Тебе, ответил Гарольд, не глядя. Мне, что ли?
Я протянула руку, осторожно раскрыла мешок
Ух ты!
Полотняные рубашки, как раз моего размера, три штуки. Нитяные штаны две штуки. Жилет с нашитыми на него стальными пластинками, но всё равно не очень тяжёлый. Кожаная куртка скроенная точно по мерке, красивая и мягкая, на железных застёжках, с отворотами на рукавах. Штаны тоже из кожи тончайшей выделки. Тёплый плащ кажется, шерстяной, темно-синий, с гербом. Пояса, платки, ещё какие-то замечательные мелочи и внимание! сапоги. Если бы Зайцева увидела меня в этих сапогах, да в школе
Она бы умерла от зависти. Упала бы на пол и умерла на месте. Вот какие это были сапоги.
Это всё мне? Это мне? Это всё-всё мне?!
Гарольд смотрел на меня удивлённо и немножко презрительно. Под этим взглядом я, как могла, умерила радость: всё-таки я маг дороги, а не девчонка в универмаге.
И вот ещё. Он вытащил со дна мешка странную штуку, похожую на вышитую серебром косынку. Повязываешь на голову, чтобы узел был как раз над правым ухом. Это знак мага дороги.
Я взяла «косынку» в руки
И радость моя исчезла, как не бывало. Разве я настоящий маг? Разве я имею на все это право на такой плащ, куртку на королевский герб с буквой О и драконом?
Гарольд заметил, что я скисла.
Ну что? спросил с фальшивым сочувствием. Решила остаться с нами? Или сомневаешься?
Я подумала: могу же я надеть всё это хоть раз? Хоть единственный разочек в жизни?
У ворот замка ко мне подвели коня. Батюшки-светы! Я ведь только мечтала научиться ездить верхом, а сама если и пробовала,
то только на соседском сенбернаре!
Серый конь был такой высокий, что я могла. только чуть пригнувшись, пройти у него под брюхом. И, конечно, нечего были и мечтать залезть на него без посторонней помощи. Я представила, как мне к седлу привязывают складную лестницу
Если бы на мне была в это время моя обычная одежда или вчерашние обноски я бы сделала вид, что оказалась тут случайно. Но к тому времени на мне был полный наряд королевского мага, сапоги до колен, плащ с гербом, на голове чёрный с серебром платок. И потому я не стала дожидаться помощи, а влезла сначала на створку ворот (она была фигурная, решётчатая, со стальными ветками и листьями), а уже оттуда перебралась в седло.
Мне показалось, что я сижу на слоне и что земля внизу далеко-далеко. Конь переступил ногами я вцепилась в луку седла. Конь медленно двинулся вперёд; я ничего не видела и не слышала, у меня была одна цель: не свалиться.
Ноги засунь в стремена
Гарольд, оказывается, ехал рядом. Сидел в седле пряменько и расслабленно, как принц.
Ноги в стремена, говорю. Пятку вниз. Носок вверх и в сторону. Иначе ступни провалятся внутрь, лошадь испугается и понесёт, а ты будешь волочиться сзади
Я поняла, что всё, хватит, время отсюда сматывать. Походили в красивой одежде, похвалились гербом, покатались верхом, возомнили себя королевским магом пора и честь знать. Пока меня здесь не прикончили домой!
Стремена оказались подогнанными под мой рост. Я кое-как последовала совету учителя растопырила носки, опустила пятки. Мой конь медленно и плавно шёл за лошадью Гарольда, и я смогла наконец-то оторвать глаза от земли и посмотреть вокруг.
А вокруг народу! Народу!
Стражники стояли цепью. Серьёзные, усатые, с пиками наперевес. За этими пиками толпились горожане бывшие обитатели Королевства, которые теперь оставались сами по себе.
Ура! Ура! Слава!
Что-то пролетело по воздуху. Шлёп лошадь по шее! Цветы. Букетик фиалок. Он упал в пыль, и вслед за ним полетели розы, гвоздики, ещё какие-то огромные и непонятные цветы, они пролетали у меня над головой, над головой Гарольда, падали под ноги лошадям
А лошади и ухом не вели. Шли себе и шли. Торжественно выступали.
Откуда-то играла музыка, и она становилась все громче.
Слава королю!
Прощай, Королевство!
Слава Оберону!
Слава магам дороги!
Мои щёки становились всё горячее и горячее. Я выпрямилась в седле, подражая Гарольду. Навернулись слёзы то ли от ветра, то ли оттого, что я понимала: это последние минуты моего триумфа. Больше никто никогда не назовёт меня магом дороги и не бросит букет под копыта моей лошади
Вслед за Гарольдом я выехала на площадь. Здесь уже выстроились караваном лошади и повозки, кареты и всадники: это и было странствующее Королевство, и оно показалось мне неожиданно маленьким.
Серый конь вот умница! безо всякого моего участия встал на положенное место, рядом с лошадью Гарольда. За нашими спинами стражники покрикивали на толпу, которая хотела всё видеть и потому напирала и напирала.
Гарольд Гарольд
Молчание.
Скажите, мастер
Чего тебе?
Что сейчас будет?
Выйдет мэр. Скажет пару слов. Потом Оберон его величество отдаст ему символические ключи от города. Протрубит труба Кстати, ты не передумала?
Я промолчала.
Толпа заволновалась сильнее.
Мэр!
Где?
Там! Смотрите!
Слава господину мэру! Слава Королевству!
Из седла мне было всё отлично видно: на укрытое ковром возвышение поднялся толстенький человек, эдакая бочка на ножках. Он был разодет в парчу и бархат, но шляпу держал в руках. Ветер тормошил редкие вьющиеся волосы вокруг розовой от волнения лысины.