Ну, сердито проворчал Бэрд Ли, мы эти штучки знаем, кричат о мировой культуре, а разумеют собственные несгораемые шкафы
Именно так. До приятного свидания.
Профессор Гафтер оставил Бэрда Ли на койке в саду. Над Бэрдом Ли шелестели шелковистые листья клена; сквозь них порой пробрызгивало золотом солнце. По веткам клена прыгал черный дрозд и задорно насвистывал веселую песню. Бэрду Ли стоило протянуть руку и дернуть за шнурок, чтобы тотчас разверзлась черная пасть подвешенного к стволу клена громкоговорителя. Но Бэрд Ли медлил. От пережитых потрясений он смертельно устал.
Бэрд Ли не знал, что сделал хирург клиники Чинграу с его головой, ибо это врачебная тайна, а поданное ему профессором Гафтером перед уходом питье наполняло все существо бывшего американца приятной истомой сладостного покоя. И черная пасть с затейливой маркой радиографного агентства «Всему свету», готовая изринуть поток новостей, застыла, раскрыв рот, в изумлении от необяснимого равнодушия: Бэрд Ли от нее отвернулся.
Бывший американец, лежа на койке, подставлял свое лицо поцелуям то прохладным ласкового ветерка, то горячим солнца. Черный дрозд скакал по веткам и свистал неутомимо.
II. За черною чертою
Голова Янти была в повязке, но девушке не изменило ее обычное веселье. Она со смехом вспомнила, что Ли ни за что не хотел расставаться с ней, даже умирая: на эту тему в XIX веке был бы написан чувствительный роман. Бэрду Ли оставалось принять эту насмешку за оригинальное выражение благодарности Янти за то, что он спас ей жизнь, на что опа и не намекнула, очевидно, здесь считается самым обыкновенным делом, если человек с риском погибнуть спасает другого. Или, быть может, опа думает, что обязана жизнью этому верзиле. Никон Стар тоже улыбался, вспоминая свой вчерашний разговор с Бэрдом Ли.
Вы все еще исполнены скорби по поводу европейских и американских крушений Могу вас порадовать: нью-йоркская биржа оправилась от потрясения, и акции вновь основанной сегодня утром компании «Эксплуатация Центральной и Северной Америки» в полдень котировались аль-пари, а к обеду с премией в два доллара. Новое предприятие обявило, что оно будет работать вот именно теми методами, какими здесь работаем мы, то-есть теми, что вызвали
вчерашнее землетрясение. Это имеет успех: никто не сомневается, что землетрясение вызвано именно нами, а груды камня, дым и огонь с чисто американской силой рекламируют силу наших методов. А между тем рабочие фабрик, разрушенных землетрясением, вышли на улицы с плакатами, требуя национализации всей промышленности и торговли. Образованы Советы Рабочих Депутатов, а в Вашингтоне даже Реввоенсовет Словом, все идет, как по писанному
Бэрд Ли слушал почти безучастно, решая совершенно неожиданно для него возникшую проблему, какие отношения существуют между Янти и Никоном Стар.
«Неужели я влюблен», с ознобом подумал Бэрд Ли, испытывая примерно такой же испуг, как если бы он почувствовал ясные симптомы тифа или чумы.
Когда они втроем спускались в прохладный вестибюль Дворца Земли, бывший американец улучил минутку и спросил Янти:
Неужели вам нравится этот верзила?
О ком вы говорите?
О нем. Бэрд Ли указал глазами на Никона Стар.
Янти взглянула вслед Никону и сказала:
В самом деле, у него стройная фигура
И, кроме того, гм, он вырвал вас, так сказать, из обятий смерти
Да, ваши руки были похожи на руки мертвого. Однако, он отказался лететь на аэроплане, сопровождая в клинику меня. а остался с вами.
Почему же?
Потому что ему было интереснее призвать к жизни вас. А, что выживу я это он видел
Бэрд Ли почувствовал, что ревность его напрасна: эти люди были очень мало заняты собой, всецело поглощенные борьбой за других Бывший американец задумался и умолк. Он молча следовал за Янти и Никоном Стар и сел на ступень в стандартном зале рядом с ним, а не с Янти, предоставив сидеть им рядом
Никон Стар повернулся к Бэрду Ли; на его лице была все та же добродушная усмешка. Он сказал:
Я надеюсь, что ваш темперамент человека Далекого Заката вам сегодня не изменит и вы попросите слова
Кому и что я мог бы здесь сказать?
Здесь! воскликнул Никон Стар, я забыл вам сообщить, что наша страна сегодня вызвана для обяснений гильдиями Великобритании, пожалуй, даже не для обяснений, они нас хотят судить. Стандартные залы Австралии, Канады, Англии, Капленда, Египта, Индии полны сейчас рабочими разрушенных землетрясениями гильдейских фабрик.
Никон Стар усмехнулся и прибавил:
Гордое здание Лондонского Гильд-Голла тоже разрушено землетрясением, и совету британских гильдий пришлось в первый раз собраться в стандарт-голле Лондона
Вы приняли вызов?
Да. Почему бы нет.
Но, если это суд, он может вынести решение, которому вы откажетесь подчиниться
Всего вероятнее.
Они захотят принудить вас выполнить их решение.
И что же?
Армия и воздушно-морской флот Великобритании поставлены уже в боевую готовность. И тогда суд пустая формальность, ибо война уже началась
Бэрд Ли сам удивился спокойствию, с каким сам произнес эти слова.
Никон Стар вернулся к тому, с чего начал:
Вы могли бы выступить свидетелем в этом суде. Наша армия тоже мобилизована, как вы знаете, потому что я вижу значок и на вашем плече. Никто еще из европейцев не видал нашей армии в работе, кроме вас. Вы можете явиться свидетелем того, что вы видели, если уже обрушенные колокольни их храмов недостаточно красноречивы