На вопрос, чем занимаются трубадурочки, я рассказала сказку «Мальчик с пальчик». История райясов впечатлила. Зарид-агам сказал, что бабка-то темная, раз смогла из пальца человечка вырастить и по-хорошему ее прикопать где-то то нужно. Ха, это я им еще про Кащея с яйцом не рассказывала.
Оранжевая ягода-солнце спряталось за кроны деревьев. Со стороны степи ветер доносил пряный аромат. Я сидела с прикрытыми глазами, пытаясь уловить нотки знакомых запахов. Вот сладковатый запах жасмина, так пахнут фиолетовые цветы, похожие на тюльпаны. Здесь, аромат мяты, это трава с желтыми прожилками. А тут свежесть. Где-то идет гроза. После разогретого воздуха пыльной дороги она принесла легкую прохладу.
Из задумчивости меня вывел легкий тычок в ребра. По ту сторону решетки во всю ширину довольного лица улыбался Валид. Я узнала имя мелкого пацаненка, как оказалось, он приходится племянником почтенному Зариду, и это его первый рейд. Он сам о себе рассказал. Дети вообще находка для шпионов, особенно когда считают себя могучими и непобедимыми.
Иина, ты сегодня расскажешь сказку?
Не знаю, я тяжело вздохнула, будто весь день тянула треклятую клеть, а не отлеживалась в ней. Так устала, ничего вспомнить не могу. Может, ты пока что-то расскажешь. Например, куда мы едем?
Это легко. Через два дня мы будем у Ларейны, это самая большая река в мире, больше нее только океан.
Ты видел океан?
Нет, но дядя видел. Там далеко, на юге. Он очень большой и у него нет края. А у Ларейны есть. На берегу будет ждать лодка. Она отвезет нас на другую сторону, домой. Там хорошо, тебе понравится. Там можно жить, не боясь, что поймают, ведь здесь мы вне закона, а там райясов уважают. И дядя наконец успокоится, когда избавится от проклятого. А то даже спать стал плохо.
Проклятого? я оживилась, заинтересованно посмотрела по сторонам, в надежде увидеть такого же везунчика как сама.
Но кроме разудалых райясов вокруг никого не было.
Мне нельзя о нем говорить, малец насупился и отвернулся.
Ну, Валид, я состроила умолящую рожицу Я никому не скажу. А вдруг придется сочинять историю о могучем воине Валиде? Как он однажды спас караван от черного проклятья. А окажется, что это был не проклятый, а так, воришка какой-то.
Нет, точно проклятый, так воришек не держат, возмутился пацан и тут же прикусил язык. Затем немного подумал и прошептал. Точно придумаешь?
Я приложила руку к сердцу:
Слово трубадурочки!
Ладно, слушай. Когда мы были в Аннуре, дядя куда-то отлучился и вернулся с закрытой повозкой, которую сопровождал наемник в черном. А в повозке пленник в цепях. Скован так, что даже шевелиться не мог. Дядя сказал, что мы должны сопроводить эту повозку до Кахкерских каменоломен. Это самое страшное место. Я не знаю, что сделал этот человек, но он точно проклятый, туда просто так не отправляют.
И где же он?
Там, малец махнул рукой за спину.
Пришлось вытянуть шею и присмотреться.
Чуть отставая, в хвосте плелась крытая повозка, на которую раньше я не обращала внимания, мало ли что там, может, инвентарь какой-то: тарелки, ложки, кандалы, кляпы. Б-р-р. Меня передернуло от этой мысли.
Теперь я заметила, что в отличие от нашей слегка расслабленной охраны, рядом с этой повозкой были более крепкие воины с серьезными лицами. Среди них выделялся один, который держался особняком. На плечи стражника был накинут темный плащ с отброшенным назад капюшоном. Пегие волосы до плеч были затянуты в хвост. Светлое лицо с тонкими аристократическими чертами. В толпе райясов он казался породистой гончей в своре диких псов. Мужчина смотрел по сторонам, но вдруг, резко повернулся. Наши взгляды встретились. Он ехидно улыбнулся, став похожим на кота, заметившего мышь. По моей спине побежали мурашки. Я тут же отвела глаза: неприятный тип, вроде красавец, но от этой красоты передергивало.
А вот тип в закрытой повозке меня заинтересовал. Не может ли он быть тем самым потерянным богом?
Не зря же меня выкинуло именно здесь? Явно не ради того, чтобы попасть в клетку к райясам и оказаться на другом берегу реки.
Валид, я никогда не видела проклятых. Так хочу посмотреть.
Ты чего? Нельзя.
Пожалуйста, я попыталась состроить несчастные глазки голодного котенка. Никогда не получались милые мордашки, но судя по тому, как передернуло Валида, вызвать жалость мне все-таки удалось. Я сочиню про тебя самую лучшую, самую героическую сказку.
Валид, хватит языком трепать, крикнул Зарид-агам, а ну сюда, быстро!
Я подумаю, заторможенно ответил мальчишка, в мечтах чувствуя себя непобедимым героем, и пришпорил коня.
Где-то вдали, за горизонтом, прозвучал далекий раскат грома.
Глава 4
Люди, сидящие в свете костра, подняли головы.
Чернильная тьма ночного неба мастерски прятала тяжелые облака. Изредка, в их просветах появлялся бледно-желтый глаз любопытной луны. Она никак не могла решиться: уйти или остаться, чтобы дослушать странную сказку о говорящей рыбе и наглой старухе.
Я сидела на поваленном бревне в окружении райясов.
Огненные искры отрывались от пляшущего пламени и, с тихим треском, стремились вверх, в тайной надежде вспыхнуть яркими звездами на небосклоне. Но не достигнув его гасли, опадая.