В ужасе, она зажала рот ладонью и отпрянула к дальней стенке берлоги, упёрлась в неё спиной, подтянула колени к себе и закрыла глаза. Хотя и так было темно, просто от страха.
Медведь заворчал, зашевелился, начал поворачиваться. Девушка тихо засипела, завыла от страха в ладонь. Медведь вздохнул, и полез наружу. Стало сразу прохладно. Она подождала ещё несколько секунд и рванула к выходу из берлоги.
Снаружи её окликнул мужской голос:
Сиди там! Не вылазь!
Человек! Там есть человек! Даша застыла в замешательстве рядом с выходом:
Кто тут? Тут медведь!
Медведь, медведь Говорить вот только не может Подожди, оденусь сейчас.
Ну уходи! Не бросай меня!
Да не ухожу я! Тут я.
В предрассветных сумерках Даша увидела силуэт человека, он подошёл ко входу в берлогу и присел на корточки. Высокий. Молодой, кажется. В светлом тулупе, сапоги слегка скрипнули. Он ещё приблизился. Даша всмотрелась в лицо молодое, без бороды, шапки нет, тёмные волосы.
Тут медведь! Он вышел из берлоги. Ты видел?
Видел, голос тоже молодой.
Не боисся? Иль это твой медведь?
Мой, мой Успокойся, девушка. Зверь тебя не тронет.
Не тронет? А ты откуда здесь?
Живу я здесь. Жил, пока ты не появилась. Теперь, наверно, уйти придётся.
Беглый чоль? Ссыльный? А медведь-то откуда?
Беглый. Но не ссыльный. Всё тебе расскажи Сиди тут, я костёр запалю и воду поставлю.
Съешь меня? совсем обмерла и ляпнула Даша.
Нет, не буду есть. Суп сварю.
Из-з меня?
Нет. Что ты пристала, не ем я людей! Из козы. Твоей, вроде.
Даша соображала.
Твой медведь мою козу убил.
Не убил, а добил. Она в овраг свалилась. Ноги поломала. Добыча.
А меня из-за него Аглая к дереву привязала.
Вот это плохо. Не по людски. Совсем вы тут одичали.
Послышался треск ломаемых веток, стук кресала. Парень присел у кучки хвороста, появился маленький огонёк, искорки, потянуло дымком. Костёр постепенно разгорелся. Даша сидела на выходе из берлоги и всматривалась. Очень хотелось пить. Горло пылало, голова болела. Хотелось до ветру. Страх немного притих, но не отпускал.
Огонь осветил человека, который ставил котелок на треногу, доставал из снега кусок мяса и клал внутрь, потом собирал чистый снег с еловых лап и клал сверху. Светало. В парне не виделось угрозы, его движения были спокойными.
Даша дотянулась до верха берложьей крыши и взяла немного снега в руку, подержала во рту, проглотила с трудом. Закашлялась. Кашель получился хриплым, лающим.
Ты что? Заболела что-ль? парень присел рядом, осторожно протянул руку, потрогал
лоб, Да, горишь. Это плохо. Иди к костру.
Мне до ветру.
Иди. Только недалеко, тут под снегом поваленые деревья. Ещё ногу сломаешь
А медведь?
Ушёл он. Не боись.
Девушка осторожно выбралась, отошла, ощупывая ногами землю под снегом и ветками. Присела. Ей не было стыдно. Она больше медведя боялась, чем парня у костра. Сделав дела, она умылась снегом, горящей голове стало легче.
Вернулась к костру.
А тебя как зовут? решила она спросить.
Если он собрался уходить, то она будет проситься с ним. Здесь ей не жить. Пусть она его не знает. По-любому лучше Аглаи.
Меня Михей звать. А ты?
Я Даша.
Ну вот и познакомились, усмехнулся он.
Михей достал маленький мешочек из холщовой сумки, бросил к котелок соли.
Потом встал:
Я тоже отойду, до ветра. Потом тебе мох принесу, заварим. Сиди тут, не отходи от костра.
А то медведь придёт?
А то замерзнешь. На ногах-то у тебя что за недоразумение?
Поршни. Бабушка делала.
Поршни! Девятнадцатый век на дворе! Жертвоприношения! Дикость, парень ворчал, удаляясь.
Когда он вернулся, Даша уже задремала у огня. Рассвело.
Ну что? Готово! он полез к котелку. Снял с огня, поставил на пенёк. Потом достал из своего мешка ложку и чашку. В чашку покрошил мох, растерев его в ладонях, залил кипящим бульоном.
Вот, пусть постоит, немного настоится. Потом попьешь.
Он вытащил чудный складной ножик и вилку. Ловко нарезал мясо в котелке, вручил девушке ложку и показал на котелок:
Не побрезгуй, Даша. Твоя коза будет тебя лечить после смерти.
Даша присела рядом с ложкой, вздохнула, мысленно попросила у Милки прощения и начала лечиться.
Даша, а сколько тебе лет?
Пятнадцать.
Да-а Тощая ты, да мелкая. Я думал, меньше.
Я сильная. Не думай, я много работаю. Могу весь день ходить и не устаю.
А это ты к чему клонишь?
Михей, возьми меня с собой, куда ты пойдёшь? она посмотрела ему прямо в глаза просяще.
Глаза у парня были чудесные, карие, яркие, с длинными ресницами.
Он сморгнул. Посопел, совсем как тот медведь. Пожевал мясо.
Ты не думай, я не буду обузой. И медведя не буду бояться, если ты его не боисся. Буду всё-всё делать, что скажешь?
Всё-всё? переспросил парень, искоса глядя.
Даша смутилась. Она, конечно, знала об отношениях между мужчиной и женщиной. Росла в деревне.
Ну да, тихо ответила она, я не из пужливых.
И это ты про что сейчас?
Ну, ежели у тя нужда кака мусская будет, я и это могу. Только не бей меня?
А что, ты уже помогала кому-то по «мусской» нужде? Опытная?
Нет, растерялась она, Но я смогу. Только не бросай меня здесь? Умру я одна в тайге.
Ну хорошо, наконец проговорил он, Но не зли меня и во всём слушайся, поняла? Скажу лечь на землю и не дышать ляг и не дыши, скажу прыгать прыгаешь. Поняла?