Для Бероевых она делала драгоценные обережные пояса с самоцветами на годовщину свадьбы. А посредником у них был сын управляющего их поместьем, Денис.
Он нашёл все самоцветы за два дня, их качество было идеальным. Даша поняла, что у парня зоркий глаз на камни. Он оказался быстрым, обходительным и образованным. Бероевы оплатили его учёбу в школе. Денис тоже оказался перевертышем, но не медведем, а лисом. Он вырос вместе с их сыном и воспринимался скорее членом семьи. Дарья переговорила с супругами, побеседовала с Денисом и предложила ему работу на себя. Бероевы согласились расстаться с молодым помощником управляющего, видя его интерес к торговле, камням, налаживанию отношений.
Даше страшно любопытно было узнать, как происходит оборот. Но Денис наотрез отказывался оборачиваться перед ней. В итоге она заявила, что он это сделает, если не справится с каким-то заданием. Но с тех пор парень вертелся быстрее ужа и успевал сделать всё. Так что, она недовольно шипела, слушая в очередной раз отчёт о его блестящих операциях. И не могла нарадоваться тому, как его работа освободила её для основного дела.
14
Руны Даша и раньше использовала в вышивках, она начала их изучение одними из первых. Очень хотелось ей узнать, что за талисман достался ей от мамы. Оказалось, это Лельник. Женский оберег, его можно было носить незамужним.
Ну что ж, Дарья была незамужней и продолжала носить мамину руну.
«Интересно, а незамужним старушкам тоже можно носить Лельник?» порой возникал у неё вопрос.
Сейчас она задумала и уже сделала в эскизах несколько женских талисманов-украшений. На этот раз они создают серебряные и белого золота Лунницы в виде подвесок на колье с самоцветами и таких же серёг, подвеску «Золотой конь» с изумрудами, рубинами и звенящими подвижными ногами, кольца в белом и жёлтом золоте с Целебником и наборные пояса с женскими рунами, украшенные самоцветами, бирюзой и жемчугом в старинном русском стиле.
Мужскими талисманами будут: кольца с солярными знаками, драгоценные пряжки для ремня с мужскими рунами, запонки и булавки для галстука с Целебником, и гарнитур «Медвежья лапа» в серебре и золоте с чёрной эмалью и бриллиантами.
У Дарьи уже чесались руки начать, все необходимые материалы уже были собраны драгоценные металлы в проволоке разного диаметра, камни, заранее заказанные на Урале, привезённые купцами из Африки, Индии, алмазы из Якутии, порошки для эмали.
Но прежде, чем их троица закроется в лаборатории, её ждало одно светское событие, в котором надо было обязательно поучаствовать. Князья Салтыковы устаивали бал маскарад по случаю Нового года.
Изначально она не хотела туда идти, уж очень манили её собранные, наконец, материалы для новой коллекции. Но Бероевы сказали, что будут там с друзьями. А первого звали кататься на тройках, а она это ужас, как любила. А ещё её подруга, Наина, графиня Буланова, будет с женихом, и, наконец, надо слухи подтвердить о новых артефактах, чтобы уже сейчас присылали поверенных,
заказы делать. В-общем, надо идти, решила Дарья.
Она сшила у замечательной, изобретательной портнихи Анастасии Зарубиной себе бархатное венецианское платье, которое хорошо гармонировало с её колье-защитником в итальянском стиле. Удобный для перемещения по залу костюм, не громоздкий, без пышной юбки, чёрный с красным и золотым шитьём, будет в самый раз.
Дарья не занималась устраиванием своей женской судьбы, поисками жениха и прочими заботами, составлявшими основное занятие для большинства молодых, знатных и одиноких. Уже давно она решила, что ей хорошо живётся незамужем. Все ухаживания она либо отвергала, либо пробовала перевести в приятельские отношения, если человек был интересный. Женщинам с магическим даром разрешались некоторые вольности в поведении, но любовника она так не завела. Возраст был критический, но маги жили и оставались молодыми дольше, и она пока не хотела думать о замужестве.
Её девственность была потеряна той страшной ночью, вместе с уважением к себе и надеждой на жизнь с Михеем.
Со временем Даша перестала винить себя, чувствовать неполноценной. Она поняла, что мачеха говорила гадости о маме из злости и зависти, а отец, скорее всего, любил маму. И её испорченность никак не мешала этой любви. Но по ночам она нет-нет, да и просыпалась от кошмара, в котором кто-то забирается в её спальню. А рядом с подушкой она закрепила ножны, в которых всегда лежал кинжал. При желании его легко было вытащить за рукоятку.
Интимная близость не казалась ей хоть сколько-нибудь привлекательной идеей. Она была наслышана от других женщин по этому поводу всего-всего. Кто говорил, что стерпится-слюбится, кто строил брезгливую гримаску, но использовал мужскую похоть для получения выгод, кто считал, что для рождения детей можно и потерпеть несколько раз, а потом есть весёлые дома. Ни разу Даша не видела женщину её круга, которая была бы влюблена в своего мужа и открыто говорила бы о том, что интимные отношения делают её счастливой.
Неоднократно за ней ухаживали приятные мужчины из высшего света, и в России и в Европе. Она из любопытства давала иногда этим ухаживаниям дойти до поцелуев и объятий. Но ни то, ни другое не вызвали в ней ни малейшего желания продолжить знакомства. Мужчинам это явно нравилось. А в ней вызывало отвращение. И она перестала отвечать на знаки внимания.