Фрирен посмотрела на завернутый Камень Памяти, потом на Сайтаму, который был гораздо более ценным и абсолютно непробиваемым артефактом, чем все сокровища Теократии вместе взятые. И гораздо более загадочным.
Идем, сказала она, пряча камень в сумку. Киоск понятие не имею что это, но его не будет. Но, возможно ответы. Или новые, еще более изощренные способы убедиться, что на тебя действительно ничего не действует. Она кивнула на проход. Вперед, Объект «С». На разведку. Аккуратнее с древними артефактами. Особенно если они похожи на торговые автоматы.
Сайтама пожал плечами и пошел первым, освещая путь своим присутствием. Камешек, воспрянувший духом после тишины, трусил за ним. Группа двинулась следом, вглубь архивов, неся с собой бесценное знание о враге и абсолютно неуязвимый источник вечных вопросов о еде и удобствах. Путешествие продолжалось.
Глава 28: Зал Защит, Барьер и Вопрос о Сейфе
Коридор вывел их не в зал, а в нечто похожее на арсенал или лабораторию. Стены были уставлены стеллажами и столами из темного дерева, почерневшего от времени. На них лежали, висели, стояли предметы, от которых веяло силой и древней магией:
Щиты-диски из полированного черного камня, испещренные серебристыми рунами. Они висели на стенах, мерцая тусклым светом.
Кинжалы с клинками из странного, почти прозрачного минерала, искрящегося изнутри.
Браслеты и ожерелья из сплетенных металлических нитей с инкрустированными крошечными кристаллами, похожими на те, что они нашли в пещере, но светившимися чистым белым или голубым светом.
Свитки в прочных металлических футлярах, запечатанные восковыми печатями с символом солнца Теократии.
И в центре комнаты каменный пьедестал, на котором покоился сложный металлический обруч диаметром около метра, покрытый вращающимися кольцами с выгравированными символами защиты и отражения. Он тихо гудел, как спящий шмель.
Защитные артефакты! воскликнула Фрирен, ее глаза загорелись ярче любого светильника. Она почти побежала к ближайшему столу. Экзотические материалы! Инкрустированные кристаллы, стабилизирующие ментальные поля! А эти щиты судя по рунам, проекторы барьеров против эфирных сущностей! Она осторожно взяла один из браслетов. Ферн, посмотри! Концентрация светоносной маны идеальна для подавления теневой магии! Это это целый арсенал, созданный специально для борьбы с Ним! С Теневым Покровителем!
Штарк с благоговением осмотрел один из кинжалов. Острый И светится. Как звездочка. Думаешь, им можно колоть тех теней?
Теоретически, да, ответила Фрирен, уже листая древний гримуар, найденный рядом. Но главное принципы! Как они стабилизировали кристаллы? Как связывали защиту с ментальным фокусом носителя? Это прорыв!
Сайтама подошел к центральному обручу на пьедестале. Он потрогал вращающееся кольцо.
Крутится, констатировал он. Как колесо фортуны. Только без призов. Он толкнул кольцо чуть сильнее. Оно завертелось быстрее, гудение усилилось, превратившись в легкий вой. Символы на кольцах засветились ярче.
Сайтама! закричала Ферн. Не трогай! Это может быть
активатором! закончила Фрирен, уронив гримуар. Стой! Отойди!
Но было поздно. Обруч вспыхнул. Из него вырвался веер тонких лучей света, которые мгновенно соединились со щитами-дисками на стенах. Те ответили яркими вспышками. Лучи света сплелись между собой, образуя мерцающий купол, который накрыл всю комнату. Воздух внутри загудел, как высоковольтная линия. Камешек завизжал и спрятался за ноги Сайтамы.
Что что это?! Штарк вскинул кинжал, озираясь по сторонам. Купол был прозрачным, но ощущался как плотная стена энергии.
Защитный барьер! крикнула Фрирен, поднимая посох. Она попыталась выпустить сгусток диагностической магии к куполу. Энергия ударила в светящуюся стену и рассыпалась без следа. Мощный! И он активировался на *нас*? Почему? Мы не несли угрозы!
Может, потому что я толкнул штуковину? предположил Сайтама, не проявляя беспокойства. Он потрогал купол пальцем. Лучи света слегка прогнулись под его пальцем, как натянутая резина, но не порвались. Упругий. Как хороший матрас. Можно прыгать?
Внезапно снаружи комнаты, из коридора, донесся голос. Металлический, лишенный интонаций, как у агента в приюте, но громче, наполненный статикой:
«Обнаружен энергетический всплеск паттерн Теократии Барьер активирован Цель: Аномалия подтверждена внутри Протокол: Осада Начало.»
Затем тихие, быстрые шаги, звук расставляемых по коридору предметов, похожий на установку треног.
Слуги! прошептал Штарк, прижимаясь к стене у входа в комнату. Они были снаружи! Ждали!
«Осада» Ферн побледнела. Они собираются взять нас измором? Или пробить барьер?
Барьер сильный, сказала Фрирен, ее мозг лихорадочно работал. Но он потребляет энергию. Источники Она указала на щиты-диски, свет которых уже стал чуть тусклее. Они древние. Не вечные. А у слуг есть свои кристаллы. Они могут попытаться перегрузить его.
Сайтама отошел от купола и подошел к одному из щитов-дисков на стене. Он внимательно его осмотрел.
Батарейки садятся? спросил он, указывая на тускнеющий свет рун. Надо подзарядить? Или заменить? Он попытался снять диск со стены. Тот не поддавался, будто приварен. Сайтама потянул чуть сильнее. Камень стены вокруг крепления треснул с сухим хрустом. Диск оказался у него в руках. Свет рун погас совсем. Соответствующий сектор купола над ними померк и стал прозрачным, как стекло.