Выбравшись из трубы и стряхнув с себя ржавчину и песок, тридцать пятый огляделся по сторонам. Красноглазого он увидел сразу же тот висел на поднимающемся столбе и ошалело тряс головой. Секунду спустя он оттолкнулся от опоры и, перевернувшись в воздухе, вылетел с площадки. Когда безымянный подошёл к нему, он уже выпрямился и отряхивался от пыли.
Провода, ткнул он пальцем в потолок. Оборвались, чтоб им Ты знал?
Видно же, отозвался безымянный. Ты цел?
Хороший вопрос, хмыкнул красноглазый. Теперь, при нормальном освещении, тридцать пятый видел полосы наград на его груди три, одна под другой, и на каждой по три схематичных истребителя.
Хорошо, что тебя не пристрелили, усмехнулся пилот, протягивая тридцать пятому руку. Хольгер Арктус.
Я запомню, кивнул безымянный, крепко её пожав. Хольгер удивлённо мигнул.
Эхм я бы хотел знать твоё имя, сказал он озадаченно.
У меня нет имени.
Хольгер снова мигнул и пристально посмотрел в глаза безымянному.
Точно же. Тебя недавно клонировали.
Он провёл пальцем по клейму на плече безымянного. Оно уже зарубцевалось, теперь последние багровые лохмотья отделялись от него, и номер проступал из-под них.
Тридцать пятый, сказал красноглазый пилот. Ничего, если я буду тебя так называть? Если мы не сдохнем завтра, нужно будет найти имя. Неприятно будет, если тебя убьют безымянным. А, что за бред! Мне будет неприятно в любом случае.
24 апреля 56 года, утро. Земля, Экваториальный Атлантис, база-космодром «Шибальба»
Вой сирены разбудил его; он вскочил, растерянно огляделся и не сразу понял, что впивается в ладонь. Пятнадцать минут назад он, прихватив ремонтную перчатку, спрятался за «Гарпией», чтобы разобрать и починить координатор. Сейчас перчатки не было, прибор, зажатый в ладони, хрипел и потрескивал, мимо пробегали солдаты в экзоскелетах, и сирены выли со всех сторон. С рёвом взлетел «Циклоп», на подъёме захлопывая люки. Все, кто был под куполом, заталкивали «Гарпии» в ещё не поднявшиеся корабли, а те, кто не нашёл себе никакой машины, жались к стенам. Безымянный ухватился за крылья ближайшего истребителя и поволок его к «Циклопу». Координатор, снова впившийся в висок, заверещал.
Тревога! Тревога! слышно было сквозь треск и хрип. Тревога! На взлёт!
Люк захлопнулся, едва не прищемив «Гарпии» крыло, и тут же «Циклоп» отделился от земли. С трудом устояв на ногах, тридцать пятый огляделся и подтолкнул истребитель к пустому квадрату. Остальные пятеро пилотов уже были в кабинах. Десяток солдат в пятнистых экзоскелетах выстроился вдоль стены. Они хотели бы стоять неподвижно, как обычно, но безымянный видел мелкую дрожь стальных «лап».
Он втиснулся в кресло, привычно проверил ремни и нажал на педаль. Двигатель, по крайней мере, был на месте и топливом не истекал. Тридцать пятый тронул рычаг «сивертсена» и не услышал ничего. Генератор молчал.
Панель, поддетая острым обломком фрила, тихо заскрежетала её края были оплавлены и прилипли. Заглянув под неё, безымянный озадаченно мигнул. Он не сразу понял, что за бесформенный комок со свисающими отвсюду каплями и проводками лежит внутри.
Генератор Сивертсена не просто сгорел он расплавился и спёкся
в невнятную массу, в которой поблескивали отдельные кусочки микросхем, контакты и провода со слезшей изоляцией. Безымянный хмыкнул и потыкал в него пальцем. «Выжигатель. У кораблей Севера есть такое оружие. Вот как это выглядит»
Он отстегнулся и высунулся наружу, подняв остатки генератора за проводок. «Броненосцы» у стены, вздрогнув, направили на него оружие. Безымянный пожал плечами.
Этот корабль лишён защитного поля, сказал он. Не готов к бою. Здесь есть запчасти?
Раздался громкий треск, и остатки генератора брызнули каплями расплавленного фрила во все стороны. Сопла бластеров на «лапах» ближайшего солдата загорелись красным.
Сядь и заткнись! рявкнул стрелявший. Нас нашли!
«Вот оно что» тридцать пятый, стряхнув с ноги брызги фрила, захлопнул люк. Панель с треском втиснулась на прежнее место, прикрыв пустующую нишу. «Броненосец» повернулся к другим солдатам, но на что он им жалуется, из кабины было не слышно. Безымянный пожал плечами происходящее вроде бы имело смысл, но ему он очень не нравился.
Координатор взвизгнул, люки «Циклопа» распахнулись, и тут же нос корабля задрался кверху, он поспешно поднимался в стратосферу. Выпавшие из него «Гарпии» закувыркались в воздухе, с трудом выправляя полёт. Сквозь стекло кружащейся кабины безымянный увидел скользящие тени треугольные, сплюснутые с боков и разлапистые. Потом разряд бластера вырвал кусок обшивки под стеклом, вспоров иллюминатор снизу доверху.
Безымянный выпустил две ракеты, вдавил все четыре клавиши в панель, ждать было нечего. «Гарпия» нырнула, уходя от шквального огня, и перевернулась кверху брюхом чужая ракета взорвалась над крылом. Координатор, захрипев, отключился. «Гарпию» несло и швыряло, лучи выдирали из обшивки кусок за куском, близкий взрыв вырвал полкрыла. На панели загорелись красным два индикатора снарядов больше не было. Мимо промчался полосатый чёрно-белый корабль, безымянный, свисая с кресла, выстрелил ему вслед, снова перевернулся и ухватился за рычаги. По броне застучал дождь обломков кому-то повезло ещё меньше.