Прохожу я мимо, к подъезду, гляжу под ноги, читаю следы на снегу Полозья кто-то тяжёлые санки протащил Рифлёные ботинки Коньки это Катька, соседка, на коньках по снегу катается дура Иду и на мужчину этого искоса, ради любопытства зырк!
А это Оберон.
У меня ноги так к снегу и примёрзли.
Обозналась, думаю. Вдруг это совсем другой человек, просто похожий?!
И сразу же понимаю: не переживу такого разочарования.
Но это он, точно он. Бородка аккуратно подстрижена. Глаза внимательные. И лицо королевское. Без короны, без мантии, но посмотри внимательно и всё поймёшь.
Я стояла перед ним минуты три. Снежинки щеки касались и таяли сразу, такая у меня была горячая физиономия.
Наконец он скамейку рядом с собой от снега отряхнул голыми руками, без перчаток, без варежек.
Здравствуй, Лена. Присядешь?
Здравствуйте
Я подошла, но садиться сразу не стала. Вот здорово мечтать о чуде, а когда оно приходит, всё-таки страшно. Если честно дыхание перехватывает.
Здравствуйте, сказала я громче (вдруг он первый раз не слышал?), ваше величество
Садись.
И я села с ним рядышком.
Мы сидели на виду у всего дома. Если бы кто-то из соседей сейчас выглянул в окно, а потом спросил бы меня, с кем это я разговаривала Я бы соврала, наверное, что это мой учитель. Или отец подружки.
Ни за что, никому я не сказала бы, что это король-волшебник.
А мне так хотелось! Так хотелось, чтобы они об этом знали!
Ну, как у тебя дела? спросил Оберон.
Я хотела сказать сразу: «Плохо». Учителя придираются, алгебра уродская, контрольную завалила. Заберите, мол, меня в Королевство
А потом подумала: как я ему, королю, буду признаваться в собственной глупости, скулить о какой-то «паре»?!
Хорошо дела. Спасибо. А как у вас?
У нас похуже. Оберон рассеянно стряхнул снег с плеча. Мы отправляемся в путь Это опасно.
Я растерялась:
Вы куда-то уезжаете?
Да. И далеко.
Вы бросаете замок, сад Вы бросаете своё Королевство?!
Нет. Я веду Королевство на новые земли А замок и сад бросаю, да. Они живут своей жизнью. Они мне надоели.
Я поводила подошвами по снегу, будто шлифуя. Оберон говорил непонятно, и я, честно говоря, ждала совсем другого.
Я ждала, что он пригласит меня в замок. Лучше на бал. Или нет лучше на турнир Да всё равно, лишь бы в Королевство. И пусть все ему кланяются, а он мне, вот так, запросто: заходи, мол, Лена
И, будто услышав мои мысли, он вдруг сказал:
Пойдём?
Хлопья
завертелись у меня перед глазами. Я шлифовала и шлифовала снег под скамейкой, уже до асфальта протёрла и всё не могла понять: почему же мне так страшно? Ведь я хотела, мечтала, ждала Дождалась и трусливо хочу удрать. Нырнуть от него в подъезд. Чтобы все было снова скучно, плохо, трудно
Обыкновенно.
А меня мама ждёт, сказала я и покраснела ещё больше. Потому что знала, что мама на работе и будет к шести. Пусть я пудрю мозги учителям, но как я посмела соврать королю Оберону?!
То есть она будет ждать, поправилась я. Если меня не будет к шести.
У Королевства есть закон, он смотрел мне прямо в глаза и говорил, как обычно, очень спокойно и по-честному, если человек входит в него из вашего мира, он возвращается обратно в ту же точку. В тот же час. То же самое верно наоборот: я перешёл в ваш мир, когда мой канцлер начал: «Путеше» Я успел погулять по городу, подождать тебя здесь на скамейке. А когда вернусь канцлер скажет «..ствие» и преспокойно продолжит свой доклад. Да что я рассказываю: ты ведь помнишь, как было в прошлый раз?
Я, конечно, помнила.
А вы потом вернёте меня обратно?
Слово.
Если бы наши мальчишки умели вот так сказать: «Слово», и чтобы сразу, безо всяких клятв, стало ясно: этот не предаст!
Но это что же получается? У меня совсем-совсем не осталось оправданий для трусости? Мама не будет волноваться. В Королевстве я навечно не застряну. Экскурсия туда и назад. Лучшее в мире развлечение
Развлечение?
Простите, ваше величество А зачем я вам всё-таки нужна?
Здесь не было зимы. Так что я сразу сбросила и куртку, и шапку, и шарф. И сняла бы ботинки, если бы не колготы под брюками. Ходить в колготах по траве что может быть глупее?
Но и жарко не было. Воздух В прошлый раз я его как следует не разнюхала. А в нём плыли одновременно запахи и леса, и моря, и дождя.
На этот раз Оберон вышел меня встречать, и слуги у ворот замка замерли в поклоне. Конечно, они кланялись королю. А так выходило, будто и мне немножко.
Ты не запыхаешься, если по лестнице долго подниматься?
Я помотала головой. Не очень люблю лестницы серые, унылые, с бесконечными одинаковыми пролётами. А по этой шла бы и шла до самого неба: она вилась внутри замка, то пряталась в башню, то снаружи лепилась к стене, и тогда захватывало дух, потому что лестница была без перил.
Чем выше мы поднимались, тем шире становился окружающий мир. С одной стороны горизонта высились зубчатые скалы; с другой лес без конца и края, с третьей город под красными крышами, с флюгерами и узкими улочками, и за городом снова лес. А с четвёртой море, на море цветные паруса и далёкий остров на горизонте.
Это Королевство, да? Всё это Королевство?!
От восторга я потеряла осторожность; Оберон взял меня за локоть и аккуратно отодвинул от края лестницы: