Я всё тебе расскажу. Сюда
Вслед за ним я вошла в полукруглую арку. Он пригнулся в проёме, я нет.
За нашими спинами задвинулась портьера.
Я огляделась.
Круглая комната. Письменный стол не такой, конечно, как у нашей завучихи, а королевский, дубовый. Резной трон точная копия того, что в тронном зале, только поменьше. И книги, книги, какие-то свитки, бумаги, у стен мраморные плиты с непонятными символами. Гадкая маска на стене, сделанная из очень некрасивой кожи, полуистлевшей, полуобгоревшей. Я решила на неё не смотреть.
Стеклянные пирамидки и шарики на верёвочках, солнце светит сразу в три окна, по деревянному потолку прыгают солнечные зайчики. А на полу песок. Толстенный слой, как на самом чистом пляже. Тёплый я рукой потрогала. Оберон прошёл по песку к своему трону осталась цепочка следов. И следы эти почти сразу стали изглаживаться, таять, как будто дует сильный ветер (а ветра в комнате не было), как будто проходят годы и годы, века
Мне стало не по себе. Я где стояла, там и села прямо на песок. Даже куртку не подстелила.
Тебе здесь нравится?
Да, сказала я. И на всякий случай вежливо добавила: Ваше величество.
Он сидел передо мной за письменным столом такой, каким я встретила его на скамейке во дворе. Куртка (расстёгнутая), из кармана торчит свёрнутый клетчатый шарф. Ни короны. Ни мантии. А вокруг, за окнами скалы, лес, паруса
Так вот. Это не Королевство.
Вот тебе и на.
Мне показалось, что он говорит ерунду. Очень обидную, вредную ерунду. Будь он учителем я бы огрызнулась
А так мне только и оставалось, что жалобно спросить:
А что?
Он мельком просмотрел какие-то бумаги. Захлопнул огромную книгу пыль поднялась столбом, закружилась в солнечном свете. Вздохнул. Вышел из-за стола, уселся, как и я, на песок.
Королевство,
Лена Это я, да мой сын принц, да шесть его невест. Комендант ты с ним знакома, у него нос крючком. Канцлер. И ещё примерно сотня людей слуги, глашатаи, повара, конюхи, стража, придворные маги, егеря, музыканты. Вот это Королевство. Мы странствуем по свету, как цыганский табор или бродячий цирк. И однажды находим нетронутое место, где высокие горы с зубчатыми скалами, или дремучий лес, или и то и другое вместе. Где стоит на обрыве брошенный замок. Впрочем, замок мы можем выстроить и сами
Он говорил и пересыпал песок из ладони в ладонь. Я тоже зачерпнула пригоршню и чуть не вскрикнула от боли. Что-то кольнуло меня в мизинец. Я присмотрелась из песка торчала пика. Маленькая. Пика солдатика; я откопала его. Он был тяжёлый наверное, оловянный.
И вот мы поселяемся там, продолжал Оберон, поглядывая на меня из-под опущенных век. Мы основываем новое Королевство. В садах живут феи, в озере русалки. В лесу лешие или чего похуже. В скалах гнездятся драконы Потому что мы изменяем тонкий мир. Сама земля вокруг нас становится Королевством. А это очень притягательно для людей И понемногу они к нам сходятся отовсюду: крестьяне распахивают пашни, ремесленники ставят мастерские, купцы привозят товар, устраивают торги. Строятся дома, мосты, мельницы, кузницы, лесопильни. В горах закладываются шахты и рудники. Изобретаются новые способы обработки металлов, окраски тканей и удобрения полей. Появляются и крепнут экономика, финансы, внешняя и внутренняя политика, судопроизводство. На Королевстве нарастает броня броня толстого мира, весомого, настоящего, очень важного и нужного для людей И когда броня становится слишком толстой Королевство теряет подвижность, теряет власть над тонким миром, гибнет Тебе интересно?
Да! Я подпрыгнула. К тому времени в песке отыскались пять оловянных солдатиков и развалины маленького каменного дома. В нём могли бы жить люди ростом с мой ноготь на большом пальце. А может, и жили когда-то?
Оберон помолчал. Под его взглядом я перестала копаться в песке не ребёнок.
Да, Лена, сказал Оберон, когда я чинно сложила руки на коленях. Я, может, многого от тебя хочу Но мне нужна не маленькая девочка, а солдат. Помощник, от которого в один прекрасный день будет зависеть судьба Королевства. Боевой маг, которому многое позволено, но с которого потом сурово спросится. Вот кем я тебя вижу А ты?
А я слушаю, сказала я честно и захлопала глазами.
Оберон усмехнулся:
Так вот Когда груз толстого мира, наросший на Королевстве, становится неподъёмным, мы всё бросаем и снова пускаемся в странствия. Через хаос. Через неоткрытые земли, населённые чудовищами. Через моря, через снега, мимо вулканов, по воздуху, под землёй. Мы должны найти новое место для Королевства. А его с каждым разом всё труднее найти.
Но почему? Я покосилась за окно. Море волновалось, валы пены отсюда, сверху, казались совсем маленькими, но я видела, как болтаются на волнах корабли. Если здесь так хорошо А дорога такая опасная Почему вы не можете остаться?
Оберон провёл рукой по волосам. В комнате задрожал воздух
Пропала куртка, пропали вытертые джинсы, пропал клетчатый шарф. Он сидел передо мной в мантии, в камзоле и коротких полосатых штанах, в ботфортах выше колен. А на голове его блестела корона.
Это было странное зрелище король, который сидит на песке по-турецки. Будто почувствовав эту странность, Оберон поднялся не касаясь пола руками. Будто взлетел.