Не позорь меня перед народом, сказал Градов рассудительным тоном, срывая лошадь с места.
Арба медленно, скрипя немазаными колесами, въехала на широкий двор, остановилась под чинарой.
У длинного здания, около раненых, суетились коммунары. За железной изгородью сада, заглядывая в просветы, толпились ребятишки. Пострадавших отвели в помещение. Из открытых окон дома донесся женский плач, возбужденный разговор.
Анастасия Лукьяновна, увидев эту картину, опять набросилась на мужа с бранью. Потом закрыла лицо фартуком, голосисто запричитала:
Побросали свое добро, бисови души, приехали в коммунию. На черта вы тут нужны кому!
Градов молча скреб затылок, недовольно встряхивал головой.
XII
В небольшой комнате с одним зарешеченным окном, выходившим в старый заброшенный сад, пахло сыростью.
Юдин сидел за столом, и лицо его, освещенное с одной стороны солнечным светом, падавшим в окно, было бледным и строгим. Пленный переступил порог, бросил на уполномоченного надменный взгляд, потупился. Черный полинялый бешмет на нем изорван, волосы растрепаны. Юдин смерил его глазами:
Фамилия?
Трегуб.
Из Краснодольской?
Да.
Есть пулеметы в банде?
Трегуб молчал.
Я к вам обращаюсь, слышите? повысил голос Юдин.
На вопросы отвечать не буду, категорически заявил Трегуб.
Юдин побарабанил пальцами по столу, как бы решая, что с ним делать, потом махнул рукой:
Увести!
Мечев удалил бандита и тут же доставил следующего. Юдин долго глядел в упор на пленного, спросил:
Кто командует бандой?
Полковник Набабов, словоохотливо ответил допрашиваемый и, помолчав, встрепенулся: Туда недавно приехали генерал Хвостиков и американский военный представитель Полли. Думают всех казаков увести в станицу Преградную на формирование армии.
Это сообщение для Юдина было ценным.
Когда же они уйдут из монастыря?
Говорили, завтра.
А пулеметы в банде есть?
Есть.
Много?
Кажись, четыре или пять.
А сколько человек в банде?
Было около двухсот, а теперь поменьшало.
Игуменья помогала Набабову? допрашивал Юдин.
Ни! мотнул головой пленный. Игуменша в дела отряда не мешалась. Слыхал я, что она ругалась с Набабовым из-за нас, не хотела, чтобы мы поселялись в монастыре.
Вы откуда? спросил Юдин.
Вот, пленный указал через плечо, из хутора Драного.
Кто у вас дома?
Жинка, батько и маты, старики.
Какое хозяйство?
Пара коней, две коровы, перечислял допрашиваемый, хата, клуня и так всего по мелочи.
Что же вас заставило пойти в эту шайку?
Пленный пожал плечами.
Да меня сманули, с трудом произнес он. Я после уже каялся, но было поздно.
Что же вам говорил Хвостиков?
Призывал бороться против Советской власти. Ну, говорил еще и о том, что Америка и Англия помогают ему оружием.
А вы надеетесь на эту помощь?
Кто надеется, а кто так. Говорят: на бога надейся, а сам не плошай.
Юдин задал еще несколько вопросов и приказал Мечеву увести пленного.
Чоновский отряд под командованием Юдина направился вдоль лесной дороги. В небольшом обозе двигалось несколько повозок с боеприпасами и продовольствием. Лошади шли шагом, изредка похрапывали. Люди не курили и не разговаривали.
Через четверть часа отряды соединились на стыке двух дорог, идущих из коммуны и монастыря в станину. Командиры, не слезая с коней, собрались под ветвистым дубом. Юдин тихо сообщил Жебраку и Корягину о том, что ему рассказали на допросе пленные.
О Хвостикове и американце нам тоже известно, сказал Корягин, держа левую руку на эфесе шашки. Дочка Калиты с нашей разведкой встречалась в лесу.
Так вот, продолжал Юдин после небольшого молчания, Хвостиков прибыл туда за формированием и завтра в ночь вместе с бандой должен покинуть монастырь.
К ним подбежал Вьюн, посланный начальником разведки, и доложил, что на участке Леонида Градова противника не оказалось. Юдин приказал ему, чтобы он передал командиру продолжать выполнение ранее поставленной задачи.
Есть, выполнять! отчеканил Вьюн и нырнул в чащу леса, окутанного густою темнотой ночи.
В разведку было снаряжено еще две группы бойцов: одна во главе с Иваном Градовым, а вторая с Мечевым. Корягин, Жебрак и Юдин разъехались в разные стороны.
Колонны потянулись на дорогу, ведущую в монастырь. Испуганные галки вились в темной выси, каркали.
Мечев с пятью бойцами пробрался тропой между густых деревьев на изволок. Прислушался к лесному шороху. Винтовки держали на изготовку. Всюду тихо, темно, лишь изредка покажется из-за тучи мутный луч золотого полумесяца и опять погаснет.