Глава 6
Вилли, ты скоро обдерешь ему бока, хмыкнул Инди.
Девушка пыхтела и ругалась, но, наконец, ей все же удалось взгромоздиться на слона, правда, задом наперед потому что она так и не смогла правильно занести ногу. Хотя лично слону это было не важно все равно его поведет проводник по имени Санджу.
Инди, погодите, дайте мне развернуться, кряхтела Вилли. Не могу же я появиться в Дели в таком виде.
Мы едем пока не в Дели, сообщил Инди. Сначала мы посетим Панкотский дворец.
Да, он принял решение. Он не спал до утра: все думал про сбежавшего мальчика. Он не мог отказать этим людям в последней надежде.
Панкот? взвизгнула Вилли. Но мне не нужно в Панкот! Я певица! Мне нужно созвониться со своим агентом. Там, в Панкоте есть телефон?
Но Инди молчал.
Их провожали всей деревней, десятки глаз были устремлены на него с надеждой и мольбой, и сердце у Инди разрывалось от жалости.
Скоро их процессия отправилась в путь.
Дело близилось к полудню, солнце было почти в зените. Первым на слоне ехал Инди, но вскоре Вилли, стараниями Санджу, обогнала его, просто из вредности. Девушка умудрилась развернуться лицом вперед, но все еще продолжала злиться. А Инди с улыбкой наблюдал за ее ужимками. Сначала Вилли понюхала свои подмышки, а потом, поняв, что это слон так воняет, вытащила из своего кармана духи и обильно опрыскала бедное животное. Слон, почуяв резкий цветочный запах, вскинул хобот и возмущенно затрубил. Инди расхохотался.
Не ропщи! прикрикнула на слона Вилли. Я трачу на тебя дорогущие духи!
Коротышка ехал на своем слоненке рядом с Инди и нежно приговаривал, обращаясь к животному:
Вот поедем с тобой в Америку и будем вместе работать в цирке. Хороший слоник.
Вдруг над головами путников послышалось хлопанье крыльев. Это летела стая больших черных птиц с огромными крыльями.
Ух ты, какие большие! ахнула Вилли.
Солнышко, это не птицы, это летучие мыши-вампиры, пошутил Инди.
Вилли ойкнула и прижалась к спине слона.
«Ага, получи, ухмыльнулся про себя Инди. Это тебе за то, что выкинула из машины мой пистолет, зануда несчастная».
На самом деле Инди врал: это были не летучие мыши-вампиры (они-то как раз были небольшого размера), а летучие собаки, питавшиеся исключительно фруктами. Инди просто хотелось досадить этой красотке Вилли. Не со зла, а так шутки ради.
За равниной начинались влажные джунгли. Процессия медленно двигалась на запад, солнце клонилось все ниже, жара спадала. От многочасового потряхивания у всех ломило спины, да и проводники устали. Инди оглянулся на Вилли. Ее светлые кудряшки спутались и взмокли. Девушка наклонилась вперед и прыснула остатки духов на бедное животное. Слон снова недовольно зафыркал.
Не смей жаловаться, ты, огромный неряха, ворчала Вилли. Знаешь, что я тебе скажу? Тебе давно пора принять ванну.
Умный слон слушал-слушал, а потом погрузил хобот в грязную речушку, что текла рядом, и, утолив жажду, обдал девушку фонтаном воды да так, что ее смыло вниз, прямо в реку.
Коротышка просто загибался от смеха, глядя, как Вилли барахтается в воде.
Ой, умираю! еле выговаривал он, ой, не могу!
Вилли, сидя в грязной воде, как всегда кричала:
Как хорошо было в Шанхае! У меня был свой дом и садик, у меня были богатые друзья...
Она ударила руками по воде и добавила сквозь слезы:
Ненавижу эти ваши походы! Я певица, а не пилигрим. Я из-за вас голос потеряю!
«Хоть бы ты, по крайней мере, замолчала, чтобы мы от тебя отдохнули», сердито подумал Инди. А потом он все же сжалился и объявил для всех привал.
Приготовьте место для ночлега и разведите костер, приказал Инди проводникам и слез со слона, чтобы помочь Вилли выбраться из воды.
Но она отказалась, встала сама и пошла к берегу, специально загребая ногами, чтобы посильнее забрызгать Инди.
«Не хочешь как хочешь», подумал он.
Костер развели прямо под деревьями, потом проводники вытащили еду и друзья без особого удовольствия, но все же поели. Напоив слонов, проводники отправились спать, Инди с Коротышкой остались у костра, а Вилли пошла умываться и стирать свою одежду. Когда она вернулась, завернутая в одеяло, с одеждой в руке, Инди с Коротышкой уже вовсю резались в покер на мелочь, которая
осталась у них в карманах.
Какие у вас карты? Раскрывайтесь, потребовал Коротышка.
У меня две шестерки.
Ага! А у меня три туза. Я выиграл! Еще две партии, и все ваши денежки перейдут ко мне!
Вилли присела недалеко от дерева, где отдыхал ее слон, и стала наблюдать за игрой. Слон игриво погладил девушку хоботом.
Прекрати, заворчала Вилли. Я не хочу с тобой разговаривать.
Мужчины были увлечены игрой. Инди безнадежно проигрывал, его самолюбие было задето.
Подумаешь, приговаривал он, это же покер, с каждым может случиться.
И все же он проигрывал и кому? Мальчишке!
Вилли поднялась и стала развешивать на ветке постиранные вещи, которые прежде сложила стопкой на траве.
И где же вы откопали себе такого телохранителя? иронично спросила она.
А дело было так. В один прекрасный день я просто поймал его за шкирку, ответил Инди, не отрываясь от игры.
Как это? не поняла Вилли.