Но башня стоит, только крылья снесло. Крепко Ушельцы строили, отметил капитан.
А толку с неё теперь? отмахнулся Зелёный. Фонит так, что я даже в свинцовом скафандре туда не полез бы. Поставим пометку «заглянуть лет через сто с дозиметром». Куда теперь, кэп?
Есть предложение, команда. Похоже, разведмиссия затягивается. Уже два маяка из списка не дали нам ничего, так что быстрой победы ждать не приходится. Поэтому предлагаю диверсифицировать цели.
Пап, я не поняла озадачилась Василиса.
Мы собирались совместить разведку с коммерцией. Мне кажется, пора перейти ко второй части плана. Вась, где там твой замечательный консультант по торговой логистике?
***
Идущий над дорогой волантер вальяжно проплыл над оградой и повис над парковкой рынка. Незаметным его не назовёшь, и рынок застыл. Продавцы, покупатели, посетители уличных кафе, просто праздные зеваки все застыли, глядя вверх.
На рекламных акциях мы можем сэкономить, вздохнул капитан.
Ага, подтвердил Зелёный, нарисовались не сотрёшь. Скоро каждый караванщик на Дороге будет знать, что у него появился крупный конкурент. Кстати, Вась, намекаю не всем это понравится.
Пап, дядь Зелёный сказала Василиса виноватым голосом, выглядывая внизу палатку Мири и её деда. Я тут кое-что кое-кому обещала
Васька! трагическим тоном сказал капитан. Ты опять? Зелёный, ты бы знал, сколько раз она вот так поступала! Наобещает, а я потом разгребаю
Пап, они нам с Лёшкой помогли, когда мы от каравана отстали!
Ну и что?
Кэп, не согласился бортмех, это по всем понятиям правильно. Васька наша, мы за неё по-любому впишемся. Она полноправный член экипажа и может говорить от его имени. Кроме того, я уверен, что дело того стоило.
Клянусь, пап! Они хорошие!
Кто «они», Вась? вздохнул капитан.
Да вон же, смотри!
Через парковку к волантеру неторопливо катится небольшая платформа на треугольных гусеницах, на ней возвышается седой бородатый мужчина в очках и кожаной жилетке. Рядом идёт девочка с металлическим протезом вместо левой руки.
Это Мири и Брэн, они нас с Лёшкой подобрали, когда мы потерялись.
За это я готов им помочь почти в чём угодно, признал Иван. Опускай трап, пойдём знакомиться.
***
Шикарно тут у вас! Мири с интересом оглядывает интерьер кают-компании.
Я так рада тебя видеть! обняла её Василиса. Особенно с тем же числом конечностей.
А, говно вопрос, теперь дед сталкерит больше, чем я. У него платформа прочная. Но я тоже рада тебя видеть, факт. Не думала, что ты и правда вернёшься, да ещё и на этой штуке
Я же обещала!
Здравствуйте, меня зовут Брэн Карлсон, представился тем временем её дед. Простите, я там вам пол гусеницами поцарапал
Ничего, мстительно покосился на Ваську капитан, юнга потом отполирует. Я благодарен вам за то, что вы помогли моим детям.
Не за что, она тоже нам помогла. Люди вообще должны помогать друг другу.
И чем можем помочь вам мы?
Насколько вы в курсе сложившейся в срезе ситуации?
Василиса нам кое-то рассказала, уклончиво ответил капитан, но всегда лучше услышать из первоисточника.
Тогда я вкратце введу в курс дела. Основной проблемой нашего мира стало тотальное минирование всех населённых земель. Население сильно сократилось за время войны, существенная часть территорий стала непригодной для проживания из-за использования химического оружия. Наш небольшой анклав сегодня находится на грани выживания. Мин столько, что вести хозяйственную деятельность практически невозможно. Нельзя возделывать сельскохозяйственные земли, максимум вскопать вручную огород. Невозможно движение транспорта по дорогам только пешком, с ручным тралом. Невозможна никакая производственная деятельность, кроме кустарной. Фактически мы живём только за счёт рынка, который даёт тонкий ручеёк продовольственных поставок. Увы, по крайне невыгодному для нас курсу торговцы пользуются тем, что наше положение критическое. Единственная уникальная продукция нашего среза протезы, единственная уникальная услуга их установка. Но это не массовый продукт, на него не прокормить население, даже такое небольшое, как наше. Особенно когда цены диктуют поставщики.
Печальная картина, кивнул капитан. Но чем можем помочь мы? Волантер не настолько вместителен, чтобы обеспечить альтернативный канал продуктовых поставок, да и нет у нас времени на такую масштабную гуманитарную операцию
Разумеется, кивнул Брэн, я не имел в виду ничего подобного. Глупо было бы использовать такой уникальный объект, как волантер, в качестве грузовика. Поэтому я хочу попросить у вас помощи в ликвидации источника проблем. Мины и беспилотники, их разбрасывающие, производятся огромным автоматическим заводом, скрытым под землёй. Если его остановить, то мы постепенно очистим нашу землю и сможем вернуться к нормальной жизни. Засеем поля, восстановим продовольственную безопасность, перестанем быть критически зависимы от импорта, а значит, сможем восстановить конкурентные цены.
Звучит
разумно. И что для этого надо?
Доставить меня к заводу. Подходы к нему сплошь минированы, так что по земле не добраться, по низколетящим целям работают турели. Но если подлететь на большой высоте и опуститься прямо к входу, то я смогу попасть внутрь.