слухи о том, что Снейп не так всемогущ, как кажется, что он допускает ошибки, что его авторитет не непоколебим. Это была игра вдолгую, направленная на подрыв его репутации и влияния.
Дамблдор. Великий манипулятор. Добраться до него было сложнее всего. Но я начал собирать информацию. Вспоминая обрывки разговоров из прошлых петель, анализируя его действия, я пытался понять его истинные мотивы, его слабые места. Я знал о его прошлом с Гриндевальдом, о его сестре Ариане. Это были болезненные точки. Пока я не знал, как использовать эту информацию, но она бережно хранилась в моем архиве. Я также начал более внимательно следить за его взаимодействием с другими членами Ордена Феникса (теми, о ком я знал), пытаясь выявить закономерности, понять его стратегию.
Мои дементорские способности давали мне преимущество. Я чувствовал ложь, страх, скрытые намерения. Это помогало мне ориентироваться в этом змеином клубке, понимать, кому можно доверять (никому), а кого следует опасаться (всех). Моя аура холода и отчаяния сама по себе создавала вокруг меня зону отчуждения, что, как ни странно, играло мне на руку люди старались держаться от меня подальше, меньше обращали на меня внимания, считая просто «странным» и «замкнутым». Это давало мне свободу для маневра.
Я не чувствовал угрызений совести. Тот Гарри, который мог бы их испытывать, умер в одной из предыдущих петель, возможно, еще тогда, когда его имя впервые вылетело из Кубка Огня. Теперь был только я холодный, расчетливый игрок, для которого все остальные были лишь фигурами на шахматной доске. Моя цель была не просто выжить. Моя цель была сломать эту игру. Переписать ее правила. И если для этого нужно было разрушить этот мир, я был готов.
Приближался Хэллоуин. Выбор чемпионов. Я знал, что мое имя снова окажется в Кубке. Но на этот раз я не испытывал страха. Только холодное любопытство. Как они отреагируют, когда поймут, что Мальчик-Который-Выжил превратился в Мальчика-Который-Дергает-За-Нитки?
Первое испытание драконы. Я уже знал, как с ними справиться. Но теперь меня интересовало не только выживание. Меня интересовало, как использовать это испытание для продвижения своих интриг. Может быть, «случайно» подставить кого-то из других чемпионов? Или продемонстрировать свои новые, пугающие способности так, чтобы это вызвало максимальный резонанс и посеяло еще больше страха и недоверия?
Мой архив предательств пополнялся каждый день. Каждая косая усмешка, каждое лживое слово, каждое проявление алчности или трусости все это тщательно фиксировалось. Я становился летописцем этого гниющего мира, его тайным судьей и, возможно, будущим палачом.
Пятое попадание. Пятая попытка. Но на этот раз я не был просто жертвой обстоятельств. Я был активным игроком. И я был готов играть по-крупному. Этот мир еще не знал, какую змею он пригрел на своей груди. Но скоро узнает. Я позабочусь об этом.
Мой взгляд упал на Рона, который, поперхнувшись очередной конфетой, закашлялся. Гермиона с раздражением посмотрела на него. Обычная сцена. Но я видел в ней нечто большее. Я видел нити, которые связывали их, их слабости, их потенциал для манипуляции. И я улыбнулся. Холодной, хищной улыбкой существа, которое познало тьму и нашло в ней свою силу. Игра началась. И на этот раз я собирался ее выиграть. Или, по крайней мере, сделать так, чтобы проиграли все остальные.
Глава 10. Четвертый раунд. Танец со Смертью на костях предков
Первое испытание с драконом прошло гладко, как по маслу. Моя аура первобытного страха, усиленная отголосками силы дементоров, парализовала Венгерскую Хвосторогу задолго до того, как она успела выдохнуть хотя бы струйку пламени. Я забрал золотое яйцо под мертвой тишиной трибун на этот раз никто не смеялся, лишь суеверный ужас сковывал зрителей. Мальчик-Который-Выжил превращался в Мальчика-Который-Вселяет-Леденящий-Ужас. Это было даже забавно.
Второе испытание в Черном Озере также не доставило хлопот. Гриндилоу и русалки шарахались от меня, как от чумы, едва завидев мой силуэт в мутной воде. Я спас Рона своего «заложника» с полным безразличием,
не обращая внимания на мольбы Флер о помощи ее сестре. Кракен, Хранитель Глубин, и в этот раз предпочел не связываться со мной, лишь проводив мой поднимающийся силуэт своим огромным, печальным глазом. Я чувствовал в нем не угрозу, а какое-то древнее, усталое понимание. Возможно, он видел во мне родственную душу, существо, также застрявшее между мирами.
Мои интриги приносили свои плоды. Рон становился все более раздражительным и неуверенным, его дружба с Гермионой трещала по швам из-за моих тонких намеков и подстроенных «случайностей». Гермиона, вечно уверенная в своей правоте, все чаще хмурилась, сталкиваясь с задачами и информацией, которые ставили под сомнение ее авторитет спасибо моим анонимным «подаркам» из Запретной секции. Снейп о, Снейп был отдельной песней. Мои мелкие диверсии в его лаборатории и туманные намеки Дамблдору пока не давали видимых результатов, но я чувствовал, как растет его подозрительность и раздражение. Он знал, что что-то происходит, но не мог поймать меня за руку. Это была опасная игра, но она доставляла мне ледяное, извращенное удовольствие.