Она походила в сапогах по комнате, испытывая головокружительную радость и слегка притоптывая.
Михей проснулся в кровати у другой стены, посмотрел и довольно улыбнулся:
Подошли?
Да! Очень хорошие! Но сколько же такие стоят? Небось, дорого? осенило Дашу догадкой.
Не очень, правда, на большом рынке такие были бы дешевле. Здесь почти нет выбора. Но я и не ждал другого. Зато теперь ты сможешь
идти со мной по лужам, они заговоренные от влаги, Михей сделал паузу, Правда, ты можешь захотеть остаться здесь, мы бы попробовали найти тебе работу и комнату, как ты думаешь?
Даша присела на свою кровать. Ей не приходило в голову, что можно было бы остаться здесь. Девушка задумалась.
Михей, а ты куда идешь?
В Усть-Руднянск, это самый крупный город в здешней местности. Хочу там попытать счастья.
Ты будешь там работу искать?
Да, буду искать, обживаться, осматриваться.
Даша, пособирала складки на тюфячке, повозила подошвами новых сапог по полу, вскинула голову на юношу:
Возьмёшь меня с собой? потом добавила, Я тоже буду работу искать, может, там комнату найду. Чай в городе их больше?
Михей прищурился немного, словно оценивая, потом сказал:
Хорошо. Но будешь меня слушать, как старшего. Глупостей не чинить. Как обоснуемся, хозяйство будешь вести, после паузы добавил, И не врать мне! Я чувствую.
Согласная! с радостью откликнулась Даша.
Они ещё день побыли в посёлке, Михей искал что-то из снаряжения в дорогу. Мешок его стал заметно увесистей, и у Даши появился заплечный мешочек с припасами, чашкой, ложкой и сменой платья.
По всему она поняла, что у парня есть какие-то деньги и планы. У неё своих денег не было никогда. Всё, что осталось от тяти и бабушки, Аглая забрала себе. Ей достались лишь тычки и упрёки. Единственная вещь, сохранившаяся от мамы серебряный амулетик на цепочке с рунами. Аглая не осмелилась взять «ведьминское». А что это за руны были, она не знала.
На другой день они вышли с утра в дорогу.
Их путь до Усть-Руднянска занял не одну неделю. Несколько раз они останавливались в сёлах на небольшой постой постираться, помыться, набрать припасов.
Большую часть дороги они провели в лесу, где Михей находил то заброшенные шалаши, то берлоги. Один раз он привёл Дашу к пологому, каменистому берегу реки, побродил там и решил остановиться на несколько дней. Они построили шалашик. Погода с каждым днём становилась теплее.
Михей сказал, чтобы без него не ходила по лесу, потому как медведь пришёл и мог её напугать. Даша выполняла договор, слушалась его. Она поддерживала огонь, готовила рыбу, которую он как-то мог ловить в реке, варила каши из пшена.
Спали он по-прежнему вместе, согревая друг друга. Ночи были холодными, а он почему-то всегда горячим. Девушка сразу поверила, что Михей не будет трогать её, как и сказал.
Иногда, раньше, она мечтала о старшем брате, который бы защитил от мачехи, от вредных парней из деревни, что пытались зажать её как-то за домом старосты, нащипали, наставили синяков, да она увернулась, убежала. Сейчас у неё крепло доверие к этому спокойному, сильному парню. Она бы хотела, чтобы он был её старшим братом. О большем пока думать было нельзя.
В конце концов, однажды под вечер Михей пришёл от реки довольный:
Даша, я нашёл то, что хотел. Мы можем утром собраться и пойти к городу. Скоро будем жить в тепле и уюте!
А что ты искал?
Я тебе обязательно скажу, немного позже, когда будет можно.
4
Женщины! Они расхаживали гордо и независимо, выходили из экипажей с прямыми спинами и легко, в приталенных пальто, в платьях с чудесными пышными юбками, в шляпках. Воротнички и шляпки были отделаны мехами. На ногах красовались чудесные высокие остроносые сапожки на каблуках. Простенькие девушки из прислуги и небогатых рабочих тоже носили чистенькие, хорошо сшитые приталенные пальто, юбки и добротную обувь. Они не носили шляпок, но платки на головах были цветные, богатые, у некоторых пушистые, узорчатые, из лёгкого пуха.
Даша смотрела, временами забывая закрыть рот. Они проходили мимо больших двух, и-трехэтажных домов, отделанных узорами и вензелями, на некоторых висели широкие цветные вывески. Даша не умела читать. В их деревне знал грамоту только староста. Мама умела читать, но не успела её научить. Они прошли мимо красивых деревьев и кустов разных причудливых форм. Неужели есть такие деревья, которые растут шарами или кусты-ленты? Даша чувствовала себя диким таёжным зверьком. Ей было страшно любопытно, но больше страшно.
Михей, покружив по городу, спрашивая у прохожих, нашёл место, где можно было спокойно пообедать простым людям, как он ей сказал. В просторном помещении с побеленными стенами было несколько больших столов, у окон стояли столы поменьше. За один такой небольшой столик Михей посадил Дашу и сел сам. Подошла
опрятно одетая девушка в белом платочке, повязанном на лоб, и он спросив, что можно заказать, выбрал щи, шаньги с сёмгой и взвар. После вкусного и сытного обеда Дашу немного разморило. Она была под впечатлением.
Михей сказал ей посидеть, отдохнуть и пошёл справляться о жилье, о том, где здесь работа есть, куда можно идти наниматься. Он переговорил с мужчинами за большими столами, пересаживаясь от одного к другому. Даша видела, как он пожимал кому-то руки в благодарность за сообщения. Он не выглядел смущенным или робким. Она подумала, что Михей, наверное, правда жил раньше в большом городе. Она сейчас видела его более взрослым, он выглядел на свои восемнадцать, по сравнению со многими мужчинами здесь он был высоким и широким в плечах.