Сейчас смотрела я Катиного жениха. Хорош молодец! Всем взял, и умен, и красавец, и специальность отличную себе выбрал.
Александр Петрович хотел было снисходительно улыбнуться, но, вызвав в памяти внешность Севы, вдруг понял, что молодой человек действительно недурен собой, и неглуп, и вообще Александр Петрович улыбнулся почти самодовольно. А бабушка продолжала:
И любит ее. Ничего не скажу: любит! Правда, и она его крепко любит
Да ты-то это откуда все знаешь?
И-и, милый, я такие дела сердцем чую. Про посторонних и то понимаю, а тут родная внучка Когда свадьбу-то играть думаете?
Александр Петрович крякнул и задумался. В это время вошла Валентина Ивановна и он обратился к жене:
Вот мать спрашивает, когда мы Катю отдадим замуж. Говорит, что ей нравится этот Сева..
Валентина Ивановна сухо отозвалась:
Не знаю. По-моему, Катя еще молода.
Как же молода? с искренним удивлением спросила старуха. Я-то уже в ее годы Да ты сама скольких лет замуж выходила?
Валентина Ивановна стала прикидывать. Вышло, что разница в возрасте была не так уж велика, а главное, Валентина Ивановна вспомнила, что и на ее пути стояли почти эти же самые препятствия: несогласие родителей, мнимое «легкомыслие юности», которое ей приписывали. Вспомнила она и то ощущение несправедливости, которое у нее тогда было из-за этого И впервые Валентина Ивановна в мыслях благосклонно отнеслась к замужеству своей падчерицы.
Александр Петрович по случаю приезда матери хотел просидеть вечер дома но через час, когда все было обсуждено и повторялись уже высказанные ранее мысли, он надумал уйти. Валентина Ивановна сердито заметила.
Мне кажется. Валентина Ивановна пыталась остаться спокойной, но ей это не удалось, мне кажется, что в день приезда твоей матери да, твоей, а не моей ты мог бы и остаться дома!
Но даже сорвавшись в гневный тон ссоры, Валентина Ивановна больше наблюдала за свекровью, чем смотрела на мужа. Она ждала, что старуха если не словом то хоть выражением липа обнаружит свою симпатию к сыну против нее, невестки. Аграфена Петровна, кряхтя, отошла в угол, к своим мешкам, и принялась для чего-то перебирать их содержимое. А когда ссора разрослась и Александр Петрович крикнул жене что-то очень резкое, старуха, не торопясь, вышла на середину комнаты, покачала головой и укоризненно сказала сыну:
Ой, что это нехорошо как, Сашенька Вы ведь люди городские, ученые, вам бы помягче надо Да особенно с женой.
Валентина Ивановна в этот миг тяжело дышала от обиды и придумывала, что бы позлее ответить мужу. Поступок свекрови поразил и даже тронул ее. Она почувствовала, что может прослезиться. Мелькнула мысль: «Как глупо! Еще недоставало реветь, чтобы она подумала о нас черт знает что!..»
Александр Петрович, смущенный, покинул комнату. Произошла пауза.
Аграфена Петровна снова обратилась к своим мешкам. Только когда хлопнула входная дверь значит, Александр Петрович все-таки ушел, старуха произнесла:
И ну его! Ты знаешь их, мужиков: покуда его дома держат, он все на сторону глядит. А отошли ты его завтра куда-нибудь, он как пришитый к юбке твоей будет сидеть
Да, но мне скучно без него тоскливо ответила Валентина Ивановна.
Как не тоскливо! Что ж я, сама не знаю?.. Иной раз цельную ночь не спишь: мужа дожидаешься. Его, может, дела домой не пускают, а может, и загулял где. И так тебе тревожно Все думается: а ну, как обидит его кто, особенно по пьяному делу?.. А уж кругом все спят, только собаки во дворе брешут. А потом рассвет начинается. То темно было, а тут посерело все а избе, и так-то все некрасиво покажется, грязно, неуютно!.. А утром он и является здрасьте, пожалуйста, тут как тут, целый и невредимый. И даже не пьяный другой раз. Такая уж наша бабья доля.
Валентина Ивановна промолчала, а потом заметила как бы невзначай:
Видите, мама он еще пить стал.
Лицо у старухи сделалось серьезным.
Пить? переспросила она. Это худо. Что же он, не дай бог, запойный? На работе пьет?
Предположения старухи были так далеки от того, что существовало на самом деле, что Валентине Ивановне вдруг стало ясно: печалиться решительно не о чем. Валентина Ивановна улыбнулась совсем безмятежно и поспешила успокоить старуху:
Нет, мамочка, до
этого дело не доходит Он вообще без компании и не притрагивается к вину.
Старуха вздохнула.
Ну, это что Я было испугалась. А так, я вижу, вы хорошо живете, ладно..
И Валентине Ивановне внезапно показалось, что старуха совершенно права. Действительно, жизнь шла хорошо и без особенных забот и тревог. Смягчившись окончательно, Валентина Ивановна заговорила со старухой о том. что вот надо бы послать Александра Петровича в дом отдыха: очень уж заработался, купить кое-что из домашней утвари и прочее
Александр Петрович вернулся поздно. Дверь ему открыла старуха и на вопрос, что слышно в доме, отозвалась шепотом:
А что может быть слышно. Спят все.
И Валюша спит?
А то как же?.. Чего ей до петухов сидеть?
Сердилась она на меня?
Что-то не приметила. Часов до двенадцати мы с ней проговорили, все дела успели обсудить а потом и спать полегли
Ты у меня, мамаша, прямо ангел мира. улыбаясь, сказал Александр Петрович и обнял мать.