Так что, Изя, берёшь нас в опёздолы? деловито уточнила Стейси. По десять ладно, по пять монет, наткнувшись на возмущённый взгляд Би, девчонка быстро скорректировала хотелки.
Держи, но с одним условием, сказал я.
Каким?
Не называй меня Изя.
Ладно, Изя. Гони монеты.
Я протянул вперёд руки, с левой ладони пять монет схватила Стейси, с правой Макс.
Ты не прогадал, Изя, сказала девочка, мы будем лучшими на свете опёздолами. Пойду, сопру ручку. Макс, сопри где-нибудь блокнот. Мы скоро!
Дети ломанулись вдоль по улице, поднимая пыль растоптанными старыми башмаками.
Нафиг они тебе сдались? спросила Би.
Вообще не нужны. Но десять монет фигня, а они смешные.
О, кстати!
Что?
Ещё раз назовёшь меня Кулебякой, буду звать тебя Изей!
LOG ENTRY #015 ATTACK.narrative.log
Спасибо, кивнул я.
Обращайся. За нашего Избранного мы всегда впряжёмся.
Надеюсь, не понадобится. Сделай пока нам с Сиби по стейку, ладно?
Сейчас кину на плиту, минут через десять будет готово.
Мы с Би направились к столику: девушка напряжённо держась за ружьё, а я спокойно, потому что, кажется, догадываюсь, кто пожаловал.
Представительный седой мужчина лет пятидесяти в полном комплекте «боевой брони», только без шлема. Одна из «тяжёлых» версий, требует прокачки в силу. Рядом очень яркая фигуристая молодая негритянка необычной внешности полные губы, косички, тёмная кожа и при этом неожиданно светлые голубые глаза. Обоих я уже видел на экране своего терминала по ту сторону реальности. Внешность слегка приглажена редактором создания персонажа, но легко узнаваема меня посетила верхушка новой администрации игры.
Самвэл Марбас, сказал мужчина, протягивая руку, а это моя помощница и супруга Лилит Лерайе.
Очень приятно, соврал я, испытывая на самом деле неловкость.
Странное ощущение, когда реальности вот так пересекаются. Странное и, пожалуй, дискомфортное. Понимаю заядлых геймеров: в их среде любое напоминание, что вокруг игра, считается одним из самых тяжких грехов. В геймдеве периодически делают попытки «ломать четвёртую стену», но мало кому нравятся пересечения игры с реалом. Не надо отнимать у нас скромные радости эскапизма.
Это Крутая Би, моя подруга.
Крутая Би? Какая прелесть! Очаровательная дикарка! Это ваша реальная внешность? ещё один категорически бестактный вопрос.
Этот Самвэл что, вообще не игрок? Нафига ему тогда игровая компания?
В историческом смысле да.
В историческом? удивился он.
Он имеет в виду, что это реальная внешность, но не сегодняшняя, пояснила Лилит.
Ну, это я и сам догадался, кивнул Марбас, разглядывая моего персонажа. В молодости вы неплохо смотрелись. Тут у вас ничего, миленько, он оглядел салун, а почему эта женщина за стойкой так странно на меня косится?
Прикидывает, не снести ли вам голову из дробовика.
Зачем?
Если вы вдруг захотите меня обидеть.
Ничего себе! захохотал Самвэл. Это так трогательно! Лилечка, нам определённо стоит заходить иногда в игру, тут забавно!
Вы зачем-то хотели со мной встретиться, напомнил я.
А, да, успокоился он, простите, столько впечатлений! Я, вы удивитесь, впервые вошёл в игру сам.
Я удивился.
Да-да, я не игрок, и моя компания не имеет отношения к геймдеву. Не имела, поправился он. Но у нас и сейчас заинтересованность не столько игровая, сколько
Тут Мамаша Труди принесла стейки. И нам с Би, и Самвэлу с Лилит, видимо, они тоже заказывали.
Ещё стаканов или будете что-то другое? она кивнула на уже стоящую на столе бутылку местного виски.
Налить вам? спросил меня Марбас. Прекрасный напиток, на удивление.
Ну да, ему наверняка знакомы вкусы лучших сортов. Что-то есть в нём такое, жизнеуспешное, даже сквозь персонажа заметно.
Не откажусь.
Тогда за встречу! Труди принесла нам стаканы, мы разлили и чокнулись.
Несколько минут все сосредоточенно кромсали и ели стейки. Би недовольно сопит и косится на эту парочку, они ей явно не нравятся, но молчит.
Какое прекрасное мясо! с удовольствием комментирует Самвэл, доев. Начинаю понимать, что люди находят в игре.
Вы купили игру, не понимая, что в ней находят игроки? Необычная бизнес-стратегия.
Да, я понимаю, как это звучит, но это скорее синергия, чем диверсификация. Вы узнавали, чем мы занимаемся?
Нейроинтерфейсами, пожал плечами я. Ими сейчас только ленивый не занимается.
Мы немного другое дело. Все эти кочегары цифровых мельниц, бросающие лопатой терабайты информационного мусора в топку своих нейромолотилок, упёрлись в потолок, скормив им, наконец, всё. Затем этот Уроборос начал пожирать сам себя, когда на вход стали подавать то, что на выходе, потому что больше просто нечего.
А вы, значит, этот потолок пробили?
Нет, построили лестницу, улыбнулся Самвэл. Наша «АУРА» Кстати, это аббревиатура, «Адаптивная Универсальная Распределённая Архитектура». Она работает совершенно иначе и отличается от типовых нейроассистентов примерно в той же степени, как игры с погружением отличаются от пиксельной графики на экране. Недавно мы выиграли тендер на её внедрение в Неважно, давайте вернёмся к игре. Сразу скажу, мы не ставим задачу на ней заработать, для нас это планово убыточная часть более глобального проекта. Вложение в своего рода тестирование. Мы собираемся тут многое поменять. Как вам свежее обновление, кстати?