А зачем вам «цифровая тишина»?
Чтобы не создавать помех в настройке продукции. Цифровая техника, представляющая мир в виде нулей и единиц, имеет своеобразный «битовый фон». Люди, будучи существами преимущественно аналоговыми, не замечают его влияния.
А оно есть?
Конечно. Встроенный в нас цифро-аналоговый преобразователь не бесплатный, он потребляет некоторое количество вычислительных ресурсов мозга, что является одной из причин снижения когнитивного уровня Человечества в цифровую эпоху. Наша же продукция чрезвычайно чувствительна к битовому фону, поэтому для корректной настройки его приходится исключать. Местные жители не успели выработать цифровой зависимости, но приезжим иногда бывает нелегко. Поначалу. Это как снять с плеч привычную тяжесть в первый момент дискомфортно, но потом наступает облегчение и уже не понять зачем мы это на себе тащили? Я вас заинтриговал, надеюсь?
В некоторой степени, сказал я осторожно.
В таком случае повторяю своё приглашение. Завтра жду вас вместе со школьной экскурсией, как раз у вашей сотрудницы очередь подошла. Проведу вам персональный тур!
Ещё пива?
Нет-нет, что вы! Я ещё это не допил
***
Хочу поговорить с вами о Господе нашем, сказал неприятно улыбчивый лысоватый мужчина за пятьдесят.
Какой напиток вы предпочитаете для таких разговоров? спросил я.
Красное вино, разумеется. Напиток причастия.
Есть неплохое полусладкое, но пресуществление не по моей части.
Вполне подойдёт. Мне нравится полусладкое. Итак, вас не пугают разговоры о боге?
Меня вообще не пугают разговоры. Но если
вы устроите тут обряд призвания Ктулху, моя уборщица будет против. Он чертовски негигиеничен.
Нет, ничего экзотического. У нас довольно большая и дружная квакерская община, «Общество друзей», если угодно. Мы решили, что вы уже достаточно освоились в городе, чтобы пригласить вас на наше собрание.
Сегодня что, день приглашений? Заебисьман, теперь этот Пастор.
Вы местный пастор? спросил я, ища взглядом белый воротничок.
Мы, квакеры, не придерживаемся пасторского служения, считая всех равными перед богом. Так что, скорее, секретарь и немного организатор. Надо же кому-то вести бухгалтерию?
Все, значит, равны, но мой собеседник равнее. Чуть-чуть.
Я не религиозен.
Мы не соблюдаем каких-либо обрядов, просто верим, что у каждого человека есть внутри свет. Немного, но есть. Мы собираемся лишь для того, чтобы помочь друг другу его сберечь, не дать угаснуть в тяготах жизни. Взаимная поддержка, решение бытовых и городских вопросов, просто дружеское плечо в тяжёлый момент. Молиться не обязательно. Мы сторонники молчаливой молитвы. Господу не нужны уши, чтобы услышать. Придёте?
Зачем?
Чтобы поговорить. Уже пора, Роберт.
О чём?
Конечно же, об Очищении. О чём ещё можно говорить сейчас? Приходите, мы будем ждать. Поверьте, вам будут рады.
Экой он Полусладкий.
***
У меня очень хорошая память, сказал Депутатор. Я не очень умный, никогда не был особо сообразительным, но память идеальная. Виски, пожалуйста.
Я налил.
Поэтому, когда мне говорят: «Какой ещё второй ребёнок? У нас всегда был один ребёнок!» я не просто вижу, что мне врут. Я знаю, что он был. Что у этого дома стояли два велосипеда. Что на крыльцо выбегали по утрам два пацана, запрыгивали на велики и катили в школу. Что во дворе сушились два комплекта детской одежды. Не следил специально, но это маленький город, и я ежедневно хожу по его улицам.
Кто-то скрывает пропажу ребёнка? удивился я. Но почему таким оригинальным способом? Дети довольно заметные. Как минимум, у них есть медкарты, метрики, школьные аттестации
Вы мне сказали, что есть информация о пропаже детей. Я проверил. По документам всё сходится. Но у меня чёртова абсолютная память, и я спрашиваю: «А где второй ребёнок таких-то? Что-то не вижу его сегодня» Мне показывают списки учащихся там такого нет. И не было. Я иду к его родителям, они заявляют: «Господь дал нам только одного ребёнка, увы. Брата у него не было». Очень религиозная семья, а отреклись как Пётр от Иисуса, трижды.
Вы не выглядите удивлённым, заметил я, наливая содовую во второй стакан.
Прошлой осенью было то же самое. Несколько семей. Заметил, что давно не вижу детей, проверил та же картина. «Какой ребёнок? Господь не дал нам второго» Судья не подписал ордер, потому что нет состава преступления как может пропасть ребёнок, которого не было? В этот раз даже просить не пойду.
А что говорят соседи? Одноклассники? Доктор?
Врут, коротко ответил полицейский. И даже не очень стараются при этом. Знают, что расследования не будет. В прошлом году я пытался
Ничего не нашли?
Нашёл. Три тела. Два мальчика, одна девочка. Их просто бросили в овраге за городом, и я не уверен, что не ускорил их смерть.
Какие-то улики?
Тела были раздеты, и я их нашёл не сразу. Дикие животные успели раньше. Тогда у нас был ещё старый док, не этот, он показал на пьющего свой коньяк Клизму, и он категорически отказался работать за коронера. Я не смог его уговорить, он был стар и упрям. Умер этой зимой.
Совсем ничего?
Они были убиты острым цилиндрическим предметом, воткнутым в сердце. Довольно толстым, повреждены рёбра. На руках и ногах, там, где осталось, что осматривать, были следы верёвок.