Повесть о том, как была наказана неблагодарность
Владелец замка положил колоду карт таро В колоде таро 78 карт: 22 так называемого Старшего Аркана (от латинского arcanum «тайна») и 56 карт Младшего Аркана, содержащего четыре масти: Посохи (Жезлы, Палки), Чаши (Кубки), Мечи (Шпаги) и Динарии (Пентакли, Круги). Каждая масть состоит из 14 карт: 4 фигурные Король, Королева (Дама), Рыцарь, Паж (Валет) и 10 числовых от Десятки до Туза. Старший Аркан в оккультном смысле воплощает схему отношений между Вселенной, Богом и человеком или схему астрального, духовного и физического планов бытия. Первые семь карт его имеют отношение к интеллекту: I Маг (воля), II Жрица, Папесса (знание), III Императрица (инициатива), IV Император (авторитет), V Жрец, Папа (вдохновение), VI Влюбленные (выбор), VII Колесница (победа). Вторые семь характеризуют нравственность: VIII Правосудие (справедливость), IX Отшельник (благоразумие), X Колесо Фортуны (удача), XI Сила (нравственная сила), XII Подвешенный (жертвенность), XIII Смерть, XIV Время (Воздержанность). А третьи семь определяют жизненные события: XV Дьявол (фатум, рок), XVI Башня (богадельня, разрушение), XVII Звезда (надежда), XVIII Луна (неудача), XIX Солнце (благополучие), XX Страшный Суд (возрождение), XXI Мир (награда). Нулевая карта Безумец означает человека.
Красавец жестом призвал нас ко вниманию и начал безмолвный свой рассказ с выкладывания в ряд на стол трех карт: Короля Динариев, Десятки той же масти и Девятки Посохов. Печальным видом, с которым положил он первую из трех, и радостным, с каким показывал вторую, он словно бы хотел нам сообщить: после смерти своего отца Король Динариев был солидный, явно благоденствующий господин постарше прочих персонажей вступил он во владение значительным наследством и тотчас пустился в путь. Об этом заключили мы по жесту, коим бросил он Девятку Посохов, сплетением ветвей, простершихся над негустым покровом из цветов и листьев, она напоминала лес, откуда мы недавно выбирались. (Если ж приглядеться повнимательнее, в вертикальной полосе, которую пересекали остальные, виделась как раз дорога, углублявшаяся в чащу.)
В общем, наверно, дело было так: наш рыцарь, едва узнав, что обладает средствами, достаточными, чтобы блистать при самых ослепительных дворах, поспешил отправиться в дорогу с мешочком, полным золотых монет, намереваясь объехать знаменитейшие замки всей округи, вероятно, с целью приискать себе высокородную невесту, и, лелея таковые грезы, углубился в лес.
К ряду карт добавилась очередная, явно предвещавшая дурную встречу, Сила. В нашей колоде эту карту Старшего Аркана представлял какой-то бесноватый, относительно злых помыслов которого не оставляли ни малейшего сомнения и безжалостное выражение лица, и занесенная дубина, и то, что льва он уложил одним ударом, словно кролика. Все было ясно: в чаще леса рыцарь неожиданно подвергся нападению свирепого разбойника.
Самые печальные предположения подтвердила следующая двенадцатая карта Старшего Аркана, Подвешенный, изображающая связанного и подвешенного за ногу вниз головою человека в рубашке и штанах. В висящем мы узнали нашего блондина, которого разбойник, обобрав, подвесил к ветке.
Мы с облегчением вздохнули, видя, как красавец с благодарным видом кладет на стол Воздержанность. Эта карта рассказала, что подвешенный услышал близившиеся шаги и перевернутые очи его увидали девушку, возможно, дочку козопаса или лесника: та шла по лугу босая, с двумя кувшинами воды, явно от источника. Нам сразу стало ясно: именно эта простая девушка высвободила несчастного и помогла ему вернуться в естественное положение.
Когда же лег на стол Туз Чаш, с изображением источника, бившего среди цветущих мхов и шелестящих птичьих крыл, мы словно бы почувствовали рядом журчание родника и шумное дыхание человека, лежа утоляющего жажду.
Но есть такие источники, конечно, подумал кое-кто из нас, которые, когда пьешь из них, наоборот, усиливают жажду. Можно было предсказать, что, только рыцарь совладает с головокружением, меж молодыми вспыхнет чувство, выходящее за рамки благодарности (со стороны освобожденного) и жалости (со стороны спасительницы), каковое при содействии лесного полумрака сразу же получит выражение в их объятьях на траве. Недаром следующей картой стала Двойка Чаш, украшенная картушем с надписью «Любовь моя» и множеством цветущих незабудок, более чем вероятный знак любовного свидания.
Мы все в особенности дамы приготовились уж насладиться продолжением нежных отношений этой пары, когда рыцарь положил другую карту Посохов Семерку, где за темными стволами увиделась нам удалявшаяся его тень. Не стоило питать иллюзий, будто дело разворачивалось по-иному: та лесная идиллия была недолгой, неблагодарный кавалер, сорвав и выронив тотчас же на лугу цветок, даже не оглядывается, чтоб попрощаться с бедной девушкой.
Было ясно: начинается вторая часть прервавшейся истории; действительно, рассказчик стал выкладывать другие карты в новый ряд, левее первого, и положил уже Императрицу и Восьмерку Чаш. Неожиданное изменение картины на мгновенье ввергло нас в замешательство, однако же разгадка не замедлила явиться, думаю, нам всем: наш рыцарь нашел наконец что искал невесту благородного происхождения и богатую, вроде той, которая изображена в короне и с родовым гербом, хотя лицо ее не слишком выразительно и выглядит она постарше юноши, как не преминули, конечно же, заметить самые ехидные из нас, а платье ее все в переплетенных кольцах, будто она просит: «Женись на мне, женись!» Предложение было без промедления принято, коль верно, что Восьмерка Чаш означает свадебное пиршество, где два ряда гостей пьют за здоровье новобрачных, каковых мы и видим во главе стола со скатертью, украшенной гирляндами.