Звук моего голоса сплетался с шорохом травы, тревожа тишину, которая таилась между толстых стволов.
Мужчины слушали не перебивая. Кто-то качал головой, удивляясь наглости бабки, кто-то подбадривал ее приглушенным шепотом.
Здесь были практически все. Даже загадочный тип в черном плаще стоял неподалеку, опираясь на ствол дерева, и наблюдал за мной. Внимательно, заинтересованно, с довольным прищуром превосходства, словно я рыбка в банке, а он держит за спиной кипятильник.
Я старательно делала вид, что не замечаю этого зеленоватого взгляда, пытаясь сосредоточиться на рассказе. Не подумала бы, что суровые воины настолько охочи до сказок. Хотя, чем еще развлекать себя в пути, если мобильников пока не придумали?
На пороге сидит старуха, а перед нею разбитое корыто. Конец, я сделала глоток из деревянной чашки.
Вот лакхава баба, и что ее старик столько лет терпел? произнес молодой парень по ту сторону костра.
Цыц, ты свою тоже терпишь, ответил ему кто-то рядом. Гляди, скоро владычицей потребует сделать.
Несколько райясов рассмеялось.
Отставляя чашку, я посмотрела на задумчиво сидящего рядом Валида.
Несколько дней я упорно обрабатывала его: лестью, заверениями, что не убегу, даже пообещала стать его личной рабыней, если дядя не сможет меня продать, и всю свою жизнь рассказывать истории только о нем. Мальчишка кивал, но провести к проклятому упорно отказывался. Пришлось пригрозить, что перестану разговаривать с ним. Тогда Валид сдался.
Я поймала его взгляд и, приподняв бровь, молча спросила: «Ну?» Он на мгновенье растерялся, а затем, уверенно сжав губы, кивнул.
На плечи упали первые дождевые капли. Я вздрогнула и огляделась. Люди у костра засуетились.
Зарид подошел к сидящему Габбаму, тому самому, который то ли колдун, то ли лекарь, поднял голову, разглядывая небо.
Как думаешь, может, обойдут?
Не могу сказать. Странные тучи. Нехорошие. Опасные, Габбам вздохнул. Все в руках Балаха.
Зарид умолк, наблюдая как дождь набирает силу, а затем повернулся к отряду.
Переходим глубже в лес, его взгляд остановился на мне, а ты
Я разберусь, Валид поднялся, свистнул собак.
Зарид внимательно посмотрел на нас. Я отвела взгляд, пытаясь прикинуться деревцем. Он хотел было что-то добавить, но его отвлек окрик человека в плаще. Я спрятала улыбку. Вот и правильно, поразвлекайте пока друг друга.
Частые капли срывались с листвы высоких деревьев, заставляя людей пригибать головы, скользили вниз по зеленым иглам травы, прозрачными бусинами разбивались о дорожную пыль.
Мы с Валидом присматривались к пологу крытой повозки. Рядом с ней стоял райяс и что-то напевал себе под нос, лениво наблюдая как его приятели загоняли стреноженных лошадей под густую сень деревьев.
Недовольные псы жались к ногам мальчишки, не понимая, чего он ждет.
Струи дождя стекали по моей спине тонкими дорожками. Пытаясь унять неприятную дрожь, я передернула плечами. Из закоулков сознания выглянул страх, ведь если меня поймают, то наказания не избежать.
Захотелось вернуться в клетку. Пусть пока в моей жизни все непонятно, но зато там я буду в безопасности и под охраной. И получу шанс
навсегда остаться бесправной рабыней
От подобных мыслей покоробило. Как-то такой сюжет меня не устраивал.
Пришлось наступить трусости на горло.
Ты своих отвлеки, шепнула я в ухо притаившегося рядом мальчугана. А я быстро гляну и вернусь.
Ладно, он вышел вперед, отвлекая на себя внимание стражника. Дайнар, я хотел узнать
Я медленно прокралась к повозке.
«Я тучка, тучка, тучка. Я вовсе не медведь», в голове крутились слова детской песенки. Куда я лезу? Как вообще узнаю, бог это или не бог? Женское любопытство толкало вперед, заставляя забыть об опасности. Маленькая искра интереса в груди вспыхнула костром в предвкушении тайны. Псы рядом тихо зарычали. Я шикнула на них. Не до вас. Я должна увидеть этого загадочного проклятого.
Порыв степного ветра заглушил тихий шелест полога. Из недр повозки вырвался спертый воздух. В грозовой свежести, наполненной терпким ароматом травы, вонь немытого человеческого тела чувствовалась сильнее. Она подступила к моему горлу комом тошноты. Пересилив ее, я заглянула внутрь. Силуэт того, кто сидел внутри, напоминал очертания странного зверя. Он зашевелился, послышалось глухое позвякивание ползущей цепи. Во тьме раздался хриплый шепот: «Помоги».
Я поддалась вперед, пытаясь разглядеть человека, когда спину обожгло. Мой крик утонул в раскате грома, Я выпустила из руки край полога, рухнула на колени и уткнулась носом в мокрую траву. Черт, как же больно!
Вскинув голову я оглянулась: взмывающий край плети прорезал ночное небо. Оно взорвалось водопадом ледяных струй. Вместе с ними на мою спину обрушился новый удар.
Прогибаясь, я попыталась нырнуть под повозку. Чужие руки ухватили меня за щиколотку, проволокли по мокрой траве. Я перевернулась на спину и попыталась пнуть стоящего надо мной человека. Он увернулся. Схватив меня за шею, заставил подняться на ноги.
Слишком любопытная? холодное шипение, мурашками, проползло по коже, проникло в уши, прошло по позвоночнику и свернулось в груди комом страха.