещи.
Глава 9
Инди довольно осмотрел себя в огромном зеркале. Он уже принял душ и переоделся в короткий пиджак, отутюженные брюки с идеальными стрелками (Коротышка постарался), в свежую рубашку с галстуком-бабочкой, в добротные ботинки. Инди даже не преминул для солидности нацепить на нос очки те самые, которыми он обычно пользовался во время лекций.
Инди заглянул в ванную и велел мальчику поторапливаться. Но Коротышка плескался в огромной ванной почти бассейне из чистого золота. Инди строго приказал ему закругляться и пошел за Вилли.
Он постучал в дверь. Тихо. И куда она запропастилась? Может, тоже устроила заплыв? Или просто спит. Инди не стал больше стучаться и спустился вниз один.
Ужин был устроен в огромном зале, называемом Павильоном Удовольствий. Охранники в чалмах раскрыли перед Индианой серебряные двери, и он прошел к гостям.
В Павильоне Удовольствий на небольшой сцене развернулось настоящее восточное действо. Изящные гибкие танцовщицы в полупрозрачных искрящихся сари исполняли национальный танец под бой барабанов. Перед сценой собрались гости, человек четырнадцать, исключительно мужчины, почти все в национальных одеждах и чалмах. Чаттар Лаль был без головного убора и в северо-индийском наряде шервани длинной тунике с высоким воротом.
Среди гостей выделялся один человек в капитанской форме британской кавалерии: мужчина средних лет, с залысинами и бакенбардами.
Воспользовавшись моментом, Инди внимательно изучал гостей и комнату. Павильон Удовольствий выделялся яркостью красок и богатством: над сценой висел золотистый занавес, отражавший свет роскошных люстр; для удобства гостей вдоль стен были расставлены позолоченные стулья; ноги утопали в ковре, сотканном из шерсти с вкраплениями золота.